老人的眼神稍轉即逝，恢復成一副老神在在的樣子，提起狼豪筆，在宣紙上細細勾勒，油燈在案頭爆開一朵燈花，顯得安靜祥和。

林墨盯著老人在宣紙上寫下的“青石村“三個篆體字，喉結艱難地滑動了一下。那支狼毫筆尖始終懸在紙面上方三寸，墨汁卻像是被某種力量牽引著自行流淌成字跡。

片刻回過神來，連忙跟著少年一起向老者行禮。“秦先生安好！“。

少年上前攙扶老人，“秦先生，這是異鄉的旅客，誤入此地“。

林墨連忙上前見禮，“秦先生，在下林墨，誤入此地，無法找到歸途，還請指教！“

老人順勢放下筆，枯瘦的手指摩挲著腰間玉佩，點了點頭，“即已來到，那便暫住于此吧！至于歸途，還需你自己尋找，老夫亦是無能為力，“。那枚玉璧缺了三分之一，斷裂處殘留著焦黑痕跡。“三日前天現熒惑守心之相，老夫便知有異數將至。“他突然劇烈咳嗽起來，周子明立即遞上藥碗的動作快得不可思議，仿佛能預知老人發病的時機。

林墨注意到少年始終閉著眼睛，但斟藥時手腕分毫不抖，褐色的藥湯精準注入碗中，連一滴都沒有灑出來。

“子明會帶你去東廂房暫住。“老人飲下湯藥，渾濁的眼睛忽然精光暴漲，“切記入夜后不可出門，若是聽到屋頂有碎瓦聲——“

話音未落，窗外突然傳來孩童的嬉鬧聲。林墨轉頭望去，幾個總角小兒正在院中追逐，他們手中拋接的“玩具“竟是一團燃燒的火焰。赤紅火球在空中劃出詭異弧線，卻始終不曾灼傷任何人的皮膚。

“戌時三刻快到了。“周子明突然開口，聲音里帶著罕見的急促。那些孩童聞言一哄而散，火球墜地時化作青煙消散，只在青石板上留下一片焦黑。

林墨跟著少年穿過回廊時，發現這座看似簡陋的茅屋竟暗藏玄機。屋檐下懸掛的青銅鈴鐺無風自動，卻詭異地不發出聲響；廊柱上的雕花在月光下會緩慢蠕動，細看竟是無數首尾相銜的蝌蚪文。

“你的房間在這里。“周子明停在最東邊的廂房前，指尖拂過門框上凸起的紋路。林墨注意到那些紋路正在滲出淡藍色的熒光，但當少年手掌離開的剎那，光芒又瞬間消失。

屋內陳設簡單到近乎寒酸，唯有墻角那口樟木箱格外扎眼。箱體表面覆蓋著密密麻麻的符咒，朱砂繪制的符文在黑暗中忽明忽暗，像是某種活物的呼吸。

“那是秦先生的箱子。“周子明突然說道。他明明閉著眼睛，卻精準地面向木箱方向：“三年前他帶著這個箱子來到村里，那天晚上后山的亂葬崗...燒了整整七天七夜。“

林墨正要追問，院外突然傳來瓦片碎裂的脆響。周子明臉色驟變，反手甩出三枚銅錢釘在門窗上。銅錢入木三寸，排列成北斗七星的模樣。

“戌時到了。“少年轉身要走，林墨急忙拉住他的衣袖：“等等！你還沒說晚上為什么不能——“

指尖傳來的觸感讓林墨如遭雷擊。粗布衣衫下的手臂冰冷堅硬，根本不像是人類肢體，倒像是某種玉石雕琢的器物。更詭異的是，當他觸碰到少年的瞬間，眼前突然閃過破碎的畫面：暴雨傾盆的夜晚，渾身是血的孩童蜷縮在亂葬崗，九盞青銅燈在泥濘中圍成詭異陣法...

“松手！“周子明猛地抽回手臂，那些畫面頓時煙消云散。少年踉蹌著后退，后背撞上門框發出沉悶的聲響。

林墨這才發現對方額間浮現出淡金色紋路，那些紋路如同活物般游走，最終在眉心聚成蓮花形狀。但轉瞬之間，金紋又消失得無影無蹤。

“抱歉，我...“林墨話未說完，遠處突然傳來尖利的嗩吶聲。那聲音忽遠忽近，像是送葬的哀樂，又夾雜著女子凄厲的哭嚎。

周子明迅速從腰間取出一截紅線，飛快地在門框上系了個復雜的繩結：“不論聽到什么聲音都不要開門，天亮前絕對不要踏出房門半步。“

“等等！至少告訴我...“林墨的聲音被突然刮起的陰風吞沒。少年已經消失在走廊盡頭，唯有他站立過的青磚地面上，赫然留著兩個濕漉漉的血腳印。

林墨反鎖房門，后背緊緊貼著冰涼的門板。直到此刻他才注意到，這間屋子沒有窗戶。墻角樟木箱上的符咒閃爍得愈發急促，箱體內部傳來指甲抓撓木板的聲響。

“沙沙...沙沙...“

那聲音漸漸與屋頂的瓦片碎裂聲重合，林墨突然想起秦先生未說完的警告——若是聽到屋頂有碎瓦聲，接下來會怎樣？

陰風從門縫里滲進來，帶著濃重的腐臭味。油燈的火苗突然變成幽綠色，將整個房間映得鬼氣森森。林墨摸出考古工具包里的洛陽鏟握在手中，金屬的冰涼觸感讓他稍稍安心。

“啪嗒。“

一滴粘稠的液體落在他的肩頭。林墨緩緩抬頭，看到房梁上倒垂著半張腐爛的人臉。那東西的嘴角咧到耳根，露出森白獠牙，眼眶里鉆出密密麻麻的蛆蟲。

“生人...“怪物張開血盆大口，腥臭的涎水滴落在林墨臉上，“好香的生人氣...“

林墨僵在原地，全身血液仿佛都凝固了。怪物扭曲的四肢像蜘蛛般攀附在房梁上，腐爛的皮肉間隱約可見森森白骨。最恐怖的是它脖頸處掛著的長命鎖，那分明是之前院中孩童佩戴的飾物！

就在利爪即將觸及咽喉的剎那，門框上的紅線突然迸發金光。周子明留下的三枚銅錢凌空飛起，帶著破空之聲貫穿怪物的頭顱。凄厲的慘叫震得梁柱簌簌落灰，那怪物化作黑煙消散，唯有長命鎖“當啷“一聲掉在地上。

林墨癱坐在地上大口喘息，冷汗已經浸透后背。他顫抖著撿起長命鎖，借著幽綠的燈光，看到鎖片上刻著生辰八字——正是周子明的名字。

窗外傳來三更梆子聲時，林墨終于從極度恐懼中恢復思考能力。他盯著手心里微微發燙的長命鎖，突然意識到那些符咒閃爍的頻率，竟與自己心跳完全同步。

當第一縷晨光透過門縫時，樟木箱的抓撓聲戛然而止。林墨輕輕推開房門，發現周子明正抱著膝蓋坐在臺階上。少年白衣上的露水表明他已在此守了一夜，發梢間還沾著未化的白霜。

“你...“林墨剛開口，就看見少年抬起空洞的雙眼。晨光中，周子明嘴角的淤青格外刺眼，衣領下隱約可見青紫掐痕。

“他們欺負你了？“林墨蹲下身，注意到少年手中攥著半塊硬邦邦的黍米糕。那分明是被人踩踏過的食物，邊緣還留著鞋印。

周子明沉默著將長命鎖塞回衣襟，起身時一個踉蹌。林墨這才發現他右腳踝腫得發亮，顯然是被重物擊打過。

“祠堂后面有口古井。“少年突然開口，“他們說...八歲前的我，是從井里爬出來的尸體。“