當我趕回屏風后，他已經寬了龍袍，卸下頭冠，舒服的躺在我厚厚的褥子上，倚著我的大靠枕，蓋著我溫暖的被子，端著拿著我的紫砂杯，喝著我的下午茶，意態無限滿足。如墨的長發披散下來，絲滑如水；明黃色的里衣光芒耀眼，隱隱露出性感的胸膛，他這副模樣，足以從禍水上升到妖孽級別。可我不是腐女，我不流鼻血，我想殺人。

“極少見皇后做這種家常的打扮，比起正裝竟更有風致。”他放下紫砂杯，毫不客氣地眼神和語言對我的打扮表示“贊賞”。我素來偏愛清淡色調，原來那些大紅色的衣飾全部束之高閣，能穿的衣服少得可憐。最后只好從皇后的陪嫁里找了合意的布匹出來，現做了幾套出來，我身上穿的就是其中之一。丁香色雪狐毛滾邊的織錦貂絨罩衣，輕軟溫暖；櫻草色的高腰襦裙，繡著點點白梅，非常雅致，舒適度更是百分百。

“臣妾惶恐，身為皇后必須時時刻刻都做到端莊貞靜，方能表率后宮。臣妾令皇上有此感觀，必是修養不足之過。”我謙虛地說。一定要讓他充分領教到我的刻板“本質”。

“皇后太過謹慎了。那雙鞋的來歷，暗香和朕說了。皇后寬儉有道，足為后宮表率。”

“臣妾愧不敢當，臣妾鳳儀宮一草一木，一花一人，都來自圣上恩賜。臣妾今后必更加嚴于律己，不負皇上隆恩。這鞋子原是個玩意，皇上若是喜歡，臣妾馬上讓尚衣局照皇上的尺寸做了送去。”難道就不能忘了那雙鞋子嗎？臉上的微笑有多僵硬，已經不在我的考慮范圍，索性今天就將謙虛進行到底。

“朕卻比較喜歡皇后那雙。”他還是不肯放過我。

“皇上太高看臣妾了，臣妾于針線一道，實在談不上精通。鳳儀宮的活計，自來都是這丫頭和疏影擔著。”我微笑著：“皇上賞識她們的手藝，是她們的福氣。暗香，少不得要勞煩你們了。”

“奴婢謝主隆恩！”暗香馬上跪地，感謝皇帝大人的賞識。

“臣妾外面還有事要處理，不敢打擾皇上休息。若皇上沒有別的吩咐，臣妾告退。”我惹不起還躲不起么！他老人家教育過我們的，敵進我退才是王道。

“朕占了皇后的地方，皇后一走，就是朕的不是了。不必再找地方了。”他看著我，笑容分明有些不懷好意：“朕也想看看皇后如何理事，不必拘束，還像平時那樣才好。”

“是！”這么退讓都沒用？看來是要和我死磕到底了！

雖然隔著屏風，我也感覺得到皇帝的視線，灼熱而又冰冷的，讓人如置身冰火兩重天。探索節目里被獵豹鎖定的獵物，應該也和我有一樣的感覺吧。身為皇帝但凡有所作為的，沒有一個不是控制狂，而且比正常人多疑一百倍。本來除了身份，自身幾乎沒有任何存在感的皇后，突然換了一個人似的——事實上確實是換了一個人，他必定急于弄清楚原因和目的，再研判如何對應。雖然可以理解，但是逆來順受絕不是我的風格。

我和他之間是一場持久戰，抗擊倭寇還要八年呢，何況他比倭寇還難纏。然而選秀和年關則是近在眼前，只爭朝夕。想到這里，我也懶得再去理會他，一徑投入到工作之中。

晚膳時分，終于可以“下班”了，我整個人癱在座位上，閉目喘息。

“皇后！”一道聲音突然在我耳邊響起，我嚇了一跳，睜開眼睛正對上皇帝深邃的眼，灼熱的氣息在我唇邊吹拂，整個人都被籠罩在那陣似有若無的龍涎香味之中。天！我怎么把他給忘了？

距離五公分！我的腦中警報聲響成一片，身體自發側身滑出，起身后退幾步立定，臉上堆出笑容：“皇上睡得可好？”

“很好，朕好久沒有睡得這么舒適了。李福海，傳膳吧，朕今日在鳳儀宮用。”

晚膳撤下之后，暗香和疏影將茶水端上。我把心中盤算了幾日的事情說出來，征求他的意見。

“皇上，新年新氣象，臣妾想要動用‘中宮表箋’做一件事。”飯不著急吃，但是有件事情卻著急做。“中宮表箋”是皇后的重要權力，輕易不能動用。表箋一出，如同圣旨。

皇帝放下茶杯，看著我，問道：“中宮表箋，何事這么嚴重？”

“臣妾想改一條祖上的規矩，又不想皇上為難。事關后宮，使用表箋應該是最好的辦法。”我手上的權力，可以造福很多人，有很多事是我可以做的，只是必須要有他的支持才行，“祖上的規矩，宮女要到二十五歲方能出宮。那時就已經過了出嫁的年紀，辛勞多年，到頭來誤了自己的終身，臣妾覺得對她們不起。所以臣妾想變通宮女體制。這是臣妾的本章！”我從文件柜里找出擬好的奏折交給他。

我奏折的中心思想很簡單，比照朝堂的“公務員”待遇，提高宮女待遇，降低出宮年限，增加社會保障，并且設立“三險一金”制度。改動祖制肯定會招來非議，我動用中宮表箋造成事實，他也就可以順水推舟，省了好多口舌。

“朕明白你的意思。”他沉吟片刻，看著我的眼光包含復雜，“此事可否與母后說過？”

“尚未，臣妾認為還是應該先讓皇上心中有數。母后仁慈，想來也不會反對。”我和他之間，必須建立一定程度的互信關系，而事先通氣就是很重要的舉措。

“今年是禮選之年，宮中添人進口，放出去的宮女卻又多幾倍，這其中的空白——”

“臣妾也想過了。秀女才到宮廷，肯定需要適應，想家也在所難免。不如下一道恩旨，準許每人帶兩名丫鬟入宮充當宮女，豈不是兩廂便宜？今秋采選的時候再多招些采女進來，應該足夠彌補了。”

這些貴人各個身家背景都不一般，就算不帶人進來，也要收買親信，安插人手，到時候更是“無間道”。與其等著烏煙瘴氣，還不如先退一步，化暗為明，省了不少調查功夫。

“看來皇后已經胸有成竹。這事也算是一件德政，朕哪有反對的道理？”他屈起手指在桌子上敲了幾下，最后終于同意了我的做法。

“謝皇上！”心愿達成，我如釋重負，他看起來也就沒那么討厭了。

“你謝了朕這么多次，只有這次最真心，為的卻是別人的事。”他搖搖頭，笑了：“興辦養老所、設立學校和支付嫁金，每年都需要一筆銀子，國庫只怕又要埋怨了。”

“樹小房新畫不古，主人必是內府局。皇上隨便整頓一下，這點銀子還是有的。”內府局是宮廷采買機構，不少從皇室的口袋里污錢，隨便查一查，也就夠我要的費用了。

“樹小房新畫不古？這話有些意思。”他突然笑出聲來，“可不就是活脫脫的暴發戶德性，難得你想得快！”

“想必內府局的帳目，更有意思。”有秀女衣服的事做基礎，我對內府局的腐敗程度已經大致可以想象，內府局既有后宮內務，也聯系朝堂事務，正是我和皇帝合作的基點。

“這件事還需要皇后多費心了。”他看著我，目光堅定，想必是已經下定了決心。

塵埃告定，我端茶送客。他心中有事，也沒有留難，揚長而去。我回到昭陽殿，讓人卸下簪環，換下衣裳，拿了本《碧落實錄》鉆進了暖榻。

“娘娘，您今天上午用的白蓮花玉簪找不見了。”暗香皺著眉走過來，說道。

“那個簪子應該還在長生殿書案上，取回來便是了。”那個白玉簪我隨手就扔在哪兒了。

“整個長生殿都找過一遍，沒有找到，請娘娘責罰！”

怎么會？我明明放在了那里。等等！我擺間食的時候，那簪子就已經不在書案上了，有作案時間的，只有我和他。這東西到了誰的手里，自然不用再問了。

“這簪子的去處我知道，你不必管了。”我放下書抬起頭：“將長生殿里今日皇上用過的寢具，包括睡榻都收拾好了，明日送進龍泉宮交給李福海。就告訴他說難得皇上看得上眼，本宮自當奉上。明日我和疏影會去儲秀宮實地考察，長生殿你按原樣重新布置。”

汝本皇帝，奈何做賊？雖然不能明說，但是總要讓他知道我的意思。何況他用過的被褥，我也不能用了。在一定層面上，皇帝和從事某種古老職業，人稱“一雙玉臂千人枕”的女人異曲同工。我并不是個有潔癖的人，但是我有心理障礙。

之后皇帝再也沒有出現，我松了一口氣，他不來自然天下太平。在忙碌之中，終于到了臘月二十一日下午，所有的新年準備全部復核完畢，我的工作告一段落。我長出了一口氣，吃完晚飯倒頭便睡，人事不知。

所以當第二天睜眼，看到枕邊多出一個腦袋，正興致盎然地看著自己時，我的第一反應是卷起被子向后坐起，直抵到墻邊。感覺身體沒有異樣，我略微放了心，瞪著眼前的人。之所以沒有飛起一腳踹他下床，是我同時意識到在整個碧落朝，除了一個人，沒人有膽量爬上我的床，而這個人偏偏我得罪不起。