隊伍在黎明時分出發，晨霧籠罩著康沃城的街道。

弗蘭騎在戰馬上，不時回頭查看士兵們的狀態。當他看到一名年輕士兵的鎧甲系帶松了時，立刻下馬親自為他系緊。

“記住，鎧甲就是你們的第二生命。”

弗蘭拍了拍年輕士兵的肩膀，聲音溫和卻堅定，“在戰場上，一個松動的系帶可能就是生與死的區別?！?

林塵默默觀察著這一幕，對這位二皇子多了幾分欣賞。

他注意到弗蘭不僅記得每個士兵的名字，甚至了解他們的家庭情況。

行軍途中，弗蘭特意繞到隊伍后方，將一個水囊遞給一位面色發白的老兵。

“老約翰，你的風濕又犯了吧？”弗蘭壓低聲音，“我已經讓人在輜重車上給你留了位置。”

老兵感激地點頭，眼中閃著淚光：

“殿下，老約翰還能走...”

“這是命令。”弗蘭不容置疑地說，轉頭對親衛吩咐，“把老約翰扶到輜重車上去。”

當隊伍行進至一處開闊地時，林塵示意隊伍暫停。

他閉上眼睛，通過神經鏈接召喚蟲群。

地面開始微微震動，菌毯如活物般蔓延開來，緊接著數十只猙獰的跳蟲和蟑螂破土而出。

康沃城的士兵們頓時騷動起來，不少人拔出武器，面露驚恐。

弗蘭也瞬間繃緊身體，手按在劍柄上，眼中充滿戒備。

“林塵領主！”弗蘭的聲音因震驚而略微發顫，“這些...怪物...是您的部下？”

林塵微微一笑：“它們是我的蟲群，絕對服從我的命令。”

弗蘭的眉頭緊鎖，目光在猙獰的蟲族單位和林塵之間來回游移：

“您能保證它們不會轉頭襲擊人類嗎？這些生物看起來...充滿野性。”

仿佛為了印證弗蘭的擔憂，一只跳蟲突然張開血盆大口，發出嘶鳴。

康沃士兵們齊刷刷后退一步，武器出鞘的聲音此起彼伏。

林塵不慌不忙地走到那只跳蟲面前，伸手撫摸它堅硬的外殼。跳蟲立刻溫順地低下頭，發出討好的咕嚕聲。

“看到了嗎？”林塵轉身對弗蘭說，“它們只聽命于我。就像您的士兵效忠于您一樣?！?

弗蘭仍然半信半疑，但看到林塵對蟲群的絕對控制力，還是勉強點了點頭：

“希望如您所說。不過為了安全起見，能否讓您的...蟲群...與我的部隊保持一定距離？”

“當然可以。”

林塵打了個響指，蟲群立刻退到百米開外，整齊列隊，“這樣您應該能放心些。”

弗蘭長舒一口氣，但眼中的警惕仍未消散：

“林塵領主，我不得不問...您到底是什么人？這些生物...我從未見過?！?

林塵神秘地笑了笑：

“一個尋求盟友的朋友。至于這些蟲群...就當是我的特殊能力吧?！?

隊伍繼續前進，但氣氛明顯變得緊張起來?？滴质勘鴤儾粫r偷瞄遠處的蟲群，握著武器的手始終沒有松開。弗蘭則時不時觀察林塵，似乎在重新評估這位神秘的盟友。

傍晚扎營時，弗蘭特意將林塵的帳篷安排在了遠離士兵營地的地方。

林塵對此心知肚明，但并不點破。

隊伍沿著蜿蜒的商道繼續前行，沿途經過數個小鎮和村莊。

每當他們經過時，村民們都會放下手中的活計，恭敬地向弗蘭的隊伍行禮。

“二皇子殿下又出征了！”一個滿臉皺紋的老農站在田埂上，激動地拉著孫子的小手，“快行禮！”

林塵注意到，這些村莊雖然簡樸，但房屋堅固整潔，田地里的莊稼長勢喜人。

孩子們穿著干凈的粗布衣裳，臉上沒有饑餓的菜色。這與西心城周邊那些破敗的村落形成鮮明對比。

“殿下，要在這里休整嗎？”副官指著前方一個較大的村落問道。

弗蘭看了看天色，又觀察了一下士兵們的狀態：

“傳令下去，在村外空地扎營。記住，嚴禁騷擾村民，違者軍法處置！”

林塵饒有興趣地看著這一幕：“二皇子治軍嚴明，令人敬佩?！?

弗蘭搖搖頭：

“這是最基本的。康沃城的士兵，絕不能成為百姓的負擔。”

他指向村口正在分發面包的幾個婦人，“看到那些面包房了嗎？每座村莊都有，由領主府直接管轄，確保每個村民都能吃上飽飯?！?

當晚扎營時，林塵親眼目睹了康沃軍隊的紀律性。

士兵們安靜有序地搭建帳篷，連說話都壓低了聲音。幾個年輕士兵甚至主動幫村民修好了破損的籬笆。

“你們西心城不是這樣嗎？”弗蘭注意到林塵觀察的目光，有些疑惑地問道。

林塵苦笑一聲：

“實不相瞞，西心城的士兵……經常需要就地征糧。”

弗蘭眉頭緊鎖：

“這怎么行？士兵吃百姓的口糧，百姓吃什么？”

就在這時，一個瘦小的女孩怯生生地走過來，手里捧著一籃新鮮出爐的面包：

“殿下……媽媽說，請你們嘗嘗……”

弗蘭蹲下身，平視著女孩的眼睛：

“謝謝你，小妹妹。不過我們有軍糧，這些面包還是留給村里的老人和孩子吧。”

女孩固執地搖頭：

“媽媽說，殿下每次來都不收我們的東西，但這次一定要收下！”

弗蘭無奈地笑了笑，從籃子里取了一個最小的面包：

“那我收下這個，其他的你帶回去，好嗎？”

看著女孩歡快離去的背影，林塵若有所思：

“看來康沃城的民心很穩固。”

“民心才是根本?！备ヌm拍了拍手上的面包屑，“沒有百姓的支持，再強大的軍隊也如同無根之萍?！?

夜深人靜時，林塵獨自站在營地邊緣，望著遠處村莊的點點燈火。

他想起西心城那些面黃肌瘦的村民。

林塵內心深處的霸業動搖了起來。

康沃城和冬灣周邊的領土，在普羅布斯的統治下呈現出一派繁榮祥和的景象。

林塵并不希望康沃城成為他的敵人，但內心的霸業從未動搖。

林塵等人終于抵達冬灣城，眼前的景象卻與預想中的戰場截然不同。

冬灣城內一片祥和，街道上行人如織，商販的吆喝聲此起彼伏。

港口處漁船整齊排列，漁民們正忙著修補漁網，絲毫不見戰火侵襲的痕跡。

看來娜迦族的進攻還沒有徹底破壞冬灣的平民。