幾人沿著青石板路向東市走去，夕陽的余暉將他們的影子拉得很長。
轉過幾個街角后，一座掛著“紅楓客棧”招牌的三層木樓出現在眼前。
客棧門口停著幾輛裝滿貨物的馬車，幾個伙計正忙著裝卸貨物。
莉莉安整了整衣裙，率先邁入客棧大門。
剛一進門，喧鬧的人聲和酒肉的香氣便撲面而來。
客棧一樓的大廳里，幾桌客人正在用餐。
最引人注目的是靠窗的一桌，三名身著黑色皮甲、腰間掛著銀質徽章的獵魔人正在喝酒吃肉。
其中一名留著絡腮胡的獵魔人正大聲說道：
“那狼人足有兩米多高，老子一記銀劍就…”
他的同伴突然用胳膊肘捅了他一下，幾人立刻停止了交談，齊刷刷地看向門口的方向。
莉莉安優雅地行了一禮：
“幾位大人好。”
絡腮胡獵魔人瞇起眼睛打量著幾人，目光尤其在唐風腰間的佩劍上停留了片刻：
“幾位是…”
店小二連忙迎上來打圓場：
“這幾位是明日要跟商隊一起走的客人！已經安排好了上房！”
另一名臉上有疤的獵魔人冷笑一聲：
“最近怎么這么多人要往南邊跑…”
塔里克聞言，粗壯的手臂肌肉繃緊，但被莉莉安一個眼神制止了。
店小二擦著汗，連忙引著幾人往樓上走：
“幾位貴客這邊請！已經給您們準備好了干凈的房間！”
翌日清晨，天邊剛泛起魚肚白，幾人便已收拾妥當來到東市集合處。
商隊早已整裝待發，二十余名身著輕甲的官兵正在清點人數。
三匹駿馬上端坐著昨日見過的獵魔人，他們腰間的銀質徽章在晨光中泛著冷光。
“快看那個矮人！”修克壓低聲音，指向隊伍前方。
只見一個身高不足四尺的紅胡子矮人正揮舞著戰錘，粗聲粗氣地指揮著：
“把貨箱都捆結實了！要是路上散了，老子把你們的胡子都揪下來！”
莉莉安整了整衣裙，上前行禮道：
“這位想必就是埃克大師？”
矮人轉過身來，濃密的紅胡子下露出一雙炯炯有神的眼睛：
“哼！又來了幾個拖后腿的！”他粗魯地打量著幾人，“路上別給我惹麻煩！”
塔里克聞言，濃眉一豎正要發作，卻被唐風一個眼神制止。
商隊中央，十余匹馱馬背上捆扎著精致的檀木箱，隱約可見里面裝著珠寶首飾之類的貴重物品。
為首的軍官高聲喝道：
“所有人注意，準備出發！”
獵魔人的目光始終若有若無地停留在唐風身上。
一行人沿著寬闊的官道緩緩前行，清晨的薄霧籠罩著道路兩旁的田野。
商隊的行進速度并不快，馱馬沉重的蹄聲與車輪碾過石子的聲響交織在一起。
官道上不時有其他商隊經過，偶爾還能遇見三三兩兩的獵戶或農夫。
一個背著弓箭的獵戶看到商隊，遠遠地就避讓到路邊，恭敬地低下頭。
“這條路倒是熱鬧。”
莉莉安輕聲說道，目光掃過路過的行人。
三名獵魔人騎著馬在隊伍周圍巡視，其中那個絡腮胡的獵魔人有意放慢速度，與萊尼斯并排而行。
“這位兄弟也是獵魔人？”他打量著萊尼斯的裝束，目光在萊尼斯腰間的銀質短劍上停留片刻，“不知師從哪位大師？”
師從哪位大師？萊尼斯自己也不知道，而且當獵魔人都是有協會的，對方如此詢問，看來是想知道萊尼斯是哪個協會的。
萊尼斯銀灰色的眸子平靜如水，淡淡回道：
“無師自通。”
絡腮胡獵魔人聞言，眉頭頓時皺了起來，眼中閃過一絲懷疑。
他正要繼續追問，莉莉安適時地插話道：
“這位大人，我們是‘黎明之刃’冒險小隊。”她優雅地行了一禮，“平時接些討伐魔物的委托維持生計。”
獵魔人將信將疑地打量著幾人：
“冒險者？”他目光在萊尼斯的銀劍上停留，“這裝備可不像是普通冒險者能負擔得起的。”
莉莉安輕笑一聲，從腰間取出一枚刻著黎明徽記的銅牌：
“這是我們在北境注冊的冒險者憑證。”
疤臉獵魔人策馬靠近，仔細查看銅牌后，冷哼一聲：
“北境的冒險者跑到南境來做什么？”
莉莉安從容地從腰間取出一枚溫潤的白玉佩，上面清晰地刻著“康納”二字。
玉佩在晨光中泛著柔和的光暈。
“幾位大人請看，”她將玉佩遞向為首的獵魔人，“我們此行是去南境探親。”
絡腮胡獵魔人一見玉佩，立即勒住韁繩，與同伴交換了個驚訝的眼神。
三人齊刷刷翻身下馬，單膝跪地行禮：
“原來是康納家的小姐！屬下奉命護送商隊，不知貴人在此，多有冒犯。”
前方傳來沉重的腳步聲，紅胡子矮人埃克扛著戰錘大步走來：
“怎么回事？為什么停下？”
獵魔人首領連忙解釋：“埃克大人，這位是康納家的…”
“老子管他什么康納不康納！”埃克粗暴地打斷，紅胡子氣得直抖，“耽誤了行程，老子把你們都錘成肉餅！”
埃克突然瞪大眼睛，一把抓過玉佩仔細端詳，濃密的紅胡子劇烈抖動著：
“你是哪個康納的崽子？”
他突然仰天大笑。
獵魔人們面面相覷，小隊長試探道：
“大人，那行程…”
“行程照舊！”
埃克將玉佩拋還給莉莉安，戰錘重重砸在地上，“不過康納家的崽子得跟緊老子，黑松林最近可不太平。”
他轉身對獵魔人吼道：
“你們幾個！給我把招子放亮點！”又指著唐風，“還有你，握劍的小子，別以為老子沒看見你的小動作！”
商隊重新啟程時，修克小聲嘀咕：
“這矮人怎么連康納家的面子都不給…”
塔里克扛著行李悶聲道：
“矮人族的臭脾氣，十個康納也壓不住。”
唐風冷冷注視著埃克的背影，手始終沒有離開劍柄。