朱明的每一個(gè)字，都如同重錘，狠狠砸在士兵們的心頭。

虎狼之士？

那似乎是傳說(shuō)中才有的存在。

看著自己身上破舊的戰(zhàn)襖，凍得麻木的手腳，再看看臺(tái)上那堆積如山、卻遙不可及的銀光，一股巨大的落差感油然而生。

士兵們剛剛?cè)计鸬南Ｍ穑路鸨粷采狭艘慌枥渌?

見(jiàn)此情形，李國(guó)楨眼珠一轉(zhuǎn)，臉上瞬間堆起諂媚的笑容，上前一步，躬身道：“陛下雄心壯志，氣吞山河，實(shí)乃三軍之幸，社稷之福，臣以為當(dāng)務(wù)之急是……”

“閉嘴！”

朱明冷冷地打斷他，看也不看那張令人作嘔的諂媚面孔，目光銳利如鷹隼，穿透人群，似乎要尋找著什么。

隨后他的聲音陡然拔高，帶著不容置疑的決斷：

“汰弱留強(qiáng)，考核將在半個(gè)月后開(kāi)始，考核不通過(guò)者發(fā)餉遣散歸家，或轉(zhuǎn)為民夫輔兵。”

“凡考核通過(guò)留營(yíng)者，餉銀加五成，陣亡者撫恤五十兩，授田五畝！”

“朕還將組建天衛(wèi)營(yíng)，能開(kāi)八力弓、負(fù)百斤行一里者可入，餉銀翻倍，陣亡撫恤百兩，授田十畝。”

“留營(yíng)后，凡臨陣脫逃者——同伍皆斬，家眷沒(méi)為奴！”

“汰弱留強(qiáng)”、“餉銀翻倍”、“撫恤授田”、“同伍皆斬”、“家眷沒(méi)奴”……

這一連串冰冷而殘酷的詞匯，如同冰雹般砸落，在士兵們心中掀起了滔天巨浪。

有人眼中燃起灼熱的渴望，有人則面如死灰，身體抖得更厲害了。

校場(chǎng)上剛剛凝聚的熱血?dú)夥眨查g被一種更加肅殺、更加殘酷的競(jìng)爭(zhēng)感所取代。

朱明話(huà)音未落，點(diǎn)將臺(tái)側(cè)后方通往西苑深處的宮道方向響起一陣急促而清脆的馬蹄聲。

循聲望去。

只見(jiàn)一騎如離弦之箭，正從宮道盡頭疾馳而來(lái)。

來(lái)人并未穿甲胄，只著一身天青色箭袖勁裝，外罩一件玄色狐裘大氅，在疾馳中獵獵翻飛。

此人身形挺拔如松，控馬之術(shù)精絕，人與馬渾然一體，在布滿(mǎn)凍土碎石的宮道上竟如履平地，速度極其驚人。

“吁！”一聲清越的喝聲響起。

那匹通體烏黑、神駿異常的健馬長(zhǎng)嘶一聲，前蹄高高揚(yáng)起，在空中劃出一道充滿(mǎn)力量感的弧線(xiàn)，隨即穩(wěn)穩(wěn)落在點(diǎn)將臺(tái)側(cè)前方十?dāng)?shù)步處。

馬身汗氣蒸騰，口鼻噴出長(zhǎng)長(zhǎng)的白霧，四蹄卻穩(wěn)如磐石，顯示出騎手非凡的控馭能力。

來(lái)人約莫三十許歲，面容清朗，劍眉斜飛入鬢，鼻梁高挺，嘴唇緊抿成一條堅(jiān)毅的直線(xiàn)。

最引人注目的是那雙眼睛，明亮銳利，如同寒潭映星，透著一股世家子弟少有的英武之氣和一絲深藏的憂(yōu)憤。

他目光如電，掃過(guò)點(diǎn)將臺(tái)上朱明的身影，又掠過(guò)臺(tái)下黑壓壓的軍陣，最后在那高懸的殘尸上停留了一瞬。

隨即翻身下馬，單膝跪地。

“臣，駙馬都尉鞏永固，奉旨覲見(jiàn)，吾皇萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”這聲音清朗有力，穿透寒風(fēng)，帶著一種不卑不亢的沉穩(wěn)。

駙馬都尉鞏永固！

這個(gè)名字如同一塊投入平靜湖面的石子，在點(diǎn)將臺(tái)上下激起陣陣漣漪。

勛貴子弟？皇親國(guó)戚？

一時(shí)間底下的士兵面面相覷，不知其來(lái)此的用意何在。

而點(diǎn)將臺(tái)上的李國(guó)楨眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的妒忌和疑惑。

此刻為何會(huì)出現(xiàn)在的校場(chǎng)，意欲何為？

駱養(yǎng)性則瞇起了眼睛，目光在鞏永固身上逡巡，似乎在評(píng)估著什么。

就連一直如同巖石般冷硬的李若璉也微微側(cè)目，打量著剛過(guò)來(lái)的駙馬爺。

朱明看著臺(tái)下的鞏永固，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的光芒。

這是崇禎妹妹樂(lè)安公主的夫婿，在原本的歷史軌跡中，是少數(shù)幾個(gè)在京城陷落時(shí)選擇抵抗到底、最終舉家自焚殉國(guó)的勛戚。

他的忠勇，他的剛烈，史書(shū)有載。

最為主要的是此人善騎射，與眾多士大夫交好。

崇禎的記憶中，也見(jiàn)過(guò)幾次鞏永固的騎射，百步之內(nèi)，必中箭靶紅心。

今日召他前來(lái)，正是要用這把可能被埋沒(méi)的利刃，來(lái)打磨這支剛剛見(jiàn)血的軍隊(duì)。

“平身。”朱明的聲音緩和了些許，“鞏卿，朕方才所言可聽(tīng)到了？”

“臣一路疾馳，未聞圣訓(xùn)全貌，然觀陛下整軍之志，雷霆手段，已窺一二。”

“汰弱留強(qiáng)，重振武備，乃固國(guó)之本，臣深以為然。”鞏永固朗聲回答，聲音坦蕩，毫無(wú)虛飾。

“好！”

朱明眼中贊許之色更濃

“既如此駙馬可敢下場(chǎng)，讓朕看看，你這京師第一的騎射之名是否名副其實(shí)，也讓朕的將士們看看，何謂真正的虎狼之姿。”

朱明的聲音在寒風(fēng)中清晰響起，帶著一絲考校的意味。

鞏永固抱拳，聲音沉穩(wěn)：“陛下謬贊，臣自幼好此道，略通皮毛，不敢當(dāng)此虛名，唯愿以此微末之技，報(bào)效君恩于萬(wàn)一。”

鞏永固沒(méi)有自矜，只有謙遜和實(shí)干的決心。

“好！”朱明猛地提高聲調(diào)，目光灼灼道：“今日校場(chǎng)點(diǎn)兵，正要見(jiàn)識(shí)鞏卿之能，也讓三軍將士看看，何為我大明男兒應(yīng)有的武勇！”

說(shuō)罷，他抬手一指校場(chǎng)邊緣那片專(zhuān)門(mén)用于騎射校閱的空曠地帶，那里早已立好了箭靶。

“朕就以此校場(chǎng)為臺(tái)，眾將士為證，鞏卿，可敢當(dāng)眾演武，一試身手？”

“臣，遵旨！”鞏永固沒(méi)有絲毫猶豫，抱拳領(lǐng)命，眼中反而燃起一絲躍躍欲試的戰(zhàn)意。

隨后他轉(zhuǎn)身大步流星走向自己的坐騎。

點(diǎn)將臺(tái)上下，所有人的目光瞬間聚焦在鞏永固身上。

勛貴子弟演武？

是花拳繡腿，還是真有本事？

士兵們剛剛被銀子和血腥點(diǎn)燃的熱血尚未冷卻，此刻更是充滿(mǎn)了好奇。

鞏永固來(lái)到那匹神駿的烏騅馬旁，只見(jiàn)他并未立刻上馬。

而是先輕輕拍了拍馬頸，動(dòng)作親昵而充滿(mǎn)信任，那馬兒也親昵地蹭了蹭他的手。

隨即他解下身上那件礙事的玄狐大氅，露出里面緊束的天青色勁裝，更顯得身姿挺拔。

緊接著他走到馬側(cè)懸掛的兵器架旁，架上并排放置著三張弓。

第一張是常見(jiàn)的制式開(kāi)元弓，樺木為胎，牛角貼面，筋膠纏繞，弓力約四力，是普通軍士所用。

第二張是一張紫杉木胎的強(qiáng)弓，弓臂粗壯，筋角層疊，弓弦粗如小指，散發(fā)著沉凝的氣息，弓力赫然達(dá)到八力以上。

至于第三張則是一張通體漆黑、造型古樸、泛著幽冷光澤的上力弓。

弓身線(xiàn)條流暢，卻透著一種金屬的厚重與猙獰，弓弦是特制的牛筋混絞金屬絲，緊繃如鋼絲。

這是軍中罕有的重器，非天生神力者不可駕馭，弓力至少達(dá)到十力以上。

所有人的目光都被那第三張上力弓吸引，就連點(diǎn)將臺(tái)上的李若璉也露出一絲凝重。

此弓，非勇力絕倫者不可開(kāi)！

鞏永固的目光在三張弓上掃過(guò)，最終竟毫不猶豫地伸向了那張最沉重的上力弓。

“嘶……”臺(tái)下響起一片壓抑的吸氣聲。

他竟要開(kāi)十力以上的上力弓？這個(gè)貴胄子弟能拉得動(dòng)嗎？

下一刻鞏永固深吸一口氣，雙腳不丁不八站定，左手穩(wěn)穩(wěn)握住冰冷的上力弓弓弣，右手三指扣住那緊繃如鋼絲的特制弓弦。

他腰背瞬間繃緊如弓，全身的力量如同江河倒灌，沿著脊椎、肩胛、手臂，轟然灌注于雙臂之上。

“嘿！”一聲低沉有力的吐氣開(kāi)聲。

粗如小指的牛筋混金屬絲弓弦，在令人牙酸的“嘎吱”聲中被一寸寸地拉開(kāi)。

上力弓那粗壯猙獰的弓臂，在巨力的拉扯下，發(fā)出細(xì)微而沉悶的呻吟，彎曲出充滿(mǎn)力量感的弧度。

弓開(kāi)如滿(mǎn)月！

臺(tái)下瞬間死寂，上萬(wàn)雙眼睛死死盯著那被拉成滿(mǎn)月的上力弓，盯著鞏永固那賁張的臂膀肌肉。

一股令人窒息的張力彌漫開(kāi)來(lái)，就連呼嘯的寒風(fēng)似乎都在這一刻停滯了。

鞏永固面色微紅，氣息悠長(zhǎng)，眼神銳利如鷹隼，牢牢鎖定百步之外那個(gè)草人箭靶的紅心。

那靶心在寒風(fēng)中微微晃動(dòng)，如同跳動(dòng)的鬼火。

屏息，凝神！

“嘣！”

一聲如同霹靂炸裂般的弓弦巨響，震得人耳膜嗡嗡作響。

一道烏光如同撕裂空間的黑色閃電離弦而出。

速度快到肉眼幾乎難以捕捉軌跡，只聽(tīng)得尖銳到極致的破空聲。

“噗”

下一瞬間，百步之外的箭靶中心，那厚厚的草束如同被巨錘擊中。

草屑紛飛中，一支漆黑的鐵桿重箭竟將那草人整個(gè)貫穿。

箭頭帶著草屑，深深沒(méi)入后面支撐的厚實(shí)木樁之中，只余箭羽在外，兀自劇烈震顫，發(fā)出低沉的嗡嗡聲！

一箭，貫靶，透樁！

“好！”

短暫的死寂后，如同山洪暴發(fā)，整個(gè)校場(chǎng)瞬間被震耳欲聾的喝彩聲淹沒(méi)。

士兵們忘情地?fù)]舞著拳頭，激動(dòng)得面紅耳赤這

這一箭的力道，這一箭的精準(zhǔn)，這一箭的威勢(shì)，徹底征服了這些崇尚武力的軍漢。

什么勛貴子弟的偏見(jiàn)，在這一箭面前，蕩然無(wú)存，唯有對(duì)力量的純粹崇拜和敬畏。

“駙馬爺神射！”

“駙馬爺神勇！”

……

底下士兵的喝彩聲一浪高過(guò)一浪，在西苑校場(chǎng)不斷擴(kuò)散。