乾清宮暖閣的燭火燃了一夜，將熄未熄，掙扎著在窗紙上投下朱明枯坐御案的剪影。

案頭那座巨大的銅胎琺瑯沙漏中細(xì)白的沙粒無(wú)聲滑落，堆積在下方玻璃腔的底部，像一座微縮的墳冢。

丑時(shí)、寅時(shí)……朱明幾乎未動(dòng)，只有手指偶爾神經(jīng)質(zhì)般地敲擊著紫檀木案面，發(fā)出單調(diào)而壓抑的篤篤聲。

乾清宮的寂靜是冰冷的，沉甸甸地壓在朱明的心口。

仿佛昨夜那箱腌菜缸下掘出的罪惡并未被抬走，而是化作了無(wú)形的巨石塞滿了這間象征至高權(quán)力的暖閣。

朱明幾乎一夜未眠，眼窩深陷，面色在搖曳的燭火下呈現(xiàn)出一種病態(tài)的蠟黃。

胃部的絞痛如同鈍鋸在腹腔內(nèi)反復(fù)拉扯，每一次呼吸都牽扯著隱痛。

于是他脫下腳上的厚底棉靴，赤足踩在冰冷徹骨的金磚上，那寒意從腳底直竄頭頂，反而帶來(lái)一絲病態(tài)的清醒。

窗外，天色依舊濃黑如墨，黎明前的黑暗最是深沉壓抑。

唯有呼嘯的寒風(fēng)如同萬(wàn)千冤魂在紫禁城的殿宇樓閣間穿梭哭嚎，拍打著窗欞發(fā)出嗚嗚的悲鳴，更添了幾分肅殺。

“陛下，寅時(shí)三刻了?！蓖醭卸魅缤粋€(gè)無(wú)聲的幽靈出現(xiàn)在暖閣門(mén)口，聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺(jué)的疲憊。

當(dāng)他的目光落在皇帝赤露在外、凍得微微發(fā)青的雙足上時(shí)，他的臉上刻滿了憂慮。

此刻他的手中捧著一套嶄新的明黃常服，上面用金線繡著繁復(fù)的十二章紋，在昏暗的燭光下流淌著內(nèi)斂而威嚴(yán)。

朱明沒(méi)有回頭，只是微微頷首，目光依舊投向窗外那片吞噬一切的黑暗。

“都……準(zhǔn)備好了？”

他的聲音嘶啞干澀，如同砂紙摩擦。

“回陛下?！蓖醭卸鞴恚骸鞍幢菹路愿溃醯禄摹?，已移至東華門(mén)?！?

“褚憲章那邊，也已著人肅清了司禮監(jiān)值房外圍?！彼D了頓，聲音變得更低道：“只是……值房?jī)?nèi)，劉福等人……”

“知道了?！敝烀鞔驍嗨?，聲音里沒(méi)有任何情緒起伏。

劉福，王德化的心腹。

不過(guò)這人就是一塊沾著舊主血跡的絆腳石罷了。

他深吸一口氣，那冰冷的空氣刺入肺腑，帶來(lái)一陣短暫的窒息感，也壓下了胃部的翻攪。

“更衣。”

王承恩連忙上前，動(dòng)作麻利又小心地替朱明換上那身象征著權(quán)力的龍袍。

沉重的絲緞覆蓋在身體上，帶來(lái)一種奇異的束縛感。

當(dāng)玉帶束緊腰身的瞬間，朱明深吸一口氣，仿佛要將所有的疲憊和痛楚都強(qiáng)行壓入這身龍袍之下。

隨后他推開(kāi)暖閣的門(mén)。

凜冽如刀的晨風(fēng)瞬間灌入，帶著深冬刺骨的寒意，吹得他衣袍獵獵作響，也吹散了殿內(nèi)最后一絲暖意。

天色依舊沉黑如墨，東方天際只透出一線極其微弱的魚(yú)肚白，混沌不明。

偌大的紫禁城，籠罩在黎明前最深的黑暗和死寂之中，如同一頭蟄伏的巨獸。

“去東華門(mén)。”朱明的聲音在寒風(fēng)中異常清晰，不容置疑。

王承恩心頭猛地一緊，卻不敢有絲毫遲疑，連忙示意早已在階下肅立的四名錦衣衛(wèi)掌燈引路。

昏黃的燈籠在呼嘯的寒風(fēng)中搖曳不定，光影破碎，勉強(qiáng)照亮腳下濕滑冰冷的宮道石階。

一行人沉默地穿過(guò)重重宮門(mén)，腳步聲在死寂的宮苑中回蕩，顯得格外空曠和壓抑。

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東華門(mén)。

這里是紫禁城的東大門(mén)，平日里宮人采買(mǎi)、外官覲見(jiàn)皆由此出入，本該帶著一絲市井的煙火氣。

然而此刻，這座巍峨的宮門(mén)卻化作了陰森恐怖之門(mén)。

只見(jiàn)兩根粗大的、裹著黑漆的門(mén)柱之間，一道僵硬的身影被高高懸掛在橫梁之上。

正是昨日還權(quán)勢(shì)熏天，此刻卻已淪為冰冷尸體的司禮監(jiān)掌印太監(jiān)王德化。

一根粗糙的白綾深深勒入他腫脹發(fā)紫的脖頸，舌頭吐出半截紫黑恐怖。

他的官袍已被剝?nèi)?，只余一件破爛的白色中單，上面沾滿了泥土、血污和掙扎的痕跡。

最為駭人的是那雙眼睛——圓睜著望向下方，凝固著無(wú)盡的痛苦和難以置信的怨毒。

尸體在寒風(fēng)中微微晃蕩，發(fā)出令人牙酸的吱嘎聲。

幾支慘白的燈籠在風(fēng)中搖曳，將昏黃的光斑投射在尸體下方的青石板地面上。

暗紅色的血水一滴滴地落下，砸在青石板上。

寒風(fēng)刺骨，血水落地后竟未能完全洇開(kāi)，邊緣處就迅速凝結(jié)成暗紅色的冰晶，如同地獄綻開(kāi)的詭異花朵。

“嘎——！”

幾只漆黑的烏鴉這濃烈的血腥味吸引而來(lái)，它們毫不畏懼地落在王德化腫脹的頭顱和僵硬的肩膀上。

尖銳的鳥(niǎo)喙毫不留情地啄食著他裸露在外的皮膚和眼球，發(fā)出令人毛骨悚然的“篤篤”聲。

每一次啄食，都帶下一點(diǎn)皮肉，引得那懸掛的尸體又是一陣輕微而詭異的晃動(dòng)。

高懸的腫脹尸體、凝固的暗紅冰血、啄食腐肉的烏鴉、呼嘯的寒風(fēng)——這構(gòu)成了一幅極端沖擊力的恐怖畫(huà)面。

這是對(duì)舊有權(quán)勢(shì)最赤裸裸的踐踏，是對(duì)所有心懷鬼胎者最血腥的警告！

宮門(mén)內(nèi)外，早已被羽林衛(wèi)以刀戟封鎖。

數(shù)十名值早或聞?dòng)嵍鴣?lái)的宮女太監(jiān)被驅(qū)趕在警戒線外，擠作一團(tuán)。

他們臉色慘白如紙，身體抖得像風(fēng)中的落葉，有的死死捂住嘴，強(qiáng)忍著嘔吐的欲望；有的緊閉雙眼不敢再看。

空氣仿佛凝固了，只有烏鴉的嘶鳴、繩索的吱嘎、以及壓抑到極致的喘息聲交織在一起，形成了一曲地獄的挽歌。

“都看清楚了！”一名羽林衛(wèi)校尉按刀而立，聲音如同寒鐵，穿透了這死寂的恐懼。

“陛下有旨，凡直視此僭越逆尸者同罪論處，再有圍觀者，以此為例?！?

他冰冷的目光掃過(guò)人群，如同刮骨的鋼刀。

此時(shí)朱明已做車輦到了東華門(mén)附近，他讓隨行的錦衣衛(wèi)拉起前方輦簾。

接著面無(wú)表情的看著不遠(yuǎn)處王德化那張扭曲的臉。

停留片刻，他目光掃向那些面色慘白的圍觀者。

此時(shí)因?yàn)樘焐形疵骼剩切﹪^者又被王德化的尸體吸引，因此朱明的到來(lái)并沒(méi)引起任何人的注意。

就在這時(shí)，一個(gè)突兀的、帶著怨毒的冷笑聲從人群外圍清晰地響起。

“哈哈……報(bào)應(yīng)，死得好，這老閹貨早該去死……”這聲音尖利，來(lái)自于一個(gè)穿著宮女服飾的中年婦人。

她臉上帶著一種近乎病態(tài)的快意笑容，正對(duì)著王德化的尸體指指點(diǎn)點(diǎn)，毫不掩飾眼中的幸災(zāi)樂(lè)禍。

所有人的目光瞬間聚焦在她身上，包括朱明的視線。

王德化位高權(quán)重，平日里欺壓的宮女和太監(jiān)海了去。

在場(chǎng)的太監(jiān)和宮女沒(méi)幾個(gè)不想罵的，只是礙于宮規(guī)和皇帝的旨意，因此沒(méi)人敢在此地大聲喧嘩。

見(jiàn)此，朱明掀起側(cè)面輦簾的一角問(wèn)道：“王大伴，此女是誰(shuí)？”

明朝的崇禎雖然信任宦官，但有了魏忠賢的前車之鑒。

那些位高權(quán)重的宦官都被崇禎嚴(yán)密監(jiān)視。

當(dāng)然崇禎不可能每天去問(wèn)詢宦官的事情，因此監(jiān)管宦官之責(zé)自然而然得落到了王承恩的手里。

此時(shí)天色漸明，王承恩瞧了瞧，接著躬身回答道：“陛下，此女早年是王德化的“對(duì)食”之人，后因年老色衰被棄?！?

“哦！”朱明眼中閃過(guò)一絲異色，隨即又波瀾不驚道：“此女如何？”

“這……”王承恩的思索一會(huì)，說(shuō)道：“早年跟著王德化時(shí)，常借其勢(shì)欺凌宮女，有幾人還因此自戕。”

聽(tīng)到有幾個(gè)宮女被她逼的自戕，朱明的眼神瞬間就變得冷冽。

“直視僭越之物，同罪論處?！敝烀鞯穆曇舨桓撸瑓s如同寒冰碎裂，清晰地傳遍整個(gè)廣場(chǎng)。

“朕的旨意，是兒戲嗎？”

聽(tīng)聞此言，羽林衛(wèi)校尉眼神驟然一厲，沒(méi)有絲毫猶豫，甚至沒(méi)有一聲呵斥。

“咻！”

一支弩箭帶著撕裂空氣的尖嘯，如同死神的獠牙，從人群中精準(zhǔn)無(wú)比地射出瞬間洞穿了那名宮女的咽喉。

“呃……”宮女臉上的神色瞬間凝固，被難以置信的驚愕取代。

她雙手徒勞地捂住噴涌著鮮血的脖子，身體晃了晃，如同被砍倒的木樁重重栽倒在冰冷的青石板上。

鮮血迅速在她身下蔓延開(kāi)來(lái)，溫?zé)岬募t流與王德化滴落的、早已冰冷的暗紅冰血交融在一起，觸目驚心！

“??！”人群瞬間爆發(fā)出驚恐到極致的尖叫。

如同被投入滾水的蟻群，瘋狂地向后擁擠、推搡，所有人都被這毫不留情的殺戮徹底震懾。

緊接著不知是誰(shuí)喊道：“是陛下，陛下來(lái)了！”

說(shuō)完，東華門(mén)的所有人立即跪地叩首，噤若寒蟬。

朱明冷漠的掃過(guò)眾人，輦簾低垂，隔絕了外界的景象。

“走?！币粋€(gè)簡(jiǎn)短的字，從輦中傳出。

御輦沒(méi)有停留，徑直穿過(guò)這血腥恐怖的東華門(mén)，碾過(guò)地上那灘尚未完全凝固卻又混合著新血液的污漬，駛?cè)肓藘?nèi)廷更深的黑暗之中。

獨(dú)留下身后一片死寂的恐懼和那具在寒風(fēng)中兀自晃蕩被烏鴉不斷分食的殘骸。

新一日的清洗，從這一刻開(kāi)始。