早朝結束，許新年陰沉著臉，走出宮城。

亂了...

全亂了！

西、南兩線敵軍壓境。

大燕上下，天災、人禍橫行。

邊關將領避戰不出...

分明已是大亂之象！

那群蠢貨，居然還有心思鼓吹什么陛下英明神武...敵軍必敗？

許新年長吁一聲，心中頓感蕭索。

來到馬車跟前。

出乎意料的，那個原本約好晚些碰頭之人，竟明目張膽的等候在一旁。

身后的官員們對此視而不見，一個個腳步匆匆，各自離去。

許新年不動聲色來到車架旁，淡淡道：

“莊掌鏡特地等候在此...

莫不是本官犯下了什么滔天罪行，被陛下給盯上了？”

莊雨凝垂首躬身：

“許大人言重了！

昨夜，學生得徐先生提點，不日將出任明鏡司掌鏡，特來向大人稟報。”

“你我雖都出身國子監，但并無師生之實，不必如此。”

許新年說得很大聲，確保周圍不少人都聽得到。

旋即搖了搖頭，走入馬車。

這位鼎鼎大名的莊才女，如今可謂是平步青云了。

他許新年在位三十余載，為大燕嘔心瀝血。

便是當今的國子監祭酒見了面，也要稱上一聲老師。

是以每一位國子監出身的官員，按照慣例，都對他敬畏有加。

若有被他看入眼的，自然也能得到一定程度的扶持。

若非如此，憑她姓莊的一介白身，豈是那么容易走到陛下眼前的？

礙于對方如今的特殊身份，兩人早已相約，今日晚些時候，在別院碰面。

可對方偏偏光明正大地等候在此...

分明就是在向那位陛下表明忠心，與自己劃清界限！

許新年搖頭嘆息一聲：

“老了啊...”

一場血雨過后，空氣中都漂浮著淡淡腥氣。

馬車外，百姓們紛紛打起了水，清理著地面的血污。

回想起當年，與父兄三人勾欄聽曲的日子，許新年的臉上，不禁浮現一抹笑意。

熟悉的叫賣聲傳來，他知道，自己已經到了許府附近。

先前在太和殿上，與一眾官員打口水戰，惹得自己口干舌燥。

若是能吃上一口青橘就好了...

咦？

驀的，這位年過半百的首輔大人雙眼一亮。

什么味道？！

“停車。”

馬車悠悠停下，許新年掀開車簾，瞇眼搜尋著。

循著那特有的清香氣味瞧去，自家宅邸門前，正有一對少年站在樹下，夸夸其談。

其中一人，手中握著半只青橘，面容扭曲，捶胸頓足。

哪怕已是酸得齜牙咧嘴，依舊看得出，是個頗為俊朗的公子哥。

嗯...怕是不輸自己當年。

而在他對面那人，雙肩微微顫抖，似乎正在強忍笑意。

許新年本不打算理會，剛要松手放下簾子，陡然一驚！

那人回過頭來，眉目含笑。

兩人四目相對，許新年心頭瞬間警惕起來。

他雖年邁，卻自幼有著近乎過目不忘的本領，

雖只是遠遠瞧過一眼，但此人，不正是今日一早，朱雀巷中那位？

“徐盡歡，見過許大人！”

果然！

正想著，那人遙遙朝著自己拱了拱手。

許新年心中思慮萬千，不動聲色走下馬車。

“原來是鼎鼎大名的徐公子。

閣下該不會是湊巧經過，在本官門前的樹下乘蔭？”

徐盡歡揚了揚手中的油紙袋，笑道：

“正是特地前來拜訪許大人。”

“好好好，徐公子，這位公子，二位隨我入內。”

許新年帶頭朝宅子走去。

不知為何，那位相對清秀的公子，竟給他一絲熟悉之感。

-----------------

擷芳園。

趙璟乾正負手站在假山跟前，皺眉思索。

身后，忽地傳來陣陣清脆的響聲。

“陛下，烏天師到。”

“民女參見陛下。”

好香。

沒來由的，趙璟乾感覺自己有生以來，呼吸似乎從未如眼下日這般舒暢過。

他緩緩回身。

一名衣著清涼的女子正單膝跪在地上。

金絲輕紗以一條細細的銀鏈掛在雙耳之上，遮住了對方眼部以下的位置。

哪怕如此，仍舊難掩那絕世風華。

女子赤著雙足，點綴有兩條絞絲銀環，十趾精心染著絳紫色的丹蔻。

如此角度看去，那抹刺目的溝壑令人血脈噴張。

‘咕咚’

“平身吧。”

趙璟乾努力讓自己的語氣平靜一些，以免失了帝王威儀。

女子依言起身，清脆的響聲再次入耳。

原來，是對方腰間懸掛的一只小巧鈴鐺。

如此近距離下，那鈴音宛若有洗滌心靈的功效。

趙璟乾覺得，自己先前在早朝上所積壓的郁氣，都隨之消散了不少。

“想不到，近來在京都聲名遠揚的‘大賢天師’，竟是位如此年輕的小姑娘。”

“陛下說笑了。”

烏天師掩面輕笑。

“陛下年紀輕輕，以一己之力扛起整座燕國的重擔，挽大廈于將傾。

與陛下相比，小女子些許江湖手段，不值一提。”

吐氣如蘭。

烏天師聲音綿柔，猶如口含蜜糖，聽得人心曠神怡。

未經人事的趙璟乾當即血氣下涌，一股原始的躁動涌上心頭，恨不能當場將對方撲倒，狠狠蹂躪...

好在，那該死的癆病及時救場，令他的神志恢復了些許清明。

回過神來的他大為尷尬。

剛剛...險些便要當場出糗！

“朕聽聞烏天師擅長撥弄天象，不知，對于方才那場‘血雨’有何看法？”

烏天師抬起頭來，一雙柔情似水的眼眸望了過來：

“民女斗膽，可否為陛下把脈？”

趙璟乾心臟砰砰亂跳，故作嚴肅地伸出右臂。

兩根柔弱無骨的指頭搭了上來，沿著自己的右腕輕輕游走。

心中似有千百只螞蟻在撕咬，惹得他恨不能抓上一抓...

正自出神，便聽對方狡黠一笑：

“對不起陛下，民女一時失神...應是另一只胳膊才對...”

不早說？！

若是換了宮中太醫，如今定然已被拖出去賞了板子。

此時此刻，趙璟乾的眼睛卻是彎成了一條縫，口中說不出半句怪罪的話。

任由對方拿捏了片刻，女子秀眉微蹙，低聲道：

“陛下，民女惶恐。”

“不必驚慌，有何發現，但說無妨。”

趙璟乾完全沒有發覺，許是受了對方影響，自己的語氣，也不由自主變得輕柔起來。

烏天師面露難色，輕紗之下，隱約可見兩顆光潔的貝齒輕咬朱唇。

“民女夜觀天象，看到有災星入京，正在吞噬龍氣...

方才把脈之后更是確定...

肺癆也好，各地異象也罷，看似天災...

實為人禍！”