時(shí)光荏苒，造船的錘聲從未停歇。朱高煦每日往來于龍江船廠與工部之間，眼看著那些經(jīng)過精心處理的木料一根根變成船骨，一片片變成船板。他的新式寶船設(shè)計(jì)雖遭到不少老工匠質(zhì)疑，但在反復(fù)試驗(yàn)后，那些小型模型確實(shí)展現(xiàn)出了驚人的穩(wěn)定性和抗風(fēng)浪能力。

轉(zhuǎn)眼已是永樂二年春，大明朝廷一片忙碌?；首臃址獾娜兆咏?，朝臣們各懷心思，有人欣喜，有人憂愁，有人盤算著如何在這場權(quán)力洗牌中分一杯羹。

早朝這天，太和殿內(nèi)人頭攢動(dòng)，文武百官按品級(jí)站立兩側(cè)，個(gè)個(gè)正襟危坐。朱高煦與其他皇子一同跪在殿前，等待著父皇的旨意。

“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰：皇二子朱高煦，勇武過人，屢立戰(zhàn)功，今封為漢王……”

太監(jiān)尖細(xì)的嗓音在大殿內(nèi)回蕩，像一把鋒利的小刀，刮得人耳膜生疼。朱高煦看了眼四周，幾個(gè)老臣眼中閃過一絲不易察覺的擔(dān)憂。他知道，這些老狐貍們怕是又在打什么鬼主意了。

朱高煦跪在殿前，表面恭敬，心中卻早已盤算開了。分封？就藩？想到這兒，他差點(diǎn)笑出聲來。

“這老頭子啊，還是那套把戲。先給你個(gè)王爺當(dāng)當(dāng)，再把你打發(fā)到邊遠(yuǎn)地方，眼不見心不煩?！敝旄哽惆底脏止荆翱晌移簧夏愕漠?dāng)！”

他回憶著歷史上漢王朱高煦的結(jié)局——不管是被朱瞻基莫須有罪名做成瓦罐雞，還是真有造反之心，結(jié)局都不會(huì)太好。大明已有建文帝與朱棣叔侄相爭的前車之鑒，朱高煦可不想重蹈覆轍。

“就藩？去他的吧！”朱高煦心里暗罵一句，“老子可不想當(dāng)什么鳥漢王，更不想被困在那小小一畝三分地上，整天提心吊膽。我要的是整個(gè)新世界！”

殿內(nèi)的氣氛莊重而微妙，朱棣端坐龍椅之上，目光如炬，朱高熾規(guī)矩地跪在一旁，而朱高煦卻眼神游移，時(shí)不時(shí)瞟向大殿外。那里，陽光明媚，春風(fēng)拂面，更重要的是——大海的方向。

是的，大海！朱高煦的目光早已越過高墻宮闕，越過山川河流，投向了那片蔚藍(lán)的、充滿無限可能的大海。在那里，沒有勾心斗角，沒有皇權(quán)爭斗，只有廣闊天地，任他馳騁。

“云南？那地處偏遠(yuǎn)我可不要去那里吃菌子”朱高煦在心中盤點(diǎn)著父皇可能賞賜的封地，“哼，都不是我要的！我要的是美洲！是整個(gè)新大陸！”

散朝之后，朱高煦并未急著離去，而是悄然來到御書房外，求見朱棣。他站在門外，心跳加速，腦中反復(fù)演練著即將說出口的話。這一步若走錯(cuò)，他的美洲大計(jì)就要泡湯。

“父皇，兒臣有一事相求?！敝旄哽愎硇卸Y，語氣誠懇。

朱棣放下手中的奏本，抬眼看向朱高煦：“哦？何事？”

“兒臣懇請父皇，收回成命。”朱高煦語出驚人。

朱棣眉頭一挑：“收回成命？你是要抗旨嗎？”

“兒臣不敢。”朱高煦連忙解釋，“兒臣并非抗旨，只是不想在大明境內(nèi)就藩，保留王號(hào)，封藩之地我自去尋找。”

“哦？”朱棣來了興致，“那你想如何尋找你的藩國？”

“兒臣想去海外?！敝旄哽憬K于說出了自己的目的，“隨鄭和一同下西洋，在海外尋找一塊封地，建立屬于自己的藩國?！?

朱棣眼中閃過一絲驚訝，隨即大笑起來：“你這小子，倒是會(huì)想！海外？那可是蠻荒之地，你確定要去那種地方？”

朱高煦挺直腰板：“父皇，兒臣已經(jīng)考慮許久。大明疆域內(nèi)的藩國，不過是個(gè)籠中鳥，日日提防朝廷監(jiān)視。與其如此，不如去海外開拓新天地，為大明皇室另辟一片基業(yè)。”

朱棣摸著胡須，若有所思：“你這話倒也有幾分道理。不過，海外兇險(xiǎn)，你有幾分把握？”

“十分把握！”朱高煦拍著胸脯，“父皇可還記得兒臣改良的新式寶船？那就是為遠(yuǎn)航而設(shè)計(jì)的。兒臣這些日子研究航海之術(shù)，就是為了這一天?！?

朱棣站起身，踱步到窗前：“你這小子，打的什么主意我心里清楚。是不是覺得在大明境內(nèi)當(dāng)王爺，處處受制于我，不如遠(yuǎn)走海外，自立為王？”

朱高煦心中一驚，面上卻不動(dòng)聲色：“父皇明鑒，兒臣絕無二心。兒臣只是想為大明開拓疆土，為朱家江山增添新的基業(yè)。更重要的是，兒臣所去之地遠(yuǎn)在萬里之外，比起派官員監(jiān)視，不如讓兒臣的藩國成為大明與西方之間的橋梁?！?

“何意？”朱棣目光一凜，來了興趣。

朱高煦胸有成竹地說道：“兒臣在海外建立藩國后，可為大明與西方之間做中轉(zhuǎn)貿(mào)易。大明的絲綢、瓷器運(yùn)到兒臣藩國，再由藩國販運(yùn)至西方各國。同理，西方的奇珍異寶也可通過兒臣藩國源源不斷地流入大明。如此一來，不僅可為大明開辟海外市場，更能充實(shí)國庫，何樂而不為？”

“呵呵，你小子打的好算盤?！敝扉D(zhuǎn)過身，目光如炬，“不過，你這想法倒也合我心意。大明的確需要向海外擴(kuò)張。”

朱高煦心中暗喜，面上卻裝作忐忑：“那父皇的意思是……”

“準(zhǔn)了！”朱棣大手一揮，“不過，有個(gè)條件?！?

“父皇請說?！?

“你可以去海外建立藩國，但必須每年向大明朝貢，承認(rèn)大明宗主國地位。”朱棣沉思片刻，又道，“至于官員監(jiān)督一事，念在你所去之地確實(shí)遙遠(yuǎn)，就依你所言，以通商為主。但朕會(huì)派幾名得力心腹隨你同去，協(xié)助你建立藩國?！?

朱高煦心中大喜，這比派遣監(jiān)視官員要好得多?！皟撼甲裰迹　敝旄哽愎虻剡凳祝皟撼级ú回?fù)父皇厚望，為大明開拓萬里疆土，建立貿(mào)易中轉(zhuǎn)之地，讓大明國庫日益充盈！”

朱棣滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，你先下去準(zhǔn)備吧。朕等你造完寶船，下西洋之事萬事俱備后會(huì)下旨，讓鄭和帶上你一同下西洋?！?

朱高煦退出御書房，臉上的笑容再也抑制不住。他快步走向自己的府邸，心中已經(jīng)開始盤算著遠(yuǎn)航的細(xì)節(jié)。

“美洲，我來了！”朱高煦低聲自語，眼中閃爍著野心的光芒。

............

得到朱棣的回復(fù)后朱高煦回到了自己的府中。朱高煦先與韋氏說今天封王號(hào)之事。

“今天朝會(huì)，父王封我為漢王，之后可能就要就藩，但是我和老頭子說我不想在大明范圍內(nèi)就藩，我想去那遠(yuǎn)方自己探索出一片土地在那里就藩！”

韋氏聽完，一臉震驚的說到：“你拒絕就藩了？那海外不如大明富裕，為何還要去那邊遠(yuǎn)之地受苦？”??

朱高煦搖頭輕笑：“在大明當(dāng)王爺看似風(fēng)光，實(shí)則是籠中金絲雀。去外地就藩只能困在封地方圓百里，四業(yè)不得從事，整日無所事事，那算什么人生？”他眼神堅(jiān)定，聲音低沉，“留在京城又要與大哥爭奪太子之位，弄不好就是身首異處的下場。”

他踱步到窗前，望向遠(yuǎn)方：“況且，海外天高皇帝遠(yuǎn)，我完全可以玩那套'外王內(nèi)帝'的把戲，表面稱臣納貢，實(shí)則自立為皇。這比留在京城明爭暗斗風(fēng)險(xiǎn)小多了。再說，控制了大明與西方的海上貿(mào)易線，那暴利足夠讓我們的后代吃幾百年了！”

韋氏被他的遠(yuǎn)見所震撼，但仍有顧慮：“你說得有理，但究竟是走陸路還是水路？海路風(fēng)高浪急，兇險(xiǎn)異常；陸路呢，不是茫茫大漠就是莽莽叢林，同樣艱難?！?

朱高煦胸有成竹地笑道：“當(dāng)然是走海路！我可是資深船長出身，對(duì)付海浪再熟練不過了。老頭子讓我改良寶船，我已經(jīng)引入了三角帆、水密艙、雙層船殼等先進(jìn)設(shè)計(jì)，那些船絕對(duì)比之前的大明寶船結(jié)實(shí)百倍！”他拍著胸脯保證道。

韋氏嘆了口氣，柔聲道：“既然你意已決，妾身自當(dāng)追隨。只愿我們的小壑兒平安長大，他才剛出生不久，禁不起顛簸啊。”

朱高煦回復(fù)道：“一定會(huì)的！”

……………

交談結(jié)束后，朱高煦回到書房，開始仔細(xì)規(guī)劃遠(yuǎn)航物資清單。他深知這不僅是一次航行，更是一個(gè)文明的遷移工程。

“必須帶上馬匹，”他自言自語道，“美洲沒有馬，而馬對(duì)文明發(fā)展至關(guān)重要。”他在紙上快速記下：“儒家經(jīng)典如《四書五經(jīng)》是必帶物品，雖然我不打算完全照搬那套封建制度，但作為中華文化的根基和道德教化工具還是不可或缺的?！?

他繼續(xù)補(bǔ)充著清單：“茶葉種子、桑樹苗、蠶種…還有水稻、小麥、大豆…這些都是立國之本。再加上各類工匠、醫(yī)師、學(xué)者…得組建一支精干的開拓團(tuán)隊(duì)?！?/p>