時(shí)隔一夜，吳桐重新回到了藍(lán)玉營帳。

一同被送來的，還有被打到起不來身的藍(lán)朔樓，青年身上的鐵甲已經(jīng)碎裂，露出的脊背布滿青紫淤痕，他躺在一張破擔(dān)架上，被兩位兵丁抬進(jìn)了營帳。

帳內(nèi)鎏金銅燈燒得正旺，吳桐甫一抬頭，就發(fā)現(xiàn)帳內(nèi)站滿了人。

吳桐凝眸掃過帳內(nèi)人影，借著滿堂通明的火光，他看到屋里站著不下二十人。

那些人有的是披著獅頭吞肩的校尉，有的是懸著青鷺補(bǔ)子的文官，顯然，這些人在軍中分布擔(dān)任著不同的文武職務(wù)。

遍地朱紫袍甲翻騰猶如血海，人們?nèi)计料⒛瘢瑘F(tuán)團(tuán)站立圍作鐵桶。

在這團(tuán)血色漩渦的中心，藍(lán)玉身披大紅通袖袍，上繡的金線在燈火中泛著森森冷光，將他映襯得宛如盤踞在帥案后的紅鱗大蟒。

這群人摩肩接踵站在一起，就連先前威風(fēng)赫赫的王太醫(yī)，都被擠到某個(gè)不起眼的小角落里去了。

隨著吳桐和藍(lán)朔樓進(jìn)帳，所有的目光瞬間轉(zhuǎn)向了這邊。

當(dāng)看到橫躺在擔(dān)架上的藍(lán)朔樓時(shí)，藍(lán)玉那雙陰翳的蛇眼里頓時(shí)劃過一絲驚愕，他手扶大案，緩緩站起身來。

“跪下！”袁忠一聲厲吼，手中金瓜錘在吳桐后背上用力一頂，吳桐整個(gè)人噗通一聲跪倒在地。

跪在地上的吳桐揚(yáng)起頭，正對(duì)上一雙望向自己的琥珀色瞳仁。

那個(gè)色目閹童此時(shí)正蜷縮在帥案底下，小臉上又添了幾道鞭痕新傷。

他呆呆望著吳桐，一雙大眼睛里閃爍著難以置信的神采。

他全然沒有想到，只是時(shí)隔一夜，再次見到吳桐的時(shí)候，他的臉色竟然變得這么蒼白，整個(gè)人更是憔悴到了近乎支撐不住的地步。

淚珠如斷線珍珠，大顆大顆從孩子的小臉上滾落，吳桐見狀，只是輕輕搖了搖頭，向他報(bào)之一笑。

這時(shí)，幾聲疾呼從耳后豁然傳來。

“六哥！”

“朔樓！”

原本死寂的營帳炸開聲浪，那二十來名披袍貫甲的文武軍官一擁而上，轟然圍住了擔(dān)架。

這群人七手八腳，有人扯開衣袍要給藍(lán)朔樓裹傷，有人解下披風(fēng)墊在他身下，其中最年輕的那名紫面小將更是滿面怒火，他猛地拔刀出鞘，對(duì)著四下大吼：“哪個(gè)點(diǎn)子不要命了？敢動(dòng)咱藍(lán)家兒郎！老子活劈了他！”

然而他的刀剛剛出鞘三寸，刀柄正撞上了袁忠的鎏金吞口，他抬眼看去，迎面而來的，是袁忠那見血封喉的眼神。

小將頓時(shí)就啞了火，只得悻悻把刀插回到了鞘里。

看著這群和藍(lán)朔樓歲數(shù)相仿的半大小子，又聽到他們對(duì)藍(lán)朔樓都以兄弟相稱，吳桐立時(shí)就明白了——這些人都是藍(lán)玉的義子義侄。

吳桐的思緒不禁飄向洪武二十五年，那一年，太子朱標(biāo)暴卒，朝野震動(dòng)，年邁的朱元璋為保扶幼主朱允炆，開始翦滅外戚軍權(quán)。

藍(lán)玉作為淮西舊部，皇親國戚，本該是屬于皇權(quán)的外戚屏障，但其豢養(yǎng)義子數(shù)千，又居功自傲，多次僭越禮制，私兵集團(tuán)已成尾大不掉之勢。

不難想象，滅頂之災(zāi)降臨之際，恰逢藍(lán)玉北征歸來，其義子們簇?fù)韼泿r(shí)的驕橫場景，與此刻營中眾子侄為藍(lán)朔樓拔刀的景象，當(dāng)如出一轍。

正是這種私兵效忠體系，成為《逆臣錄》中藍(lán)玉結(jié)黨謀逆的鐵證——他的倒臺(tái)和他蓄養(yǎng)的這些義子義侄不無關(guān)聯(lián)。

“靜！”

突然，就在這時(shí)，從大帳中央，驚起一聲悶雷般的低喝。

原本大呼小叫的眾人瞬間噤若寒蟬，只見藍(lán)玉緩緩起身，火光下繡金紅袍次第閃動(dòng)，恍如毒蛇舒展鱗甲。

藍(lán)玉邁步從帥案后走來，圍作鐵桶的人群自動(dòng)裂開甬道，他每邁出一步，都給這間營帳內(nèi)的空氣施加上一份莫名的窒息感。

顧不得周身劇痛，藍(lán)朔樓急忙翻身爬下?lián)埽蛟诘厣希吐曊f道：“伯父……”

藍(lán)玉穿過人群，徑直來到藍(lán)朔樓身邊，他伸出手去，當(dāng)指尖觸及藍(lán)朔樓肩頭的那一刻，后者渾身陡然炸起一個(gè)激靈。

“疼嗎？”撫摸著藍(lán)朔樓撕裂的肩甲，藍(lán)玉語調(diào)輕若游絲。

“不……不疼。”藍(lán)朔樓喉結(jié)滾動(dòng)，額角冷汗順著下巴滴落。

“那就好。”

藍(lán)朔樓正要抬頭，藍(lán)玉的手指猛然捏住他的肩膀發(fā)力，只聽低沉的聲音自上而下，灌頂而來：

“既入軍中，還喚伯父？”

“大帥！”藍(lán)朔樓重重叩首，前額砸在青磚上發(fā)出悶響。一旁的眾子侄更是噤若寒蟬——他們看到藍(lán)玉的手背上，青筋正如蛇信般緩緩游動(dòng)。

“好好一場比試，還指望聊作消遣。”藍(lán)玉聲音徐徐：“居然被你給攪合成了這幅難看樣子。”

“千般逾矩，皆乃標(biāo)下一人之過！”藍(lán)朔樓聽出了藍(lán)玉語調(diào)里隱含的危險(xiǎn)，他趕忙以頭搶地，大聲說道：“這位先生救了我滿營軍士的性命，望乞大帥看在他救治傷患的份上！饒他一命吧！”

說罷，他對(duì)著藍(lán)玉，又重重磕了幾個(gè)響頭。

藍(lán)玉背過身去，把垂詢的目光投向王太醫(yī)，后者連忙垂下頭去，口中不停念叨著：“比試事小，逾矩事大，這軍中之事當(dāng)由侯爺公斷，老朽不便插手，不便插手……”

聽到他如是說，藍(lán)玉滿意地轉(zhuǎn)過了身來，他又問向袁忠：“軍中以下僭上者，往往該作何處置啊？”

“回侯爺。”袁忠拱手答道：“軍中凡僭越長官，持械忤逆者，以死罪論處！”

說著，他低頭看了一眼身旁的藍(lán)朔樓，猶豫了半秒，轉(zhuǎn)而稟道：“不過……藍(lán)百戶此舉畢竟是為了滿營傷患，所作所為情有可原，標(biāo)下私以為，只略作杖刑則可。”

“那就準(zhǔn)了你的。”藍(lán)玉重新坐回帥案后，隨手丟出一支令箭：“拖出去，脊杖八十。”

“侯爺不可！不可啊！”

還不等左右上前，吳桐突然高喊一聲，喝止住了所有人的動(dòng)作。

吳桐膝行兩步，他此刻也割舍下了現(xiàn)代人的矜持，俯身就給藍(lán)玉磕了兩個(gè)響頭。

他大聲說道：“藍(lán)百戶后腰肩頸皆受挫傷，在來的路上，我觀其傷勢，發(fā)現(xiàn)勁力早已透入骨髓！”

“若在此時(shí)際，再施加這般重刑，恐怕還等不到一半打完，他就一命嗚呼了！”

說著，他回頭望了一眼，飛快地往后遞了個(gè)眼色，這群站在那里的義子義侄頓時(shí)心領(lǐng)神會(huì)，齊刷刷全都跟著跪了下來！

一時(shí)間大帳里哭天搶地，求情聲磕頭聲震耳欲聾，甚至那名紫面小將更是一把鼻涕一把淚的，哭嚎著同生共死，把刀橫架在了自己的脖子上！

眼見著情勢變成了這幅樣子，藍(lán)玉又把垂詢的目光轉(zhuǎn)向了王太醫(yī)。這下子，所有人呼啦啦全都轉(zhuǎn)過了頭來，都在等著王太醫(yī)開口。

王太醫(yī)張口結(jié)舌，他驚悚地看著這群跪了一地的藍(lán)氏子侄，而見他遲遲不說話，這群人的表情由期待漸漸轉(zhuǎn)變成了憤怒，其中幾個(gè)稍微年輕些的武官，已經(jīng)把手攀到腰間刀柄上了。

“老……老朽以為。”王太醫(yī)臉色煞白，他合手說道：“藍(lán)百戶愛兵如子，正體現(xiàn)侯爺御下有方，非但不該治罪，還該獎(jiǎng)勵(lì)！”

聽到這話，藍(lán)玉陰云遍布的眉頭終于晴朗了一點(diǎn)，他擺擺手說道：“獎(jiǎng)勵(lì)就免了，這頓軍棍沒落在皮肉上，已經(jīng)是對(duì)他法外開恩了。”

“朔樓！”藍(lán)玉喚了一聲，伸手指向王太醫(yī)：“還不快快拜謝王大人！”

“謝過王大人。”藍(lán)朔樓手扶刀柄微微欠身，禮貌性地行了個(gè)禮。

“不必不必……”王太醫(yī)訕笑著，目光又在吳桐身上剮了一遍。

突然。

就在這時(shí)。

只聽帳外雨中傳來金鼓喧嘩，袁忠?guī)媳浯蟛匠鋈ゲ榭矗毯螅樕笞儯褐鴤€(gè)胸口中箭的年輕親兵飛快進(jìn)來！

“稟侯爺，傅友德大帥的中軍遭遇蒙元?dú)埐客灰u，這斥候拼死送來軍情！”