大雨滂沱，吳桐緊緊攥著小鄭和的手，二人夾在一隊(duì)兵卒中間，被押送前往一個(gè)未知的地方。

沿途，無(wú)數(shù)披甲衛(wèi)兵手持長(zhǎng)槊，夾道合圍，寂靜中，鋒利的槊尖在雨簾中高聳，構(gòu)成一座寒光凜冽的囚籠。

他們每過(guò)一重鹿砦，望樓上的神臂弩便整齊劃一調(diào)轉(zhuǎn)方向，紛紛瞄準(zhǔn)他們，絞盤(pán)轉(zhuǎn)動(dòng)的鐵鏈聲混著雷鳴，恰似閻羅殿前催人赴死的鼓點(diǎn)。

當(dāng)?shù)谄叩黎F閘緩緩升起時(shí)，雨幕中驟然現(xiàn)出七匹烏騅馬，馬上之人皆身披黑袍玄甲——正是此前見(jiàn)過(guò)的夜不收騎兵。

夜不收首領(lǐng)輕叩鑲金馬鐙，策馬緩步上前。

戰(zhàn)馬噴出的白氣中，混著他蓋頂而來(lái)的生硬漢話：“人，交我們。”

負(fù)責(zé)押送的兵卒雙手不住顫抖著，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢走上前去，與夜不收首領(lǐng)飛快交割完印信之后，連腰牌掉進(jìn)泥濘中都顧不得撿，轉(zhuǎn)身逃命似的消失在雨幕里。

夜不收首領(lǐng)腰間佩刀在雨中散發(fā)出冷光，渾身鎧甲鐵葉的相擊聲，驚得小鄭和渾身忍不住發(fā)顫。

他高坐馬上，輕輕躬身，對(duì)吳桐說(shuō)道：“我家主上等候多時(shí)，請(qǐng)吧。”

一行人踏著泥濘向前緩緩走去，夜不收騎兵呈菱形隊(duì)列將二人圍在中央，馬蹄鐵在青石板上濺起的火星轉(zhuǎn)瞬即逝。

當(dāng)穿過(guò)第七座形制相同的營(yíng)帳時(shí)，吳桐突然意識(shí)到——這一路走來(lái)，沿途見(jiàn)到的所有營(yíng)帳和駐軍，布局居然完全一模一樣！

這分明就是刻意復(fù)制的疑陣！

吳桐心里蔓生出幾分不祥的預(yù)感，要知道，此次南征，傅友德坐鎮(zhèn)中軍，沐英和藍(lán)玉本該各提一支軍馬，在中軍左右指揮側(cè)應(yīng)。

然而眼下，沐英居然出現(xiàn)在傅友德的中路大軍中，而此地距離藍(lán)玉前部扎營(yíng)的位置，更是前后不足二十里！

這是一個(gè)極不尋常的現(xiàn)象，明軍此刻已經(jīng)收縮到了極致，三位征南主帥全部聚齊。

吳桐隱隱感覺(jué)到，自己正在一步步，走向一個(gè)龐大權(quán)力漩渦的中心。

“到了。”夜不收首領(lǐng)突然站住腳步，一把拽住吳桐。

眼前赫然出現(xiàn)一座高大的營(yíng)帳，這座營(yíng)帳覆蓋著厚厚的金絲織毯，在微弱的天光下，映照得整座大帳煥發(fā)出淡淡金光。

金帳入口掛著兩盞青銅犀燈，火光照亮營(yíng)帳上高懸的“明”字大旗。

其中最駭人的是，在金帳大門(mén)前的左右兩側(cè)，各有一頭體型狀如獅虎的猛犬！

吳桐認(rèn)出這是兩頭蒙古獒，它們?nèi)缧l(wèi)兵般靜立在營(yíng)帳門(mén)口，肩高逾米的軀體覆著厚重的黑色鬃毛，在雷雨中泛著油亮的光澤。

它們抽動(dòng)鼻子，警惕打量著前來(lái)的造訪者，獸瞳收縮成幽藍(lán)細(xì)縫，犬齒在上揚(yáng)的唇間若隱若現(xiàn)。

這無(wú)疑是危險(xiǎn)的信號(hào)。

看著他們的碩大的爪子和凸起的利齒，吳桐毫不懷疑，它們能像撕紙一樣把自己輕松撕成碎片。

隨行的夜不收甲士無(wú)聲跪倒在幔帳兩側(cè)，吳桐回頭望了一眼滿地黑甲，他攥緊拳頭，挽起道袍，昂首穿過(guò)那兩只巨大的猛犬，毅然走向這座高闊大帳。

吳桐伸手掀開(kāi)帳簾，濃重的龍涎香氣立時(shí)撲面而來(lái)，山風(fēng)忽卷的剎那，吹動(dòng)滿堂青銅犀燈的火苗齊齊一顫。

三十六個(gè)鎏金狻猊香爐沿帳壁排開(kāi)，龍涎香燃起青煙裊裊，縈繞在巨大的云滇輿圖上空，久久盤(pán)旋不散。

八盞錯(cuò)金博山爐環(huán)繞的軟塌上，一個(gè)青年正高坐在大堂之中。

迎著吳桐進(jìn)帳的響動(dòng)，他抬眼向這邊望來(lái)。

二者目光相接的瞬間，一種傳徹肺腑的震撼轟然涌遍吳桐全身——眼前此人的身上，有著一種他前所未見(jiàn)的貴不可言。

青年身穿月白中衣，玉雕般的面容在火光的勾勒下，更顯棱角分明。他面如冠玉，鼻梁似峰，劍眉斜飛入鬢，眉宇之間盡顯天家威儀。

他整個(gè)人身材魁梧，后背挺得筆直，面頰潮紅如染胭脂，偏偏唇色卻慘白得全無(wú)半點(diǎn)血色。

吳桐注意到，他的右手始終緊緊按在腹部，似乎是在忍受巨大的痛苦，月白中衣領(lǐng)口被濕汗浸透，隱約透出鎖骨下因高熱泛起的大片紅斑。

這時(shí)，小鄭和一把扯住吳桐衣袖，順著孩子顫栗的眼神望去，軟榻旁的烏木案上，正靜靜躺著一柄玉螭紋劍鞘的長(zhǎng)劍。

在鑲嵌紅寶石的劍柄內(nèi)側(cè)上，赫然刻著一行銘文——慎言敏行。

“道長(zhǎng)？”

身后突然傳來(lái)的輕喚把吳桐狠狠嚇了一跳，他回頭看去，就見(jiàn)夜不收首領(lǐng)竟然不知何時(shí)站到了自己身后！

夜不收首領(lǐng)的彎刀無(wú)聲出鞘：“請(qǐng)吧。”

“休要無(wú)禮。”

就在這時(shí)，高坐帳內(nèi)的那名青年開(kāi)口了，他蹙眉瞥向夜不收首領(lǐng)一眼，眼神中似有責(zé)怪。

“這幾日間，還嫌殺的人不夠多么？”

夜不收首領(lǐng)聞言，趕忙飛快收刀入鞘，他合手作揖，躬身側(cè)立迎吳桐進(jìn)帳，態(tài)度前后轉(zhuǎn)變極大。

“夷人不懂禮數(shù)。”座上之人淡淡說(shuō)道：“先生受驚了。”

“貴人哪里話。”吳桐淺笑作答。

青年揮了揮手，夜不收首領(lǐng)立即心領(lǐng)神會(huì)，他扭身搬來(lái)一個(gè)圓凳，示意吳桐落座。

吳桐坐定后，青年挪了挪身子，嘴角強(qiáng)撐起一抹苦笑說(shuō)道：“每聽(tīng)永昌侯言及先生，皆贊賞您有扁鵲之才，故今番召您前來(lái)，解我頑痛之疾。”

“按理來(lái)說(shuō)，我合該親自迎接您，然而您也瞧見(jiàn)了，我這身子實(shí)在不便，還請(qǐng)先生莫怪。”

話雖說(shuō)得客氣，可吳桐依然注意到，在他的眼神深處，始終透露著一抹提防。

同時(shí)作為醫(yī)生的敏銳直覺(jué)，令他觀察到，青年在說(shuō)話的時(shí)候，捂住腹部的手捏得更緊了。

甚至說(shuō)到最后，他的指節(jié)都因用力而泛白，顯然一次性說(shuō)出這么多話，對(duì)他而言非常勉強(qiáng)。

“貴人腹部不適？”吳桐也不寒暄，直接切入主題。

青年疼得渾身發(fā)顫，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“從何時(shí)開(kāi)始？”吳桐續(xù)而問(wèn)道。

這次，對(duì)方?jīng)]有答話，只是擺了擺手，整個(gè)人已經(jīng)疼得說(shuō)不出話來(lái)了。

眼見(jiàn)對(duì)方無(wú)法回答，吳桐轉(zhuǎn)向身側(cè)的夜不收首領(lǐng)，問(wèn)道：“你就是這位貴人的親衛(wèi)吧？”

“正是。”夜不收首領(lǐng)答罷，他眼神一凜，簡(jiǎn)短問(wèn)道：“何事？”

“那就行。”吳桐抬起凳子，轉(zhuǎn)身面向他坐了下來(lái)：“那我就問(wèn)你好了。”

此話一出，那名青年抬起了頭，神色中露出幾分訝異。

看著直視自己的吳桐，夜不收首領(lǐng)的眼神中劃過(guò)一絲罕見(jiàn)的難色，他低聲說(shuō)道：“我的漢話……不好。”

“你不需要說(shuō)漢話。”吳桐搖搖頭，說(shuō)話間，就把身旁的小鄭和拉了出來(lái)。

“既然你是女真人，只說(shuō)母語(yǔ)便可。”吳桐說(shuō)罷，對(duì)小鄭和正色囑咐道：“我問(wèn)一句，你翻一句；他答一句，你翻一句。切記，中途不可翻錯(cuò)或遺漏一字！”

“嗯！”孩子琥珀色的瞳仁在火光中閃閃發(fā)亮：“您放心吧！”