“爺爺等你很久了，他要告訴你，關于……”李叔話未說完，葉靈溪已如一陣風般沖了出去。昏黃的路燈下，她的身影模糊成一道殘影，轉瞬消失在夜色中。

蕭寒愣在原地，心里五味雜陳。這葉家，怎么跟演戲似的，一驚一乍？他揉了揉太陽穴，腦海中閃過葉靈溪剛才欲言又止的模樣——難道那小丫頭想表白？咳咳，想什么呢！他自嘲一笑，甩掉亂七八糟的念頭，邁開長腿朝葉家大宅走去。

遠遠望去，葉家大宅的古樸輪廓在夜色中若隱若現，高大的圍墻透著一股威嚴。走近些，風中夾雜著奇怪的聲響，像枯枝被吹動的“沙沙”聲，又似某種低吟。墻角偶爾掠過的黑影快得讓人懷疑是錯覺，蕭寒不由得皺了皺眉。作為葉靈溪名義上的“未婚夫”，他覺得自己總該關心一下——再說，她常掛在嘴邊的“玄學”，也越來越勾起他的好奇。

葉家大宅內，氣氛凝重。朱紅大門緊閉，銅環在月光下泛著清冷的光。葉靈溪推門而入，急匆匆趕到老太爺的房間。屋內古色古香，墻上的水墨畫在昏暗燈光下朦朧不清，雕花床榻上，老太爺面色蒼白，氣息微弱，但眼神依舊銳利如鷹。

“靈溪，你來了……”老太爺聲音輕得像從遠處飄來，帶著一絲空靈。他嘴角微微上揚，露出一抹欣慰。

“爺爺，您怎么樣？”葉靈溪握住他的手，那冰冷刺骨的觸感讓她心頭一緊。

老太爺輕輕搖頭，示意無礙。他深吸一口氣，緩緩開口，語氣雖虛弱卻帶著威嚴：“靈溪，你可知我們葉家世代相傳的家族試煉？”

葉靈溪點頭，眼神堅定：“爺爺，我知道。”

“好……”老太爺眼中閃過一絲光芒，“這次試煉非同小可，恐怕不只是家族內部的事。你要做好準備。”

“非同小可？”葉靈溪心中一沉，追問道：“爺爺，是不是有什么我不知道的？”

老太爺閉上眼，似在回憶什么，片刻后低聲道：“有些事，時機未到。你記住，無論發生什么，保護好自己。”他聲音漸弱，顯然已疲憊不堪。

葉靈溪還想再問，大哥葉凌風走了過來，拍了拍她的肩膀。那寬厚的手掌帶著溫暖，眼神充滿信任：“靈溪，別擔心，我們都相信你。”

這眼神讓她想起小時候，大哥總是站在她身后，默默守護。她鼻子一酸，低聲道：“大哥，我……我怕辜負你們。”

“別怕，有我在。”葉凌風聲音低沉有力，像一堵堅實的墻。

房間外，二哥葉凌云抱著一摞資料走了進來。那堆紙張散發著淡淡油墨味，摸上去有些粗糙。他推了推眼鏡，語氣嚴肅：“靈溪，這些是關于試煉的資料。往年的規則、經驗，我都整理好了。你現在實力在‘小有所成’巔峰，離‘登堂入室’只差一步，這次試煉可不是鬧著玩的。”

葉靈溪看著那“小山”似的資料，頭都大了：“二哥，這么多，我得看到什么時候啊？”

“笨蛋，這是你站穩葉家根基的大事！”葉凌云毫不客氣地敲了她腦袋一下，“偷懶可不行。”

“哎喲！二哥，輕點！”葉靈溪捂著腦袋，委屈巴巴地瞪了他一眼。

三哥葉凌霄端來一堆藥瓶，擺在桌上，淡淡的藥香飄散開來。他柔聲道：“靈溪，這些是我配的藥，有補氣的，有強體的，試煉時帶著，以防萬一。”

“謝謝三哥。”葉靈溪甜甜一笑，心里暖暖的。三哥總是這么細心。

四哥葉凌霄推門進來，頂著一張明星臉，笑嘻嘻地說：“靈溪，別緊張，就當是場真人秀！發揮你的水平就行！”

“四哥，這是試煉，不是綜藝……”葉靈溪無奈地翻了個白眼。

“差不多啦，都是挑戰嘛！”他眨眨眼，一副無所謂的樣子。

五哥葉凌澤湊過來，神秘兮兮地耳語：“靈溪，我聽說這次試煉的地點有點邪門，到時候你就知道了！”

“五哥，別賣關子，快說！”葉靈溪好奇心被勾起。

“天機不可泄露！”葉凌澤得意一笑，轉身跑開。

為了讓葉靈溪放松，四哥和五哥提議搞個小型家庭聚會。餐廳燈光柔和，桌上擺滿她愛吃的菜：紅燒肉醬香濃郁，清蒸魚鮮嫩可口，蔬菜清新撲鼻。眾人圍坐一桌，有說有笑。

“靈溪，多吃點！”大哥夾了塊肉放她碗里。

“謝謝大哥。”葉靈溪埋頭猛吃，腮幫子鼓鼓的，像只小倉鼠。

“慢點，別噎著！”三哥提醒道。

“沒事，我吃得下！”她含糊地說著，繼續大快朵頤。

“哈哈，靈溪這吃相也太可愛了！”四哥調侃道。

“要你管！”她瞪了他一眼，氣氛輕松而溫馨。

飯后，燈光漸暗，葉靈溪抬頭看了眼窗外漆黑的夜色，心里卻輕松不下來。她輕聲道：“我有點累，先回房了。”大哥點頭，眼神中閃過一絲擔憂。

她推開房門，關上厚重的窗簾，房間陷入一片昏暗，只能聽見自己的呼吸。她站在窗前，深吸一口氣，低聲道：“是時候了……”眼神逐漸堅定，轉身在蒲團上盤腿坐下。

葉靈溪雙手掐訣，口中念念有詞：“天地玄宗，萬炁本根……”隨著咒語響起，空氣仿佛凝滯，淡淡的光暈在她周身流轉，帶著神秘氣息。這是《玄天秘術》的第三層，她苦練多日，只為突破到“登堂入室”的境界。她知道，試煉在即，單靠現在的實力遠遠不夠。

時間一分一秒過去，額頭滲出汗珠，順著臉頰滑落。體內靈氣如野馬般橫沖直撞，刺痛感讓她咬緊牙關。“噗！”她猛地噴出一口血，身體搖搖欲墜。

“又失敗了……”她無力地癱坐在地，喘著粗氣。這是今天的第五次嘗試，每一次都以靈氣失控告終，那撕裂般的痛苦讓她幾乎崩潰。

“難道我真的不行？”她低聲自問，想起爺爺蒼老的面容和哥哥們的信任，心中一陣絞痛。她猛地搖頭：“不，我不能放棄！我是葉靈溪，葉家的玄學天才，怎么能被這點挫折打倒？”

她咬緊牙關，重新坐好，再次運轉靈氣。一次、兩次、三次……她不斷嘗試，不斷失敗，又不斷爬起來。身體疲憊不堪，精神瀕臨極限，但她仍低吼一聲：“再來！”

“轟！”這一次，身體像炸開般劇痛，她幾乎暈厥。但與此同時，一股前所未有的力量在體內涌動。“突破了？”她喘著氣，試著引導靈氣，額頭的汗滴落在地。

就在這時，角落傳來輕微的“沙沙”聲。她猛地抬頭，一股陰冷氣息如毒蛇般涌出，纏上她的身體，冰冷刺骨。她心頭一驚：“不好！”試圖掙脫，卻發現靈氣被完全壓制，動彈不得。

“桀桀桀……”陰森的笑聲在房間回蕩，尖銳刺耳。“小丫頭，還想突破？做夢！”那聲音充滿怨毒，仿佛從地獄傳來。

與此同時，葉家大宅的門鈴突然瘋狂響起，刺耳的聲音劃破夜的寧靜。“誰啊？大半夜的！”五哥葉凌澤打著哈欠，睡眼惺忪地去開門。

門外站著一個黑衣人，看不清面容，身影在夜色中詭異無比。他遞過一封信，轉身消失，只留下一陣腳步聲漸遠。葉凌澤疑惑地拿起信封，上面血紅大字觸目驚心：“葉家試煉，危機四伏！”

“這不是惡作劇！”他臉色一沉，拿著信沖進屋內：“不好了！出事了！”

眾人聞聲趕來，看到信封內容，臉色驟變。大哥葉凌風皺眉：“難道試煉已經開始了？”二哥葉凌云翻開資料，低聲道：“以往試煉從沒這么詭異。”三哥擔憂地說：“靈溪還在閉關，會不會有危險？”

所有目光轉向靈溪緊閉的房門。大哥低聲道：“靈溪……”正要推門，二哥攔住他：“大哥，她在修煉關鍵時刻，不能打擾。”

“可這信……”葉凌風猶豫片刻，點頭道：“相信她，她一定能應付。”

就在這時，房間傳來一聲悶哼，像壓抑的痛呼。“靈溪！”葉凌風再也忍不住，猛地推門沖進去。

屋內一片狼藉，書本散落，蒲團掀翻，窗戶被風吹得“呼呼”作響。葉靈溪倒在地上，臉色蒼白，嘴角殘留血跡。“靈溪，你怎么樣？”大哥連忙扶起她。

她緩緩睜眼，聲音微弱：“我……沒事……”話音未落，一只修長而冰冷的手悄然搭上她肩膀。“真的……沒事嗎？”一個沙啞的聲音在她耳邊響起，帶著一絲戲謔。