正值上元節前后，晟國各地張燈結彩，放河燈祈福，舉國上下一片熱鬧景象。

這種時候，人多眼雜，地下黑市格外受歡迎。

“合歡散。”

女子戴著黑布帷帽，遮住全身，不知其面目，只見得滿是傷痕老繭的手上拿著碎銀。

地下黑市的規矩：有錢有貨，不問出處。

小攤販默不作聲地從攤子上挑了瓶合歡散遞給那女子。

—

穆遠侯府。

今日府內也是格外喜慶。恰逢老夫人姜氏壽宴，整個侯府連主子們都要忙著張羅客人。

穆遠侯此時正在朝州忙于鹽稅事務，分身乏術，所以全靠穆遠侯夫人薛氏準備宴會的方方面面。

宴會順利進行，并未出什么差錯。

“去年差人送來的雪梅，今日正巧開著，各位一同去瞧瞧吧。”

老夫人一身寶藍色的織錦長袍，外罩一件玄色的大氅，邊緣處繡著展翅欲飛的仙鶴，顯得貴氣逼人，被一眾貴婦小姐們圍簇在中間，笑著開口。

雪梅耐寒，但晟國的天氣不穩定，穆遠侯差人試種了幾次，才得了這么個雪梅林。

薛氏挽著老夫人，領了一眾貴婦小姐們到后院的百花園去。

“哦喲喲，這不愧是大戶人家啊！瞧瞧這花園，真是氣派啊！”

戶部尚書李廣旭的夫人拉了幾位京城貴婦人來，左看看右瞧瞧，一副沒見世面的模樣，這讓薛氏心里樂不可支。

“啊——”

“天老爺啊——”

突然的驚呼引得眾人齊回頭。

只見一個十幾歲的小丫頭從雪梅林旁邊的假山出來，跌跌撞撞地差點摔了個狗啃泥。

“如此毛燥做甚！”

老夫人蹙眉，面色十分不快地斥責。

“有…有人在…在…”

小丫頭漲紅了臉，結結巴巴的，半天沒說出來個全話。

“走，去看看。”

李夫人不知哪里冒出的一句，勾起了眾人的好奇心。

假山后的一對男女還在顛鸞倒鳳，不知天地所謂何物。

男人手指在女人身上摩挲，喘著粗氣。

女人白皙的皮膚一覽無余，臉上紅撲撲的。

“我的天老爺啊！這…這…”

閨閣小姐們見到如此荒唐的一幕，紛紛羞紅了臉。

這對男女此時才反應過來，慌忙穿上衣服。

“哎？這不是你家大公子和養女嗎？”

李夫人看著薛氏，語氣別有一番意味。

晟國最為注重禮儀規矩，哪怕是抱養的，也是要同親生看待一般。

老夫人看得真切，這對男女竟是自己的寶貝孫子孫女，一口氣沒上去，昏死過去。

薛氏大驚失色，趕緊命人喊大夫，也顧不得這些婦人們的吃驚模樣，整個侯府亂作一團。

—

幽蘭院。

紅泥小爐上煮著今年的新茶，茶水“咕嚕咕嚕”冒著熱氣。

木晚春半垂眼，靜坐在檀木椅上，手指端起熱茶水，慢條斯理地品味。一襲月白長裙自然垂落，如流動的月光，清冷疏離。

靈兒從牡丹亭一陣小跑進屋，關好房門，恭敬地站在木晚春身側。

“小姐，要起風了。”靈兒輕聲道。

木晚春微微上揚唇角，將杯中剩余的茶水飲盡。

不同于主子的平靜，靈兒直直咋舌。

“哦喲喂，小姐，你是沒看到那場面，簡直了，我都不知道怎么形容！”

木晚春愜意地又拿起一塊梅花酥，遞到靈兒手上。

“做得很好。”

靈兒得了賞，很是歡喜，之前和主子都是食野草野菜果腹，如今竟也吃到甜食。

木晚春卻不以為然，又往杯中添了些茶水，眼中意味不明。

哪怕是薛氏再怎么謹慎，這合歡散并非什么毒藥，也查不出什么。

幸而自己的住所與木清清的挨著近，不然也不得機會窺見這么好的“兄妹情”。

話說這兄妹情好到什么程度呢？

穆遠侯府的大公子木尚懷，一副好皮囊，做事穩重，待人溫和，偏偏遇到與他這個非親非故妹妹有關的事，木尚懷就格外偏執。

甚至于前世，木晚春無意發現木尚懷房中藏著有木清清容貌的小像，木尚懷二話不說提起刀劍來，就要砍死她。

可真是她的好大哥啊！

當初，木晚春第一次去侯府時便能感覺到，她的好大哥對這個抱養回來的木清清不一般，起初她以為是兄妹情，但之后細想來，說是男女之情也不為過。

經此一事，穆遠侯府在整個京城算是出名了。

—

太和殿內。

穆遠侯木文嵩撲通一聲跪在地上。

景和十五年，本是四十不惑之年，皇帝卻忽患頭風，以后多年身體愈發羸弱。

上元節本已有所好轉，卻又聽到穆遠侯府中茍且之事，頓時勃然大怒。

“穆遠侯教子無方，奇天下之大辱，罰俸三年，廷杖三十。

穆遠侯之嫡長子行為不端，其后不予襲爵。”

木文嵩原是想著辦好鹽稅事務，既得了圣上賞賜，又迎合了安王心意，應當是兩全之事。

誰成想遇到這檔子事，自己的謀算全都付諸東流。

待下朝，木文嵩被仆人扶著，一瘸一拐上了馬車，不少大臣宮人投來異樣的目光。

“走！快些走！”

木文嵩又羞又惱，語氣極為不耐。

車夫不敢耽擱，揚起鞭子。

馬車疾馳而過，騰起路邊塵土。

—

“夫人，老爺回來了！”

曹嬤嬤得到消息，著急忙慌跑到老夫人房中。

薛氏從老夫人床前起身，拭干淚水，整理好儀態，同曹嬤嬤去了正廳。

人還未到，便傳來怒罵聲，茶盞茶壺摔了一地。

“你個小兔崽子，你老子的臉都讓你丟盡了！整個侯府的臉都被你丟盡了！”

木文嵩說得咬牙切齒，作勢要打木尚懷，薛氏慌忙兩步并作一步，一把將他欄住，哀嚎道：“老爺！老爺，不能打啊！懷兒這些年求學可吃了不少苦啊！”

木文嵩掙開薛氏的阻攔，唾了口氣，疼痛感席卷全身，讓他坐立難安，只得靠下人扶著。

“苦？他吃什么苦！慈母多敗兒！這些年念的這些書都丟去喂狗吧。”

木文嵩臉色難看，惡狠狠盯著薛氏，這讓她沒法子辯駁什么。

明明精心準備，卻還是被潑了一盆涼水，薛氏更是惱火的很，轉頭瞥見跪在兒子身側的木清清，上去就是一巴掌。

木清清臉上瞬間騰起灼燒感，眼淚控制不住流出來，帶著哭腔解釋：“不…不是的，一定是有人要害我！對！不是這樣的……有人害我！”

木清清身體顫抖著，嘴邊不斷重復著這句話，像是中邪了般。

見妹妹如此，木尚懷倒是當了回大男子，原本安分跪著，現在毅然站起將木清清護在身后。

“是我有錯，昏了頭。有什么事我來——”

木尚懷還未說完，腹部被重重挨了一頓，疼得他蜷縮在地。

“來人！將大小姐關在柴房，沒我的命令，不得出入。還有這個逆子，也給我關起來！”

聽到侯爺發話，下人們縮了縮脖子，立刻將這對兄妹帶走。