大廳里，令人窒息的壓抑感彌漫在所有人頭頂。

庫伯不得不承認，這位他在四天前才宣誓效忠的小主人，看起來簡直是位天生的領(lǐng)袖。

明明是自身難保的冒牌貨，可他卻能頂著唐納德·弗朗西斯的名字游走于那些高高在上的大人物間，并且絲毫不怕露餡。

即使那位被稱為【北境之眼】的普里奧·弗朗西斯騎士或許將在不久后就會抵達波恩，庫伯也從未在他的臉上看到過哪怕一絲的驚慌與不安。

明明出身農(nóng)奴家庭，可他面對這些在普通人眼中高人一等的行政官員卻絲毫不懼，甚至寥寥幾句話就讓那些所謂的‘大人物’瑟瑟發(fā)抖。

更別說他能收服那些桀驁不馴的北境蠻族了。

是誰帶給他如此大的勇氣與信心？

【冬母】嗎？

庫伯胡思亂想起來。

“看來諸位仍舊沒有認清楚目前的情況。”

唐納德看了眼旁邊不知道想什么的庫伯，握著羊皮卷在房間中來回踱步起來。

堅硬的靴底踩在木地板上發(fā)出清脆響聲，那富有節(jié)奏的聲音如同鐵錘般一下下砸在官員們的心口。

“讓我猜猜看，你們是不是覺得我很年輕，認為簡單糊弄一下就能應(yīng)付過去？”

看了眼幾位官員后脖頸上細密的汗水，他無聲地笑了笑。

“這樣想也能理解，畢竟波恩之前屬于我那位貝德·弗朗西斯叔叔一家。”

“顯然他對波恩鎮(zhèn)并不看重，所以才會隨便指派一位手下——也就是賽斯先生來這里就任鎮(zhèn)長。”

“而你們，諸位‘令人尊敬’的官員，”他來到幾人面前，目光從一張張蒼白的臉上掃過，“你們應(yīng)該都是賽斯先生上任后被提拔起來的吧？”

“是，是的，閣下。”

稅務(wù)官林頓澀聲回道。

“果然如此。”

唐納德笑了起來。

“說說吧，都付出了什么才從他手里得到了職位？”

輕飄飄的話語如同催命刀鋒劃過他們的脖子，寒意從腳底板一路向上，最終鉆進大腦操控著身體打了個哆嗦。

“三......三頭羊。”

作為牲畜監(jiān)管員的維利先生低著頭，一點點將話從牙縫中擠出來。

他穿著一件羊毛外衣，頭上還頂著個黑色圓禮帽，看起來就像個不倫不類的鄉(xiāng)紳。

“三頭羊就能當(dāng)上牲畜監(jiān)管員？不對，你從哪弄來的三頭羊？”

“我......我的父親就是專門為貝德閣下放牧的牧者......”

“哦，我明白了。”

唐納德了然地點了點頭。

怪不得能弄來三頭羊，原來是祖?zhèn)鞯哪裂蛉恕?

這樣一來就能解釋的通了。

在綿羊生產(chǎn)時虛報幾例死亡個體，將瞞下來的羊羔藏起來，并趁著去南部平原牧羊時割上幾把牧草帶回去。

一來二去，這位維利先生也就成為‘有羊’人士了。

“除了羊呢？我想僅僅是三頭羊并不能讓你穩(wěn)妥地獲得這個職位吧？”

“還有......六箱綿羊毛。”

說出口后，維利一臉虛脫地跪倒在地。

“我有罪，弗朗西斯閣下，我在上繳羊毛稅時私自留下了一些！”

他將頭緊貼著冰冷的木地板，眼淚不爭氣地流了出來。

“真便宜啊，一個負責(zé)管理整座小鎮(zhèn)畜牧業(yè)的重要職位，難道就值三頭羊外加六箱羊毛嗎？”

唐納德好笑地看著他。

“庫伯，他說的這些和賬本里的問題能對上嗎？”

“可以，少爺。”

庫伯點頭說道：“我在四年前的賬本上看到了這兩項的數(shù)額異常，維利先生應(yīng)該就是四年前做下的這件事。”

“是，是的，就是四年前。”

跪在地上的維利先生面如死灰。

他知道自己完了。

他和他的家庭是在侵吞貴族的私有財產(chǎn)，按照王國法律，他們一家都將被施以絞刑。

維利像一灘爛泥般癱倒在地，他絕望地看著不遠處年輕的貴族，身體抖成了篩糠。

“你這是在干什么？快從地上起來。”

唐納德笑著搖頭：“維利先生，我欣賞你承認自己罪行的勇氣。”

“因此，我將以這片土地的領(lǐng)主之名，赦免你與你家人的罪狀。”

唐納德的話在維利先生耳中如同天籟之音般響起，他不敢置信地爬起身，像野獸般四肢著地匍匐到他面前。

“您，您說得是真的嗎？弗朗西斯閣下，您真的愿意——”

“但作為懲罰，我將剝奪你牲畜監(jiān)管員的職位，并懲罰你沒有任何報酬的工作至死亡來臨。”

“感謝您的仁慈！感謝您的仁慈！”

維利激動地磕著頭，同時狂喜地親吻起唐納德的靴尖。

“好了，起來吧維利先生。”

唐納德伸手將這位死里逃生的前牲畜監(jiān)管員從地上拽起，微笑著為他清掃掉衣物上的草屑。

“不要為之后的生活而擔(dān)憂，我親愛的朋友。”

唐納德直視著他泛紅的眼睛，輕聲說道：“我說過，在我的統(tǒng)治下不會再有人因為饑餓與寒冷而死。”

“接下來你是為我工作，而我不會虧待任何一位向我獻出忠誠的人，明白了嗎？”

“明，明白了，唐納德閣下，我明白了！”

維利激動地說：“從今天開始，我和我的家庭將永遠忠誠于您！”

“我愿意為您獻出我的一切，包括生命！”

“很好，很有精神。”

唐納德滿意地拍了拍他的肩膀。

“那就去吧，去谷倉中與你的家庭團聚，在集中看管結(jié)束后，我會將鎮(zhèn)上的牲畜暫時交給你管理。”

“再次感謝您的仁慈，唐納德·弗朗西斯閣下！”

維利后退兩步，在其他人的注視下跪在地上磕了幾個頭，隨后帶著死里逃生的狂喜匆匆離開了木屋。

房間內(nèi)再度安靜下來。

唐納德重新坐回那張椅子，翹著腿看向剩下的幾名官員。

“稅務(wù)官林頓，干草監(jiān)管員洛克，以及分地員斯賓塞。”

他溫和的聲音在屋中回蕩。

“你們有什么想要說的嗎？”

幾名官員你看看我，我看看你，都從其他人的眼中讀出了意動。

先前維利的下場他們都看在眼里。

既然他侵吞了貴族私有財產(chǎn)都能保住一家老小的性命，那他們或許也有希望活下去。

人都是怕死的。

能活下去，沒人會愿意為了守住他人的秘密而死。

于是，這里面官位最大的稅務(wù)官林頓率先站了出來。

“唐納德閣下，我也有——”

話音未落，他便看到坐在椅子上的唐納德打了個哈欠，將手中的羊皮卷輕輕丟到他們的腳下。

隨后，冷漠的話語讓他剎那間如墜冰窖。

“庫伯，告訴那位蠻族矛手，帶人將這幾位官員先生全部請出去吧。”

“哦對了，記得找個偏僻點的地方。”

“我不想讓臟血污染我的眼睛。”

“明白，閣下。”