季咸緩緩收功，右手下意識按上腰間短刀。

南邊濃霧，忽被撕開道口子。

唐家三郎撞破霧障沖出來。

粗布短打沾滿草籽、露水。

腳步急促，顯然有要事在身。

山魈子腳步猛地剎住。

他喉頭滾動兩下，才擠出聲音：“季兒哥？”

他盯著眼前少年暗驚。

昨日藥市。

采藥人都在傳，季咸挖到了血參。

那可是靈藥啊！

濟世堂王掌柜親自迎他進門。

滿堂伙計都追著喊“季師傅”。

聽說他姐姐眼疾漸愈，連遠處炊煙都能瞧個大概。

灶臺上更是日日飄肉香。

山魈子咽下口唾沫。

自家大哥被蛇毒撂倒大半月。

二哥在周家當護院失了音訊。

若非有老娘在家幫襯，怕這日子是一天比一天難過。

季咸攔住匆匆趕路的山魈子：“出啥事了？“

山魈子抬眼打量季咸。

筋肉虬結的體格，在衣服下若隱若現。

這哪還是當初那個病秧子？

他估摸著現在四五個自己加起來，都未必能撂倒對方。

“大哥...咳疾又犯了。”

山魈子攥緊藥簍背帶。

新采的七葉蓮露著半截青莖。

“前些日子的蛇毒還沒好全...”

季咸眉頭微皺。

半月前。

他分明給過三株虎耳草，配著七葉蓮。

按理說，蛇毒早該拔凈。

目光掃過對方結痂的手臂。

高燒瀕死的記憶突然翻涌出來。

破屋漏風。

瞎眼阿姐額頭滲血。

家里沒米下鍋。

那時候。

還是唐家大郎偷偷塞來一升糙米。

隔三差五在門口掛條兔腿。

有恩必報，是少年的處事準則。

季咸背上藥簍，面色嚴肅道：“我與你一起去看看。”

去瞧瞧到底是怎么回事？

山魈子剛要推拒，季咸已沉下臉。

他只得悶頭跟上。

兩人疾步下山。

季咸越走越快，山魈子緊跟其后。

山腳剛走到頭，便撞見一獵戶揮著柴刀嘶喊。

“山魈子！”

“快回！你娘的藥草快讓潑皮搶了！”

山魈子腦中嗡的一聲。

娘親素來連重話都不曾受過。

特別是唐家老爹走后，三個兒子平日里連頂嘴都不敢。

難不成是季兒哥給的那三株虎耳草，被什么潑皮盯上了？

山魈子心頭后悔。

早知道當初就不應該省下藥材。

直接給大哥用藥多好！

大哥傷勢好了，什么潑皮敢來家里放肆？

山魈子赤著眼狂奔，土房輪廓映入眼簾。

唐家三郎身后，季咸眼眸一縮。

藥草？

是他給的那三株虎耳草？

山魈子沒用它來解蛇毒？

正想著，季咸已經來到唐家。

黃泥墻歪斜著扎在坡上。

籬笆外早圍滿黑壓壓的人頭。

“娘！”

山魈子沖進人群。

一把撥開看熱鬧的鄉鄰。

母親佝僂著背。

正對著刀疤臉不停磕頭，懷里死死摟著青布包袱。

“三姑定的規矩！這片的藥材我來收！”

刀疤臉抱著胳膊冷笑，蜈蚣疤在太陽下泛油光。

“唐家這是要造反？”

身后幾條潑皮叉腰站著。

腱子肉鼓得像發面饅頭。

圍觀的鄉鄰縮在籬笆外，愣是沒人敢吱聲。

那可是馬三姑啊！

吃人不眨眼的毒婦！

被她盯上了，哪家還想有好日子過？

就在此時，季咸注意到包袱皮滲出草葉汁。

老婦人抖著聲說：“疤爺行行好，這藥草是給我兒吊命......”

“吊命？”

疤臉漢抬腳，碾碎一旁曬干的草藥。

“信不信老子讓你全家吊梁？”