夜色深沉，村子里的一切都顯得寂靜祥和。
阮白和周書辭站在村口，腳步未停。他們得看看，村子里的情況到底如何了。
村子里依舊燈火昏黃，幾戶人家透出微弱的燭光，顯然還有人在夜談。
可當(dāng)他們的身影出現(xiàn)在村口時(shí)，整個(gè)村子瞬間變得死寂。
靠得近些，甚至能看到，在院子里或屋檐下低聲交談的人，猛地頓住了話音，然后齊刷刷地朝他們看過來。
那眼神里帶著疑惑，迷茫，甚至還有些說不清的畏懼。
阮白微微皺眉，目光掃過這群人，敏銳地察覺到氣氛的不對(duì)勁。
“看來大家都知道我們干什么去了。”
周書辭低聲說道，聲音里帶著幾分不易察覺的無奈。
他們才離開村子半天，全村人都在這里等他們，顯然已經(jīng)聽到了什么消息。
果然，下一秒，人群里一個(gè)熟悉的身影緩緩走了出來。
正是那個(gè)之前試圖把他們“熱情招待”到自家住的男人。
——也是這個(gè)村的村長(zhǎng)，李長(zhǎng)根。
他臉上的笑容已經(jīng)完全收斂，取而代之的是一副復(fù)雜的神情，眼神在兩人身上游移不定，像是驚訝，又像是在思考什么。
“你們……”李長(zhǎng)根喉結(jié)微微滾動(dòng)了一下，聲音干澀地問道，“還活著？”
看著他們，四周的村民神色各異，有的面露驚訝，有的低下頭不敢看他們，甚至有人下意識(shí)后退了半步，像是害怕被牽連一樣。
阮白心中頓時(shí)有了數(shù)。
她眉眼一彎，笑得溫和：“李大哥，我們當(dāng)然活著，怎么，你很意外？”
李長(zhǎng)根臉上的表情瞬間變得僵硬，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，似乎想要找個(gè)借口搪塞過去，但最終還是沒能說出話來。
“看來你們已經(jīng)聽說了些什么。”周書辭語氣平靜，目光掃過圍觀的村民，“如果我們真死了，你們打算怎么辦？”
這話一出，村民們的臉色更是變了幾分。
李長(zhǎng)根的臉色一陣青一陣白，最終深吸一口氣，低聲道：“……白長(zhǎng)老沒了吧？”
周書辭嗤笑一聲，沒否認(rèn)。
“既然如此，你們是來接手村子的嗎？”
這次開口的，是站在一旁的王嬸——那個(gè)之前百般阻撓他們住宿的老婦人。
她的語氣復(fù)雜，似乎還夾雜著一絲警惕，但更多的，是無奈。
周書辭微微挑眉：“為什么這么問？”
王嬸沉默了一下，抬頭看向他們，眼神里帶著些許絕望：“因?yàn)椤绻麤]有人接手，我們?nèi)迦耍芸炀蜁?huì)死。”
阮白瞳孔微縮，目光陡然銳利：“什么意思？”
王嬸抿了抿嘴唇，像是做出了某種艱難的決定，才緩緩開口。
“我們這個(gè)村子，原本是白長(zhǎng)老的‘藥田’，我們給他種草藥，他保我們一命。”
“可現(xiàn)在他死了，不管是山里的老虎，還是圍著村子河里的巨獸，還是其他的仙人，遲早都會(huì)發(fā)現(xiàn)這個(gè)地方已經(jīng)沒有人庇護(hù)……”
她的聲音越來越低，像是已經(jīng)能夠預(yù)見村子未來的結(jié)局：“到時(shí)候，不是死，就是被更可怕的人收走。”
“至少……白長(zhǎng)老不會(huì)把我們的小孩抓去煉丹。”
村子里的氣氛徹底變得死寂。
哪怕阮白和周書辭已經(jīng)見過修仙界的殘酷，可此刻聽到這話，心頭仍然泛起一絲壓抑。
他們?cè)局皇窍胝覀€(gè)地方落腳，卻沒想到，這個(gè)村子竟然比他們想象得還要慘。
——如果他們不插手，村子遲早會(huì)變成別人的狩獵場(chǎng)。
雖然他們之前打算把二人賣給白長(zhǎng)老，但是阮白卻意外的，心中沒有多少憤怒。
在這樣一個(gè)吃人的世界，村子里的人能茍活至今，本身就是一件極為殘酷的事情。
他們的認(rèn)知早已被塑造成了“弱者只能依附強(qiáng)者，否則只有死路一條”，所以才會(huì)在第一時(shí)間試圖將他們“獻(xiàn)祭”出去，換取自己的生存空間。
——但是即使如此，他們剛剛到村子時(shí)，也曾遇到過那家好心的四口人。
哪怕整個(gè)村子都已經(jīng)習(xí)慣了弱肉強(qiáng)食的法則，可還是有人愿意冒著風(fēng)險(xiǎn)提醒他們快走，避免落入深淵。
就是在最惡劣的環(huán)境中，人性的光輝才更加耀眼。
正因如此，阮白才更想救他們。
周書辭沉默地看著這一切，心中某種情緒翻涌。
他是軍人，軍人對(duì)百姓的保護(hù)欲是天生的。
無論在哪個(gè)世界，他的使命，始終沒有改變。
周書辭深吸一口氣，目光變得冷冽而堅(jiān)定。
兩人對(duì)視一眼，仿佛達(dá)成了某種共識(shí)。
然后，阮白抬眸，目光冷靜：
“從今天起，你們不需要依附任何人。”
王嬸猛然抬頭，神色震驚：“你……你什么意思？”
周書辭站在阮白身側(cè)，語氣沉穩(wěn)：“很簡(jiǎn)單，從今天起，不靠外人，自己活下去。”
村子里陷入短暫的沉默，接著，響起了一陣低低的嗤笑聲。
——是李長(zhǎng)根。
他搖了搖頭，像是聽到了什么天大的笑話，眼底帶著一絲譏諷：
“你們是修士，怎么會(huì)懂凡人的生活？不靠外人？就憑你們兩個(gè)？”
阮白淡淡地看著他，忽然勾唇一笑：“不止我們兩個(gè)。”
她瞇起眼睛，想起了自己這兩天一直在研究的東西，嘴角微微揚(yáng)起。
她已經(jīng)完成了自動(dòng)修煉系統(tǒng)的核心部分，就差一個(gè)穩(wěn)定的靈氣來源。
而他們剛剛在白長(zhǎng)老的洞穴里，恰好發(fā)現(xiàn)了一批靈石。
“你們說，凡人不能修煉。”她緩緩說道，“那如果……我能讓你們修煉呢？”
此話一出，整個(gè)村子徹底寂靜下來。
王嬸猛地瞪大了眼睛，不可置信地看著她：“你……你說什么？”
阮白笑了笑，目光微亮：“我說，我可以給你們一個(gè)選擇——”
“是繼續(xù)等待別人來接管你們的命運(yùn)，還是，自己掌控自己的命運(yùn)？”
沒人說話，所有人都愣住了。
在這個(gè)吃人的世界里……真的有這樣的可能嗎？
一片死寂。
夜風(fēng)拂過，帶起地上的枯葉，簌簌作響。
村民們目瞪口呆地看著阮白，仿佛她剛才說的不是“讓他們修煉”，而是“讓他們成仙”。