中國古代，銀子曾是主要的流通貨幣。后來，隨著對外交流的增多，洋元逐漸流入中國。其中，從墨西哥流入的洋元被稱作鷹洋，從西班牙（舊時稱日斯巴尼亞）流入的則被叫作本洋。

這洋元的流入，可讓錢莊的日子沒那么好過了。以前用銀子的時候，錢莊有種種利益可得，可如今這局面一變，麻煩事兒就來了。比如說，要是有人拿著鷹洋或者本洋到錢莊來兌換錢幣，要是這洋元的質地不純，錢莊就會給它們起個特別的名目。質地不純的...