在古代的星圖中，室女座的形象是個長著雙翅的美麗女神，她一只手抱著一捆剛剛收獲的麥穗，另一只手拿著鐮刀。這就是希臘人民尊奉和愛戴的慈惠女神，她是大神宙斯的姐姐，名字叫得墨忒耳，是司管農業的神，專門管理支配谷物、蔬菜、水果、花草，甚至連從大地涌出的泉水也歸這個女神掌管。
希臘的神話傳說把原始世界說成是混沌一片，在混沌中最先出現的是大地——地神該婭。接著大地底層出現黑暗；大地上面出現黑夜；黑暗和黑夜相結合產生光明與日夜。這時大地又生出天空——這便是第一個統治全宇宙的天神，名字叫作烏刺諾斯。后來的神該婭和她的兒子天神烏刺諾斯結合，生下十二個提坦巨神，這些巨神又彼此結合，生出了最古老的日、月、黎明和星辰等許多神。其中烏刺諾斯最小的兒子克洛諾斯推翻了父王的統治，成了宇宙第二個主宰。克洛諾斯與提坦女神瑞亞結合。克洛諾斯預知瑞亞為他生的兒女之中將有一個會起來反抗他的統治，并且推翻他。因此瑞亞每生下一個孩子，無論男女，克洛諾斯都將孩子一口吞下，他一共吞下了五個兒女，當他最小的兒子宙斯降世的時候，母親瑞亞為了搭救這個小兒子，便找來一塊與嬰兒一般大小的石頭，用襁褓包起來，交給她的丈夫。克洛諾斯真以為是他的孩子，便一口吞了下去。后來宙斯長大，在他祖母大地之神該婭的幫助下戰勝了克洛諾斯，推翻了他父親的統治，并強迫克洛諾斯吐出他吞下的五個孩子，克洛諾斯吐出的五個孩子便是：宙斯的哥哥哈得斯和波塞冬、姐姐得墨忒耳、赫斯提亞和赫拉。宙斯和哥哥們抓鬮分管整個宇宙，宙斯掌管天空和上界，成為天上的神，波塞冬掌管大海，成為海神；哈得斯掌管下界冥土，成為冥王。宙斯與他姐姐赫拉結婚，赫拉成為神后。另外兩個姐姐，赫斯提亞成為灶神，我們這個故事中的得墨忒耳管理萬物的生長，成為農業之種。
宙斯很喜歡姐姐得墨忒耳的美麗，便與她結合，生下一個美麗的女兒，叫作珀耳塞福涅，她長著一頭金色的秀發，是個美麗可愛的小姑娘、得墨忒耳很喜歡自己的這個女兒，非常寵愛她。
有一天珀耳賽福涅和她的朋友們出外游玩，在西西里島上漫步著，綠草如茵的地上百花盛開，真是吸引人呀！女伴們四處奔跑著、笑鬧著、珀耳塞福涅突然嗅到一種奇異的芳香，她便順著香味走去，走進一個山谷，啊！原來在這里生長著一種特別美麗的花，柔軟的莖枝上長滿大朵大朵的鮮花，香味充滿了山谷，珀耳塞福涅興奮極了，她大聲地呼喚著她的朋友們，但是不知什么時候朋友們都不見了，空蕩蕩的山谷里只有她一個人，響著她的回音。她決定摘幾朵花帶回去給她的朋友們，帶回家去給媽媽。她動手去摘花，可是那柔軟的枝條，竟然折不動，這時天漸漸地黑下來，山谷里已是灰蒙蒙的一片，珀耳塞福涅決定將這株美麗的花連根拔起，她運足了力，使勁拔著，土漸漸地松軟了，花枝被搖動了，珀耳塞福濕想歇一口氣。當她剛別伸直了腰，突然，大地激烈地震動起來，山谷隆隆作響，在她面前出現一個大黑洞，一會兒洞穴中金光四射，呼的一聲跳出一輛由四匹黑馬拉著的金車，金色的光芒照亮了黑暗的山谷，珀耳塞福涅被眼前突然出現的事情驚呆了。
就在這時候，珀耳塞福涅發現，金車上面坐著一個國王，他頭戴金光四射的王冠，穿著華麗的衣服，手持一根大王杖，十分威武。國王轉過頭來面向珀耳塞福涅時，她看到這個國王的臉是鐵青色的，發著陰森的氣息，不禁令她毛骨悚然。這位從地下升起的國王，趕著馬車來到驚呆了的珀耳塞福涅身邊，將她抱上金車，驚慌的珀耳塞福涅發出悲鳴，大聲呼喚她的朋友，呼喚她的媽媽，可是只有空蕩蕩的山谷回音，轉瞬間金車載著他們消失在大地上，山谷又為黑暗所籠罩。
原來金車上坐著的國王就是大神宙斯的哥哥，冥土之王哈得斯。他早就知道珀耳賽福涅的美麗，一心想得到她做妻子，這一天他找到機會，將他心愛的女郎帶回地下宮殿。
農神得墨涅耳從遠方巡視谷物長勢，回來之后，不見了她心愛的女兒，心中焦急萬分。仙女們告訴了她珀耳塞福涅失蹤的地點，她便向那個山谷走去。得墨忒耳走了九天九夜，找到山谷的每一個角落，查遍每一條山澗，但是連女兒的影子也沒有找到，得墨忒耳十分悲傷。阿波羅在天上巡行，看到的墨忒耳失去女兒的痛苦樣子，實在不忍心，便告訴她說：“搶走你女兒的是冥王哈得斯，他愛慕珀耳塞福涅的美麗，將她帶到地下，讓她做冥國的王后。”得墨忒耳只好絕望地回家，但她一看到家中女兒的東西，便止不住悲痛，她又離開家，找到一個僻靜的山谷，隱居在那里的山洞之中。由于得墨忒耳隱居起來，大地之上連草也不發芽，到處是枯黃一片，得墨忒耳在山洞中隱居了一年，整一年萬物都沒有生長，世界完全是寒涼的景色。諸神十分慌張，都跑去找宙斯商量，宙斯來到得墨忒耳隱居的山洞，告訴她，珀耳賽福涅已經吃了冥土的食物，不能再返回地面上來了，但是得墨忒耳執意要見自己的女兒。宙斯只好派神使赫耳墨斯前往冥土與哈得斯協商，將珀耳塞福涅歸還她的母親。于是赫耳墨斯前往冥土之國，見了哈得斯，向他說明了來意。這時珀耳塞福涅已經習慣地府生活，她做了冥國的王后，日子過得很快樂，但是她畢竟還是想念母親。哈得斯看出她的心意，便同意赫耳墨斯帶她回家，去看望她的母親得墨忒耳。
當得墨忒耳知道女兒回家來看她，便高興地從隱居的山洞中出來，趕回家中，抱著女兒流出了激動的眼淚。由于得墨忒耳從山河中出來，大地轉眼之間又有了生氣，草木又都活了過來，田地、山嶺又披上綠色的盛裝。人們走出自己的家門，在陽光照耀下的新天地中高興地跳躍著。得墨忒耳撫摸著女兒，希望她永遠不再離開自己。但是女兒告訴她，已經習慣了地府生活，現在當了冥國的王后，國王哈得斯對她十分寵愛，她在那里過得很快活，而且因為吃了冥土的食物，不能不返回冥國去的。聽了女兒的話，得墨忒耳心中很難過，但還是抱著一絲僥幸心理，再次向大神宙斯訴說。宙斯被她的一片真心感動了，便容許她們母女每年在一起三個月，另外九個月珀耳賽福涅必須返回地府與冥王共同生活。每當女兒回來時，得墨忒耳就帶她到山洞里去生活，這時大地上便是冬天。而當女兒到地府去的九個月，得墨忒耳便在大地上巡視，這時便是春、夏、秋三個季節，傳說四季就是從這個時候開始劃分的。從此以后每當春天來到的時候，室女座就從東方地平線上升起，而冬天就看不到室女座在天上放光芒了。
得墨忒耳除了主管農業之外，還是主管真理和正義的女神，因此她經常使用天秤來稱量人的善惡，給以最正確的評判，使好人得到獎賞，使壞人得到懲罰。因此當她升到天界為室女座時，天神將她稱量善惡的那個天秤也提升到天上，放在她的身邊，那便是緊靠在室女座邊上的天秤座。
下面我們就介紹室女座和天秤座。
室女座位于獅子座和天秤座之間，是黃道星座。它的北面是牧夫座、南面是長蛇座，它是僅次于長蛇座的大星座。這個星座的位置很重要，天球赤道和天球黃道都經過它。
室女座被想象為一位生有翅膀的女神，一手拿著一束麥穗、一手拿著鐮刀。
室女座北部有一個星系團，這個星系團中含有星系2500多個，它們距我們約3800萬光年，是北天離我們最近的一個星系團。它里面有一個迄今為止已知質量最大的星系，它還是一個強的射電源和射線源。自從射電星系發現以來，就向天體物理工作者提出一個重要的問題，一個射電星系需要一個巨大的能量來源。它的特殊外貌對這個問題很有啟發，用大的望遠鏡可以看到在星系中心很亮的核旁邊有一個非常明顯的噴射體；它是這個星系核不太久前一次強烈大爆炸的痕跡。現在發現很多的星系核心都有這種爆發活動，它成為60年代以來一個很重要的發現。類星體也是60年代最重大的天文發現之一。現在有很多人認為它們就是非常活動的、裸露的星系核。這些新發現以及進一步的研究、探索，不僅需要有巨大的光學望遠鏡和射電望遠鏡，還需要有眾多的科學工作者，充分發揮他們的聰明才智和辛勤勞動。我們熱切地希望有志氣的青年讀者，在不久的將來也參加到宇宙科學的探險隊伍中來，為我國早日實現四個現代化而貢獻自己的青春和力量。
在春末夏初的南天，緊挨著室女座的便是天秤座了，在它的后面升起來的是天蝎座，它們都是黃道星座，天秤座由四顆小星組成一個小的四邊形，這是天秤座的四顆主星。
天秤座的形象是一個天秤，它是鄰座正義女神（室女座）用來稱量人世間善惡用的。天秤座是一個小星座，除了四顆主星以外，其他星星都很暗，天秤的形象也不明顯，因此不太引人注目。
注意觀察星空的人，一定會發現每一顆星的顏色都不一樣，恒星具有不同的顏色，不僅把夜空裝飾得更加美麗，而更主要的是，它可以告訴我們恒星的表面溫度，你一定早就注意過，燃燒很旺的爐火發出白色的光芒，溫度變低，將要熄滅時，火焰就變得越來越紅了。恒星發光也是這個道理，它的表面溫度越高，發出的光越藍，而溫度越低就越紅，根據這樣的方法就不難確定哪顆星更亮些了。當然靠這個方法要判斷恒星的表面溫度還是很不準確的，天文學家是通過其他方法，準確地測定恒星的溫度，并且通過星星的亮度和溫度的相互關系，得出有關恒星演化的知識。