深夜，御書房?jī)?nèi)燭火搖曳，映照著皇帝病態(tài)的臉色。

皇帝虛弱地倚在龍椅上，聲音低沉而沙?。骸傲智?，你怎么看？”

林凡躬身行禮，目光沉穩(wěn)：“陛下，臣以為，大周當(dāng)前內(nèi)憂外患，最緊要的，是先穩(wěn)住朝堂，再御外敵?！?

皇帝的目光緩緩掃過殿中諸人，大皇子神色端莊，二皇子眼神銳利，四皇子嘴角噙笑，三人各懷心思。

“朕心知肚明，你們都想要這個(gè)皇位。”皇帝輕嘆一聲，“可朕還未死呢?！?

殿中瞬間寂靜，只有燭火微微跳動(dòng)。

林凡低頭，面色如常，心中卻已掀起波瀾。皇帝這句話，既是警告，也是試探。他雖病重，但仍在掌控局勢(shì)，不容任何人放肆。

“林卿，你是朕最信任的人?！被实弁蝗豢聪蛩Z氣低沉，“如果有一日，朕駕崩，你可愿輔佐新帝？”

此言一出，殿中幾道目光同時(shí)落在林凡身上，或探究，或戒備，或冷意暗藏。

林凡心中一凜，知道這一刻，自己真正被推到了風(fēng)暴的中心。

“臣……愿盡犬馬之勞?！?

夜深，林府。

暗影中，一道黑衣身影悄然現(xiàn)身，將一封密報(bào)遞給林凡。

“主上，邊境急報(bào)，關(guān)外使節(jié)已入都，三日后將覲見圣上。”

林凡展開密報(bào)，瞳孔微微一縮。

關(guān)外使節(jié)，此刻前來，絕非善意。

更何況，他已得知，關(guān)外此行，真正的目的，并非議和，而是行刺！

“秦王繞柱……”林凡低聲喃喃，眉頭緊皺。

此計(jì)乃古戰(zhàn)術(shù)，表面議和，實(shí)則刺殺，若國(guó)君被殺，朝堂必亂，關(guān)外便可趁機(jī)攻城略地。

他必須阻止這一切！

三日后，金鑾殿上。

關(guān)外使節(jié)身著異族長(zhǎng)袍，恭敬跪拜，口稱愿與大周世代交好。

皇帝病弱地靠在龍椅上，輕抬手，道：“使節(jié)遠(yuǎn)道而來，且賜座。”

林凡站在殿側(cè)，目光如炬，暗中觀察使節(jié)隨行之人。

忽然，他察覺到一名侍從的袖中似有異樣，眸光一閃，沉聲道：“陛下，臣有要事啟奏！”

他不能賭，一旦放任刺客出手，一切都將失控！

空氣，瞬間凝固……

金鑾殿內(nèi)，群臣肅立，關(guān)外使節(jié)面露恭敬之色，低聲道：“我王敬仰大周皇恩，愿世代修好，以通商貿(mào)?！?

話音剛落，林凡卻目光一凝，死死盯著使節(jié)身后的那名侍從。

他的袖中鼓起，形狀不似普通文書，反而更像是一柄匕首！

“不對(duì)！”

林凡當(dāng)機(jī)立斷，猛然上前一步，厲聲道：“侍衛(wèi)！攔住那人！”

話音未落，那名侍從忽然暴起，手腕一抖，一柄細(xì)長(zhǎng)的烏金匕首破袖而出，直刺龍椅上的皇帝！

“保護(hù)陛下！”大殿內(nèi)頓時(shí)大亂，禁軍瞬間抽刀上前，但那侍從的速度快若疾風(fēng)，眼看匕首已臨近皇帝胸口。

林凡猛然拔劍，腳下一踏，身形疾掠而出，劍光閃過——

“鐺！”

刀劍相撞，火星四濺！林凡的劍硬生生架住了匕首，雙臂用力，將刺客逼退數(shù)步。

“好快的劍……”刺客低聲呢喃，隨即咬破舌尖，吐出一口黑血，周身氣息陡然暴漲！

“竟是死士！”林凡心頭一震。

這時(shí)，更多禁軍沖了上來，將刺客團(tuán)團(tuán)圍住，而大皇子、二皇子、四皇子亦紛紛后退，眼神各異。

刺客見無路可逃，冷笑一聲，猛地?fù)]刀向自己的咽喉抹去！

“不好！”林凡手中長(zhǎng)劍一挑，劍氣疾射而出，精準(zhǔn)地打在刺客手腕上，令其手中匕首脫落。

緊接著，幾名侍衛(wèi)一擁而上，將刺客死死按住。

皇帝喘著氣，目光銳利地看向關(guān)外使節(jié)，冷聲道：“這便是你們的‘議和’？”

關(guān)外使節(jié)臉色劇變，連連叩首：“陛下明鑒，我王絕無此意！此人定是叛徒，意欲挑撥兩國(guó)關(guān)系！”

“哼?！被实劾浜咭宦?，并未輕信。

林凡則走到刺客面前，半蹲下身，低聲道：“誰指使你的？”

刺客咬緊牙關(guān)，雙目冷漠，顯然不會(huì)吐露任何信息。

林凡看了看他的手指，指甲縫間有一絲暗紅色的粉末，眼中閃過一絲精光。

“看來，幕后之人，比想象的更狠毒啊……”

刺客被押下后，朝堂氣氛仍未恢復(fù)平靜。

大皇子冷冷一笑：“父皇，關(guān)外使節(jié)竟然帶刺客入宮，依兒臣之見，應(yīng)立刻驅(qū)逐，使他們知道我大周威嚴(yán)不可侵犯！”

二皇子微微搖頭，慢條斯理道：“不可魯莽，此事若不查清，便將使節(jié)趕走，關(guān)外定會(huì)反咬一口，說是我們嫁禍于人。”

四皇子則輕聲道：“這件事未必是關(guān)外所為，或許是有人借刀殺人?！?

林凡靜靜聽著，心里已然有了判斷。

這場(chǎng)刺殺，背后的水，遠(yuǎn)比表面更深。

他微微抬頭，看向皇帝，等待他的決斷。

皇帝敲了敲龍椅的扶手，目光深沉地掃視眾人，沉聲道：“此事，交由林凡徹查。”

“是，陛下?！绷址补笆诸I(lǐng)命，心中卻清楚，從現(xiàn)在開始，自己已經(jīng)徹底卷入了這場(chǎng)皇權(quán)與國(guó)運(yùn)的風(fēng)暴之中。

夜色如墨，皇宮之外的某座宅邸內(nèi)，燭光搖曳，一名黑衣人跪在地上，低聲道：“計(jì)劃失敗，刺客被擒?！?

“廢物。”坐在上方的男子冷冷道，目光深邃，手指輕敲桌面，神情不見絲毫驚慌。

另一道聲音從角落傳來，陰沉低?。骸暗挂膊凰阃耆?，至少……我們已經(jīng)成功引起他們的猜忌。”

黑衣人猶豫道：“但林凡已接手調(diào)查，若是他查到什么……”

“呵，查到又如何？”男子嘴角微揚(yáng)，語氣透著冷酷，“皇位之爭(zhēng)，本就該有些犧牲。哪怕是父皇，也不可能因?yàn)檫@件事就動(dòng)搖全局?！?

說罷，他看向角落，道：“你那邊，準(zhǔn)備得如何？”

黑暗中，一道身影緩緩站起，低聲道：“已安排妥當(dāng)，接下來，就看那位‘吉祥物’到底有多大能耐了。”

男子點(diǎn)點(diǎn)頭，眼神幽深：“很好，那就讓他忙個(gè)不停吧。”

——此時(shí)此刻，殺局已然鋪開，一場(chǎng)波及整個(gè)朝堂的風(fēng)暴，即將來臨。

翌日，林凡前往天牢審問昨夜的刺客。

刺客仍被嚴(yán)密看管，雙目緊閉，臉色慘白，顯然已經(jīng)服下了某種毒藥。

“死士……果然不會(huì)輕易開口?！绷址残闹邪档?，但他早有準(zhǔn)備。

他蹲下身，仔細(xì)查看刺客的指甲，發(fā)現(xiàn)那絲紅色粉末仍未完全散去。

他取出一塊絲帕，小心地擦拭一些粉末，放在鼻尖輕嗅，眉頭微皺：“這是……赤炎散？”

赤炎散，是某種南疆秘制毒粉，若長(zhǎng)期服用，便會(huì)對(duì)某種藥物產(chǎn)生依賴。而一旦斷絕，就會(huì)痛苦不堪，生不如死。

林凡冷笑一聲：“看來，你們的主子，根本沒打算讓你活著。”

他說完，便從懷中取出一枚丹藥，放在刺客鼻前輕晃。

淡淡的藥香飄散，刺客原本緊閉的雙眼突然微微顫抖，額頭滲出冷汗，身體開始抽搐。

林凡緩緩道：“這枚丹藥，能暫時(shí)緩解你的痛苦?！?

刺客死死盯著他，眼神中閃過掙扎。

林凡見狀，笑了笑，將丹藥收回袖中，轉(zhuǎn)身便走：“當(dāng)然，你若不想活，也可以不說。”

“等等……”刺客的聲音沙啞無比，帶著痛苦。

林凡腳步微頓，嘴角勾起一抹弧度。

“很好，魚上鉤了?！?

與此同時(shí)，皇宮之中，皇帝召集群臣，再次商議此事。

大皇子仍舊主張強(qiáng)硬鎮(zhèn)壓，以雷霆手段震懾關(guān)外。

二皇子則依舊緩和，主張查明真相后再定奪。

四皇子依然保持沉默，但目光幽深，似乎在思考著什么。

皇帝聽完眾人奏議，緩緩開口：“此事……暫且由林凡繼續(xù)調(diào)查。但朕不希望，朝堂因這件事，再起波瀾?！?

眾人聞言，紛紛拱手稱是，但誰都明白，這只是風(fēng)暴前的短暫平靜。

林凡站在殿中，默默觀察著每個(gè)人的神情，心中冷笑。

“看樣子，幕后之人，并不止一個(gè)?！?

這場(chǎng)皇權(quán)之爭(zhēng)，才剛剛開始。

牢房中，空氣陰冷，火把的微光照在林凡的臉上，他目光如炬，死死盯著眼前的刺客。

“是誰派你來的？”林凡緩緩問道，聲音平靜卻帶著不容置疑的威壓。

刺客痛苦地喘息著，額頭冷汗直流，嘴唇顫抖：“我……我不知道……他們只讓我……殺了皇上……”

“誰是‘他們’？”

“是……”刺客剛要開口，突然一陣劇烈的咳嗽，嘴里溢出黑血，瞳孔驟然放大，整個(gè)人抽搐著倒地，生機(jī)瞬間斷絕。

林凡臉色一變，立刻上前探查，發(fā)現(xiàn)刺客的后槽牙已被咬碎，顯然藏有毒藥。

“又是死士?！绷址渤谅暤溃闹袇s涌起濃濃的不安。

對(duì)方行事如此果斷狠辣，顯然早有準(zhǔn)備。若是無法抓住真正的幕后黑手，那么接下來……朝堂必然掀起更大的風(fēng)暴。

他深吸口氣，整理思路，隨后起身離開牢房，直奔宮中而去。

“這件事，必須盡快稟報(bào)陛下?！?

——然而，他卻沒想到，自己剛走出天牢，便被一道身影攔住了去路。

“林大人，你來得正好。”

攔住他的人，正是大皇子。

林凡眉頭微皺，拱手道：“殿下深夜來此，可是有何要事？”

大皇子冷笑道：“孤倒是想問問，林大人為何頻頻插手皇室之事？你不過是一個(gè)‘吉祥物’，何必如此賣力？”

林凡神色不變，淡淡道：“殿下言重了，微臣只是在盡力查清真相，還陛下一個(gè)公道。”

“公道？”大皇子嗤笑一聲，眼中閃過一絲陰鷙，“你真以為，你能左右這場(chǎng)棋局？”

“殿下何出此言？”林凡試探著問道。

大皇子目光幽深，低聲道：“你或許不知道，二弟已經(jīng)向父皇舉薦你，任命你為‘皇室特使’，全權(quán)調(diào)查此案?！?

林凡微微一怔，隨即皺起眉頭。

“皇室特使？”這可是一個(gè)極其敏感的位置，雖然權(quán)力不小，但也意味著他徹底被卷入了皇權(quán)斗爭(zhēng)的旋渦之中。

“我勸你，不要輕易答應(yīng)?！贝蠡首映谅暤?，“你若愿意退后一步，本王可保你一生榮華?！?

林凡看著他，突然笑了：“多謝殿下厚愛，但微臣恐怕要讓殿下失望了?！?

大皇子臉色一沉，冷冷道：“你可要想清楚，站錯(cuò)隊(duì)的下場(chǎng)，可是生不如死。”

林凡毫不畏懼，淡淡回道：“微臣只是秉公辦事，何談?wù)娟?duì)？”

大皇子冷哼一聲，甩袖離去，但那森冷的目光，昭示著他絕不會(huì)就此罷休。

林凡望著他的背影，心中卻泛起了疑問。

“二皇子為什么會(huì)推薦我？他到底在打什么算盤？”

這場(chǎng)皇權(quán)之爭(zhēng)，比他想象得還要復(fù)雜。

深夜，皇宮外的一座密室里，數(shù)道身影圍坐在一張棋盤前。

其中一人輕輕落下一枚棋子，淡淡道：“林凡……終究還是被卷進(jìn)來了?！?

“呵，一個(gè)區(qū)區(qū)‘吉祥物’，能掀起什么風(fēng)浪？”另一人冷笑道。

落棋之人搖了搖頭，目光幽深：“不要小看他……此人，或許才是這盤棋中，真正的變數(shù)?！?

他頓了頓，嘴角勾起一抹詭異的弧度：“不過……我們已經(jīng)布下了殺局，他，能活著走出來嗎？”

密室中，燭光搖曳，一陣低沉的笑聲緩緩響起。