皇宮御宴，觥籌交錯，歌舞升平。

林凡坐在次席，眼觀鼻、鼻觀心，看似隨意地夾菜飲酒，實則時刻關注著周圍人的目光。

皇帝在宴席上試探了他的話，太子的反應微妙，四皇子則明顯帶著戲謔的冷笑，而三皇子始終沉默不語，顯得異常低調。

“這是風暴前的寧靜?！?

林凡心中隱隱不安。

這時，一名宮女緩緩走近，低頭恭敬地為林凡斟酒。

就在她離去時，林凡敏銳地發現她手指微微顫抖，眼中閃過一絲不安。

“這酒……有問題。”

林凡微微一笑，并未當場發作，而是端起酒杯，在鼻端輕輕一嗅，隨即漫不經心地轉向一旁的三皇子：“殿下，今日氣氛極好，不如我敬您一杯？”

三皇子微微一愣，隨即笑道：“林大人如此盛情，孤豈能推辭？”

他正要接過酒杯，忽然，太子開口了。

“林大人，你這一杯酒，本宮也想敬你?！?

這話一出，三皇子動作一頓，太子微笑著抬起手中的酒杯，意味深長地看著林凡。

四皇子則在一旁玩味地看著這幕，沒有說話。

林凡目光微閃，心中冷笑。

“太子察覺到了？還是說，他在試探？”

思索間，他毫不猶豫地端起酒杯，一飲而盡。

全場寂靜了一瞬。

眾人目光各異，皇帝深深看了林凡一眼，隨即淡淡道：“林凡，朕聽聞你北境一行，屢立奇功，著實辛苦?！?

林凡恭敬拱手：“陛下抬愛，臣不過是盡本分罷了?！?

“好?！被实圯p輕點頭，臉色如常。

太子則若有所思地盯著林凡，似乎在等待什么。

然而，半晌過去，林凡神色自若，絲毫沒有中毒的跡象。

太子微微皺眉。

四皇子則目光一沉，指尖輕敲桌面，心中隱隱生出一絲不安。

“他，竟然沒事？”

宴席散后，林凡緩步走在宮中長廊，忽然，一道身影悄然靠近。

“林大人?！?

來者是三皇子的心腹，一名太監，他低聲道：“殿下請您一敘?！?

林凡瞇起眼睛，知道三皇子果然察覺到了什么，便微微一笑：“請帶路?！?

不多時，林凡來到一處偏殿，三皇子正負手站在窗前，臉色沉靜。

“林大人，你那杯酒……有毒吧？”

林凡挑眉，緩緩道：“殿下為何這般篤定？”

三皇子轉身，目光深沉：“本殿在北境時，曾與毒師打過交道，知曉一些手段。你飲下那杯酒后，臉色雖無變化，但指尖卻微微泛紅，這是某種慢性毒的初期反應?！?

林凡目光微微一凝，心中暗自佩服。

“三皇子，果然不是個簡單的角色。”

見林凡沉默，三皇子繼續道：“能在席間下毒，且讓宮女傳送，可見對方的勢力極大。林大人，你覺得，會是誰？”

林凡笑了笑，反問道：“殿下希望是誰？”

三皇子微微一愣，隨即笑了：“林大人果然機敏。”

兩人相視，彼此心照不宣。

片刻后，三皇子收起笑容，低聲道：“林大人，你該如何應對？”

林凡沉吟片刻，緩緩道：“此毒未必能殺我，但下毒者的目的，并不在殺我。”

“哦？”三皇子挑眉。

林凡冷笑：“他們想讓我‘死’。”

三皇子眼中閃過一抹精光：“假死？”

“正是。”林凡眸光深邃，“既然有人希望我死，不如……遂了他們的意?！?

翌日清晨，皇宮之中，晨曦灑落在金碧輝煌的宮殿上，一片莊嚴肅穆。

然而，在這平靜之下，一場暗流正在悄然洶涌。

御醫院內，一名宮女匆匆跑出，驚慌失措地大喊——

“刑部侍郎林凡……突發急癥，命懸一線！”

消息迅速傳遍整個皇宮，宦官、宮女、侍衛無不側目，甚至連幾位皇子也聞訊趕來。

御書房內，皇帝眉頭緊鎖，沉聲道：“林凡……怎么回事？”

太醫跪在殿中，聲音顫抖：“回陛下，林大人昨夜宴席后突感不適，今晨情況加重，臣等已盡力施救，但……”

皇帝臉色微沉，未曾言語。

一旁的太子聞言，目光深邃，似乎在思索什么，而四皇子則露出一抹不易察覺的冷笑。

“林大人竟突發重病？”三皇子皺眉，隨即試探地看向皇帝，“陛下，是否召集群臣商議此事？”

皇帝沉默片刻，揮手道：“先讓御醫院盡全力救治?！?

眾人齊聲應下。

然而，林凡的病情急轉直下，短短半日，已傳出病入膏肓的消息。

直至日暮時分，御醫院終于傳出噩耗——

“林大人……薨了。”

宮中一片嘩然。

消息傳出后，整個朝堂都陷入震驚。

“林大人竟然死了？”

“昨日還在宴會上談笑風生，今日就暴斃，未免太過突然！”

不少大臣震驚不已，甚至有些不愿相信。

朝中一直支持林凡的文武百官頓時心生憂慮，而一些對林凡有所忌憚的權臣則暗自竊喜。

而與此同時，太子、四皇子、三皇子三方勢力皆在暗中動作。

太子府。

太子端坐于書案前，眉頭緊皺，手指輕敲桌面。

“他……真的死了？”

身旁的謀士低聲道：“回殿下，屬下派人去御醫院確認過，確實是心脈衰竭，已無生機。”

太子眼神微冷，隨即道：“可尸體呢？”

謀士頓了頓，道：“據說……遺體已由刑部秘密安置，三日后才會下葬?！?

太子微微皺眉。

“他死得太突然了……”

“還是說，他根本沒死？”

這時，門外一名探子快步走入，低聲道：“殿下，四皇子的人，正在暗中調查此事?！?

太子聞言，臉色一沉，嘴角勾起一絲冷笑：“呵，他倒是坐不住了?！?

他隨即揮手：“去查，若林凡是假死，本宮要第一個知道?！?

四皇子府。

四皇子負手而立，聽完屬下的匯報后，臉上露出一絲冷笑。

“死了？”

他緩緩搖頭，目光陰冷：“他不會這么容易死?！?

隨即，他吩咐道：“去盯緊刑部，尤其是……林凡的遺體?！?

屬下領命而去，四皇子目光幽深：“林凡，你若真死了，我倒要看看，是誰能填補你留下的權力空缺?！?

若是假死……

那他便要讓林凡真正死一次！

而此刻，御醫院后院，一處無人知曉的密室中。

林凡緩緩睜開眼睛，嘴角勾起一絲冷笑。

“看來，他們都已經按計劃行動了?！?

在他身旁，三皇子的心腹低聲道：“林大人，一切如您所料，皇宮內外如今都在猜測您的‘死因’，甚至連太子和四皇子都各自有所行動?！?

林凡輕輕點頭，聲音低沉：“很好，繼續按照計劃行事。”

“記住，我要讓所有人都相信，我已經死了?！?

林凡“暴斃”的消息傳遍朝野，刑部低調處理后事，但整個皇城的氛圍卻愈發緊繃。

太子、四皇子、甚至連三皇子都在密切關注林凡“遺體”的去向。

與此同時，北境軍中也傳來一封密信，內容只有短短四個字——“將星殞落”。

這四個字迅速在軍中激起驚濤駭浪，林凡曾在北境穩固軍心，若他真的死了，那些老將們未必會繼續臣服于朝廷，這無疑給關外勢力提供了可趁之機。

皇帝坐在御書房內，看著手中的奏折，眼神幽深。

他沒有說話，但手指卻在桌案上緩緩敲擊。

半晌，他輕聲道：“宣太醫。”

不久后，御醫院的院首匆匆入殿，跪下叩拜：“臣參見陛下?！?

皇帝目光深邃，淡淡道：“林凡之死……你如何看？”

太醫微微一怔，隨即低頭道：“林大人確實已無生機，臣等已仔細診斷，并無差錯。”

皇帝沒有立即開口，而是緩緩踱步，走到窗前，看向外面深沉的夜色。

“是嗎……”

他輕輕吐出兩個字，卻讓太醫不自覺地心跳加快，額間滲出冷汗。

但皇帝最終沒有再問什么，而是揮了揮手：“退下吧?！?

太醫如蒙大赦，連忙躬身退下。

此刻，皇帝心中已然有了判斷——

林凡，或許還沒死。

但他沒有點破，而是靜靜地等待，看這場棋局如何變化。

林凡的“葬禮”被安排在三日后，然而，在第二日夜晚，一隊神秘的黑衣人悄然潛入刑部后院。

他們動作迅速，無聲無息地逼近停放林凡“遺體”的密室。

黑衣首領低聲道：“確認遺體，若無誤，帶走?！?

眾人點頭，手持短刃，快速推開密室之門。

然而，迎接他們的不是遺體，而是一室的烈火！

轟——！

烈焰瞬間點燃整個密室，濃煙滾滾。

“有埋伏！快撤——”

黑衣人首領臉色大變，正要撤退，卻發現四周已被伏兵包圍。

為首者，正是三皇子。

“幾位深夜前來刑部取尸，不知是何貴干？”三皇子嘴角含笑，語氣森然。

黑衣人首領咬牙，沉聲道：“三殿下，我們乃奉命行事，您何必插手？”

三皇子笑意更甚，緩緩道：“你們主子是誰，我大概能猜到?！?

他微微頓了頓，繼續道：“但可惜，你們來晚了?！?

黑衣人首領心中一沉。

“什么意思？”

三皇子輕輕嘆了口氣：“林凡這人啊，狡猾得很……他早就‘逃了’?！?

黑衣人首領猛然瞪大雙眼：“不可能！”

“呵，信不信隨你?！比首訐]了揮手，“來人，全都拿下！”

黑衣人拼死反抗，但三皇子早有準備，激烈交鋒后，黑衣人被盡數擒獲。

三皇子負手而立，低聲自語：“四皇兄，你出手果然夠快……但這盤棋，你終究是慢了一步。”

他嘴角微揚，露出一絲意味深長的笑容。

與此同時，皇城之外，一輛低調的馬車正緩緩駛向城郊。

車廂內，林凡摘下面具，嘴角露出一絲冷笑。

“終于出城了?！?

他閉目沉思，回憶著過去幾日的布局。

太子在試探，四皇子在殺我，三皇子在利用我，皇帝在冷眼旁觀……

這場游戲，他看得一清二楚。

“不過……”

林凡緩緩睜開眼，眸中閃過一絲冷冽的光。

“你們，真的以為我會甘于被棋局擺布？”

他嘴角微揚，輕聲道：

“不，我林凡，才是這盤棋的執棋者。”