關羽這么布置防線，當然是有道理的。

新野城小，城墻僅以夯土所建。

若死守城池，如何能擋住荊州軍的猛攻？

關羽深知此理，并未固守城池，而而是在城外建左右兩營，與城池以為掎角之勢，營寨外圍鹿角、壕溝，箭塔一應俱全，宛若鐵桶一般。

蔡瑁遠遠望去，見敵營森嚴，鹿角密布，心中不禁一凜。

隨即，他揮手下令各部退后二十余里安營扎寨。

回到營中，蔡瑁環顧眾將，高聲道：

“今日觀敵營，觀其防線，敵將恐不簡單。”

“明日先派遣一部兵馬攻敵軍兩翼，試探虛實。”

說罷，他按劍點將：

“蔡中，蔡和聽令！”

“你二人明日各率兩千人，攻敵軍左右營壘，務必探明敵情！”

“諾。”

二將迅速站出，拱手領命。

蔡瑁目光深沉，繼續下令：

“其余諸將，隨本將坐鎮中軍觀戰。”

眾將紛紛拱手：

“將軍英明！”

…

次日，東方陽光緩緩升起，號角聲劃破清晨的寧靜。

荊州軍相繼出營集結，戰鼓隆隆，旌旗獵獵。

關羽立于營上，遠眺敵陣，面色平靜如常。

他揮動令旗，各營將士迅速集結，嚴陣以待。

雙方對峙良久，蔡瑁率先下令進攻。

軍令傳下，蔡中、蔡和各自領兵殺出，直奔左右敵營。

營中，周倉扛著偃月刀，焦慮道：

“關將軍，敵軍已逼近，放箭吧？”

關羽面色平靜，撫須道：

“此乃敵軍試探，傳令劉辟，切勿輕舉妄動，緊守城池即可。”

“喏。”

侍從領命而去。

隨后，他面色淡然，繼續下令：

“傳令右營龔都，待敵軍逼近五十步時，再行放箭，務必等敵眾靠近鹿角再動手。”

軍令有條不紊下達，營中雖緊張卻絲毫不亂。

荊州軍陣中，蔡瑁緊盯著敵營的動向，眉頭緊鎖。

他心中暗想：

“敵將究竟是何人？竟如此沉穩？”

只可惜，這個時間線的關羽尚未有萬軍叢中斬顏良的壯舉，故而名聲不顯。

蔡瑁即便知曉關羽名諱，大概率也會驚訝一句：“關羽何許人也？”

然而，當蔡中，蔡和逼近左右二營時，眼前的一幕令他們心頭一沉——十重鹿角密布營前，箭塔高聳，弓箭手早已張弓搭箭，蓄勢待發。

“啊？”

“這…這如何攻得進去？”

蔡和面色大變，尚未下令，關羽已揮手高喝：

“弓箭手，準備——放箭！”

頃刻間，箭如雨下，灑落敵陣。

“啊，啊！”

下一秒，荊州軍陣中慘叫聲此起彼伏。

雖有盾牌防護，但仍有不少士卒中箭倒地。

“拔除鹿角，攻破營門。”

蔡和在親衛的護佑下，急忙下令道。

眾士卒領命，結陣殺入。

紛紛揮刀砍向鹿角，試圖開辟一條進攻營門的通道。

只是，鹿角重重，豈是那么容易突破的？

加之營內弓箭手輪番射擊，羽箭居高臨下，穿透力何其之強？

荊州軍寸步難進，僅片刻功夫，傷亡慘重。

與此同時，奉命攻右營的蔡中也遭遇了同樣的困境。

蔡瑁居于主陣，遠遠觀望，見兩營防御密不透風。

他眉頭緊鎖，心中暗自嘆息：

“敵將果然非同小可，今日一戰，竟未能探出絲毫虛實。”

沉吟片刻，他也只得下令鳴金收兵。

蔡中，蔡和聞令，急忙率部撤退，只留下滿地的尸首。

臨退之前，蔡瑁望著巍然不動的敵營，神色陰沉。

他心中明白，這次試探性進攻，看起來像是打得很火熱，卻并未取得實質性的成果。

僅僅試出左右營防御的確堅固，鹿角修得挺好。

然后，沒了…

至于新野城守備力量如何，一無所知。

營墻上，見敵卒退走，眾將士都歡呼雀躍。

唯有關羽目視遠處，神情微凝，頗為沉重。

只有他明白，今日敵陣中連攻城車，井欄，云梯車等攻城器械都未出現，那顯然然對方尚未決定發起猛攻。

接下來才是硬仗，艱難的時刻還沒有到來。

當然，這事關羽內心清楚就好，并不需要告知全軍。

士卒們只管沖就行了，至于排兵布陣，統籌規劃自有將軍們負責。

贏了，縱是小勝，士卒們也可歡呼。

提振士氣，并不復雜，能打勝仗自然軍心高漲。

連戰連敗，你就是在怎么提振，那也高不起來。

回到營中，蔡瑁沉默良久，方才問道：

“攻城器械何時能到？”

此話落下，部將出列，拱手稟報：

“啟稟將軍，文將軍已準備完畢，正裝船運往新野，恐還需幾日。”

蔡瑁點了點頭，心中雖有焦慮，卻也無可奈何。

他深知，從今日的試探來看，若無攻城器械，強攻新野，難如登天。

眼下唯有等待，等器械運抵，再做計較。

不過他倒也能拖，一方面是錢糧充足，耗得起。

另一方面，己方已經派人聯絡張濟，只要能讓涼州軍襲擊劉備大營。

夾擊之下，慌得也該是劉備。

蔡瑁想到這層，嘴角微微上揚。

…

宛城郡府中，四周掛滿白色的帷幔，正中間設有靈位，上書“故叔父張公濟之靈位。”

靈位前擺放著香爐、燭臺。

香爐中燃香，燭臺上點白蠟燭。

靈位前擺設著一張供案，桌上擺放著豬、牛，羊的供品，以及酒壺與酒杯。

張繡正跪在叔父張濟的靈位前，神情肅穆。

靈堂內香煙繚繞，燭光搖曳，樂師奏著低沉的哀樂，道士誦經超度亡魂。

張繡與鄒氏身著白色孝服，頭戴孝帶，眼中滿是悲痛。

張繡年過二旬，血氣方剛的青年。

鄒氏天資國色，穿著孝服仿佛更顯美少婦的韻味。

忽然，靈堂外腳步聲匆匆響起。

片刻后，一名青衫老者快步走入，在張繡耳邊悄悄低語幾句。

張繡聞言，面色微變，低聲問道：

“你是說，劉備的使者也來了？”

此言一出，老者點頭：“正是。”

張繡沉思片刻，擦拭著臉頰上的淚痕，隨即起身，對老者說道：

“文和，隨本將出去一趟。”

說完，張繡走出靈堂，留下鄒氏獨自守靈。