家沒了！

短短幾字，宛若晴天霹靂，轟得劉辟身形一震。

消息迅速蔓延，軍中躁動不安。

又有周倉臨陣投降，兩件事聯系起來，黃巾士卒兵無戰心，士氣萎靡。

劉辟沉吟片刻，下令本部兵馬撤退。

龔都見狀，也不敢獨自進攻，匆忙率部撤離。

營外的黃巾軍倉促退走，關羽這才示意麾下將士嚴陣以待，揮手打開營門。

他走下營墻，親迎周倉。

周倉上前，單漆跪地，沉聲道：

“倉愿追隨關將軍左右，牽馬執刀，生死不渝。”

說罷，他接過關羽手中的青龍偃月刀，扛在肩上。

關羽見其如此赤誠，微微一笑，點頭道：

“好！從今往后，你我并肩作戰。”

隨后，軍隊入營，各部依舊戒備，謹防黃巾再度來襲。

關羽設宴款待周倉，以示重視。

許久后，夏侯博率部安全歸來。

他襲擊黃巾老巢后，便先行差人回報軍情。

關羽率眾相迎，緊握夏侯博雙手，激動道：

“子淵，此番你又立功了。”

“若非你奇襲劉辟老巢，黃巾恐還會繼續強攻。”

“到時，還會造成不必要的損失。”

夏侯博淡然一笑，搖頭道：

“區區小事，何足掛齒。”

他目光一轉，瞧見關羽身旁的黑大漢，疑惑道：

“對了，這位是？”

關羽笑著將周倉陣前歸附一事娓娓道來。

夏侯博聽罷，暗自贊嘆著：

“好家伙，這就是關二爺跟周倉之間的羈絆嗎？”

“不同的環境下，兩人相遇，也能擦出火花？”

…

接下來，眾人緊守營盤，靜待劉備南下。

數日后，消息傳來。

劉備已率眾抵達汝陰，過潁水，即將到達新息縣。

關羽神情激蕩，率文武于營前等候。

遠處，“劉”字大旗高高飄揚，劉備身騎戰馬，孫乾、簡雍侍立左右，緩緩而來。

片刻后，數千余眾掀起的陣勢便映入眾人眼簾。

“云長！”

劉備遠遠望見關羽，激動不已，飛身下馬，高呼道。

“恭迎兄長（使君）安全歸來。”

眾人上前拱手相拜。

見禮過后，關羽目光凝重，沉聲道：

“兄長遲遲未返，弟近日憂心忡忡。”

“如今兄長歸來，咱們又可重振旗鼓了。”

“為兄不在，讓云長操心了。”

劉備神色鄭重，眼中滿是感激。

關羽微微一笑，回道：

“兄長言重了。”

兄弟二人敘談片刻，劉備目光轉向一旁，緊緊盯著夏侯博，贊道：

“子淵算無遺策，備佩服至極。”

“你先前言，只要備主動求豫州牧，必不會被拒。”

他上前握住其手，滿懷激動之色，忍不住分享道：

“此番備不僅得了豫州牧，還受封左將軍。”

“恭賀使君。”

夏侯博聞言，迅速拱手慶賀。

曹操給豫州牧倒是在他意料之中，左將軍就稍稍有些意外了。

不過倒也問題不大。

這也從側面說明，經過了前番的兗州之戰，老曹對呂布占據徐州很忌憚，迫切想要拉攏老劉對付他。

分享完后，劉備再度贊嘆道：

“子淵料敵于先，令備折服。”

“此番備率部南下不久，便得到了呂布集結兵將意欲攻打小沛的消息。”

“當初若無子淵謀劃，備恐再度兵敗了。”

他回想起往事，腦中滿是慶幸，同時對夏侯博也越發欽佩。

“哈哈…”

夏侯博聞言，拱手笑道：

“使君不必介懷。區區徐州，失就失了，咱們重振旗鼓，重新來過便是。”

一席話語，也宛若給劉備打了一記強心劑。

他心中大定，頷首道：

“子淵所言極是。重來便是！”

時至如今，劉備已然放下對徐州的執念，看開了許多。

大軍入營，此刻負責后衛的張飛縱馬奔趕來，與眾人團聚。

大帳中。

關羽向主位上的劉備拱手行禮，提議道：

“兄長，您既已到，便盡快修書招攬汝南黃巾吧。”

“招降黃巾？”

劉備疑惑道：“這什么情況？”

關羽遂將夏侯博的謀劃詳細道來。

劉備聽罷，神色一振，側首問道：

“子淵，這便是你先前所說，要獻給備的大禮？”

夏侯博神色平靜，點頭道：“正是。”

“黃巾散漫慣了，僅憑備一紙書信，能招攬嗎？”

劉備眉頭緊鎖，浮現著一絲擔憂。

夏侯博語氣堅定，答道：

“憑使君的名望，肯定可以。”

她頓了頓，繼續說道：

“使君回來之前，博獻策給關將軍，用糧食引誘黃巾軍來劫營。”

“黃巾前番折損不小，如今躲藏深山，不敢出來。”

“立威目的已達到，使君僅需修書一封，以懷柔招安之策，必能收編。”

“黃巾軍缺糧少衣，我軍糧草充足，恩威并施下，以利相誘，他們沒理由不降。”

他一番解釋，隨后又看向一旁的關羽道：

“對了，先前黃巾進攻時，臥牛山的周倉部聽聞關將軍的名號，便直接舉眾陣前歸附。”

“以使君名望，定然能令黃巾欣然歸順。”

一席話語落下，夏侯博再度強調了一番。

劉備沉吟片刻，點點頭道：

“那就依子淵所言。”

說罷，他提筆修書，面上再無猶豫。

夏侯博近段時日來，為他謀劃的良策幾乎全部正確，他沒理由懷疑。

好半響后，劉備派人將書信送出去。

一兩日過后，不出夏侯博所料，劉辟、龔都率部下山，前來歸附。

“在下劉辟，久仰使君大名，今日得見，實乃三生有幸。”

“愿歸附使君麾下，赴湯蹈火，在所不辭！”

“俺也一樣！”

劉辟，龔都單漆跪地，向劉備行禮。

“二位請起。”

“備能得諸君相助，實乃備的榮幸。”

劉備笑容滿面，扶起二人。

收復汝南黃巾后，他麾下的可戰之兵也擴充到萬余眾。

…

忽然，就在劉備準備前往荊州時，斥候卻匆匆來報：

“啟稟主公，沛國、九江方向，發現袁術、呂布聯軍，正向汝南殺來！”

大帳內驟然寂靜無聲，眾人面色微變。

好半響，劉備神情嚴肅，側首看向夏侯博，沉聲問道：

“子淵，為今之計，該當如何？”