在繳納了五千信用點的保證金后，伊薇特和卡特斯完成了委托交易，并約好明天下午時間在酒吧里和委托人的女記者碰頭，商討行動細節。

和傳聞中總是吃人不吐骨頭的魔鬼中間人不同，卡特斯似乎還殘留著未泯滅的人性，一直在暗示伊薇特做不來就算了，賠點保證金總比把命交代了強。

顯然，在他看來，參合這種連環殺人犯的任務，眼前這位無名小姐的瘋癲程度和那個委托人女記者真是不相上下。

伊薇特自然理解他的想法，也就她現在有黑目能力作為底牌，換做上次入夢的時候，她就算當了傭兵，也不會考慮高風險委托的。

離開了酒吧，利用中介平臺在巴亞德區租下了一間公寓房，伊薇特查閱了一下有關于人狼殺手的資料。

這是一個上個月還進行了一次殺人活動的超級罪犯，從半年前的初次行動開始，累計已經殺死至少8個人，包含一名實力強勁的符文編譯師。由于被目擊者發現有在巨狼與人類之間切換的能力而得名“人狼殺手”。

根據警方公布的資料來看，人狼殺手的能力來源不明，現有的大公司里，并未有哪家有公布有類似的技術，且即便有，必然也是需要嚴格監管的軍用技術，很難流入民間。

結合人狼殺手毫無章法的無差別殺人，便有不少人猜測，人狼殺手的根源或許來自某個瘋狂科學家，這在都市傳說里很常見。

……

第二天下午，阿迦舍的天空陰云密布，但偏偏不下雨，只是單純的給城市籠罩上一層壓抑的灰白。

推開了浮光酒吧的門，在卡特斯的手勢下，伊薇特看到了本次行動的委托人，一個看起來像是才剛剛大學畢業的年輕女記者。

她穿著標準的職業裝，挎著個小包坐在角落的一個位置上，手里小口抿著一杯熱咖啡。

伊薇特走到她面前坐下時，她的表情還有點愣神，過了一會兒才反應過來說：“小妹妹，你別告訴我，你就是來接受委托的那個‘無名’小姐。”

伊薇特嗯了一聲，微微點頭。

“真是？？”女記者的表情頓時有些僵硬。她設想了很多來接單的那位女傭兵的情況，猜想對方或許虎背熊腰，滿臉橫肉，像猛男更勝過像女子，亦或者是資深的賽博法師，渾身上下都是發光的魔導機械。

但她絕對沒想過，自己會看到一個貌美如花的、毫無威懾力的十六七歲女高中生。

不過確實好看，穿著颯爽的黑衣黑裙，像一朵還沒長大的小黑玫瑰，還是純天然的……

她在心中暗暗欣賞了一下，然后黑著臉，看向吧臺的方向。

“別看我，艾琳小姐，你這單子除了這一位，也沒別人會接了。”卡特斯站在吧臺后面，一邊擦拭玻璃杯一邊無辜的說，“至少無名小姐也是一個貨真價實的法師。”

聽到卡特斯話語里的調侃意味，女記者很孩子氣的撇了撇嘴，收回視線，看向伊薇特，自我介紹道：“你好，我叫艾琳·帕克，是‘伯德新聞’的記者，初次見面，無名小姐。”

“你好。”伊薇特說。

如此言簡意賅的反應，讓空氣一時間有些沉默。

不知道該怎么寒暄的艾琳小姐直接進入正題，她說：“我希望你能夠在我調查人狼殺手的身份時，給予我保護，至少能堅持到AJSP趕過來……這你能做到嗎？”

“能。”

“呃，我先問一下，你知道人狼殺手的情況吧？”艾琳小姐強調起來，“他不只是一個拿普通人下毒手的殺人犯，還殺死過一個實力不俗的法師。那位法師就職于黑塔醫藥，注射過高品質‘活性符文組’，以傭兵的眼光來看，好像也屬于頂尖高手的范疇……這你都知道吧？”

“知道。”

“那你依然覺得自己有能力承接這個任務？”艾琳小姐稍稍拉高了尾音。

“能。”

“……”

面對銀發少女如此淡定、簡短的答復，艾琳沉默了。

好吧，她也不是一個以貌取人的人，既然無名小姐堅持自己有這個能力，且是唯一一個愿意接單的傭兵，她也沒必要再表露出自己的不信任。

猶豫了一下，她決定交點底，壓低聲音說：“嗯，在調查過程中，其實我們并不一定會遭到人狼殺手的襲擊……只是有可能性。如果你落單的情況下遭遇了他，你就告訴他我的名字，告訴他是‘白砂高中’的艾琳·帕克在調查，也許……也許他會放你一馬。”

伊薇特微微挑眉，她想這位艾琳小姐果然也不是腦子一熱就來做這種危險的事情的，聽上去，她似乎與人狼殺手還有點私交。

接著不等伊薇特開口，艾琳又說：“這地方不適合細說，我們換個地方談。”

十分鐘后，兩人站在了洛恩河邊某個無人角落，正對著滿是漂浮垃圾的骯臟河水。天上有形態各異的穿梭機飛來飛去，許多都夾帶著快遞包裹，像一群忙碌的蜜蜂。

“我大概知道人狼殺手的身份是誰。”艾琳說。

伊薇特嗯了一聲，示意艾琳繼續說。作為保鏢，她其實不需要參與到調查中去，只管防備危險。但委托人愿意說點隱秘的細節，她聽聽也無妨。

“他或許是我的高中同學，丁尼生·諾頓，一個家庭情況不太好的男生，以前和我……關系還不錯。”

艾琳的眼中露出追憶之色，但見伊薇特目光發生變化，她馬上又補充道：“不過我們并不是那種關系，只是他曾經暗戀過我。他到最后也沒表白，我也沒接受。”

伊薇特點點頭，繼續聽。

“后來畢業后，他沒有去讀大學，直接去務工了，我和他的聯系在這段時間就完全切斷了。”

“在半年前，也就是第一次人狼殺手作案的時候，警方拍到了一個模糊的鏡頭，上面有人狼殺手的人形態的一部分側臉，雖然他戴了口罩，但我還是覺得，這家伙的側臉、發色和眼睛，都和丁尼生太像了。”

“然后我一時好奇，就試著去聯系丁尼生，卻久久沒得到回應。最后我覺得奇怪，去了丁尼生家里才知道，丁尼生在去年的時候就失蹤了，警方的調查結果是，他遭到了網絡詐騙，輕信了一個能賺錢的活計，被賣到了銹骨自由邦，要么還活著，但過著生不如死的生活，要么已經死了，靈魂和肉體被拆分開來，變成了邪教徒們的實驗材料。”

聽到這里，伊薇特心中一動，腦海中浮現出有關銹骨自由邦的一些信息。

在黑潮洲，雖然也有一些彈丸小國的存在，但主要排得上號的國家有三個。

首先是世界前二的超級大國新伊甸合眾國，是“黑塔醫藥”與“麟蛻生物”的誕生地。

其次是黑潮聯邦，地方不大，位于黑潮洲的東北海岸，主要依賴“黑潮公司”作為全國的經濟支撐，有點像韓國和三星的關系。

第三就是銹骨自由邦了，一個比黑潮聯邦還要小的國家，社會混亂，沒有超級公司，但卻是大名鼎鼎的邪教組織“圣靈教派”發源地。由于其禁忌的亡靈魔法研究太過邪惡與危險，需要大量人體實驗，銹骨自由邦也因此被罵作“人販子之國”或“詐騙之國”。

不過也由于圣靈教派闡述的亡靈魔法前景確實有誘人之處，比如死者蘇生、不死之軀、骷髏勞工之類，所以哪怕都是PPT畫大餅，還觸及了人倫底線，依然在全世界各地擁有諸多信徒，也讓各國政府頗為頭疼。

艾琳繼續說：“……但我覺得被賣到銹骨這件事情是假的，如果是被賣到了銹骨，正常流程里，都會被迫打電話回家，向親屬勒索錢財。但丁尼生家里沒遇到這種情況。”

“我猜真實情況是，丁尼生一定有一段痛苦經歷，最后又有了某些奇遇，才變成這個樣子，獲得了強大的力量。他之所以要這樣瘋狂的殺人，也許是在報復曾經坑害過他的人，亦或者是想用這樣的方式，向外界傳遞某個信息。”

最后，艾琳的眼神變得堅定起來，她認真的說：“我想要破解這些信息，找到人狼殺手行動背后的底層原因，然后將真相大白于天下……希望你能幫助我，無名小姐。”

……

作為一個急性子的年輕女性，在有了保鏢后，艾琳·帕克當天晚上，就帶著伊薇特去到了巴亞德區的某個社區公園。

那里是人狼殺手第一次作案的地方，受害者是一個公園里扎帳篷的流浪漢。

據附近的一個老太太所說，那天夜里，她正在睡覺，醒來時聽到了怪異又驚悚的動靜，打開窗戶探出頭一看，就發現一只巨狼正在公園里，撕扯著已經死去的受害者的尸體，雙眼紅得嚇人。不過在她發出一聲驚恐尖叫后，那個巨狼立即就受驚離去了，往后更是像是石沉大海一般，沒了蹤跡。

這都是警察已經調查出來的訊息，再度上門，艾琳也沒得到些新發現。況且這事兒都過去了半年，再問一遍，準確度上恐怕還不如警方的公開資料。

接著之后幾天，陪同著艾琳，伊薇特一并走遍了阿迦舍，探訪了剩下幾個人狼殺手行兇過的區域。

過程中艾琳還花錢調取了一些治安環境較好地區的攝像頭資料，但也沒在案發時期的前后影像記錄里看到有丁尼生存在的痕跡。

艾琳的調查頓時陷入了僵局。

她發現獨自調查出來的結果，也不比警方好到哪里去，預期中和丁尼生有關的信息也沒發現。

唯一值得慶幸的，是沒有成為人狼殺手的下一個襲擊對象，可這在某種意義上，也表明了艾琳的調查確實毫無作用。

五天時間彈指而過，到了委托最后一天的傍晚，無功而返的回到巴亞德，兩人走在羅恩河畔的某條小路上，艾琳聽見伊薇特問：“明天委托還繼續嗎？”

這顯然是在問要不要加錢的意思，按照雙倍，也就是每天2w計算。

艾琳沮喪的搖頭。作為一個新手記者，她發現自己似乎并沒有當偵探的天賦，AJSP調查不出來的東西，她也查不出來，繼續下去，也只是浪費錢而已——她的積蓄其實就5w多一點，父母雖然有錢，但也不好意思開口。

見首個雇主很難過的樣子，加上這幾天確實沒什么發揮空間，伊薇特想了想，決定提供一點額外的關懷，她說：“我有一個建議。”

“嗯……什么？”

伊薇特說：“既然你覺得你的老同學丁尼生·諾頓是人狼殺手，那你為什么不直接調查丁尼生失蹤案？”

艾琳愣了一下，第一反應是這說得好有道理，但很快又想到了什么，說：“不……這好像不太行。”

然后見伊薇特不理解，她解釋說：“丁尼生失蹤案涉及邪教組織圣靈教派，相關資料是被禁止查閱的……就算是受害者的親屬也只能單方面知道AJSP的調查結果通知，不能獲得更多，理由似乎是防止有人和邪教產生接觸，變成他們的信徒。”

“好的。”伊薇特沒有再說什么，她其實可以直接用駭客手段獲得點內部情報，但這不屬于委托范圍。

于是，在波瀾不驚的五天后，伊薇特作為傭兵的第一次委托結束了，結果很難說好還是不好。

雖然拿到了正常結算的傭金，等于是白撿了5w信用點，但也談不上證明自己的能力，在中間人卡特斯那里，恐怕仍然會被貼上新人標簽，當然，是一個幸運值很高的新人。

看來還得重新接個高難度委托……

要不直接去抓通緝犯？比如找一找人狼殺手的線索，給他殺了，既能拿AJSP的100w賞金，又能立即證明自己的能力……

這么一看，艾琳·帕克小姐提供的線索作用還真不小，而且賞金獵人和傭兵區別也不是很大，都能賺快錢……

伊薇特在心中默默思索。

她這兩天為了節約精力，直接從卡特斯那里購買了灰色市場的相關情報，發現軍用級裝備的獲取難度比想象中要高得多。

比如一個能施放10w規格術式的軍用施術單元，官方價格在25w，黑市上的價格卻能直接飆到80w以上，溢價十分離譜，她現在手里的50w信用點已經不少了，卻仍然買不起。

因此，就在委托結束后的第三天，仍然為了攢錢買裝備而發愁之際，一個來自前雇主艾琳小姐的突然訊息，讓伊薇特的瞳孔微微一縮。

那是一個努力壓低聲音的語音消息，帶著掩飾不住的驚恐與慌亂，她用帶著哭腔的口吻說：“無名小姐……我……我好像看到丁尼生了……他在……我家對面的房子里……看著我……”