對抗賽結束后，剛剛結識了幾位好朋友的柏寒與中國少年阿黨、小羋、范老板等人依依惜別。

柏寒相信，七月份的韓國，他會再次見到這些朋友。

隨著六月東京夏季的到來，沼錧以B組第一名的成績重返A組。

與此同時，里菜保持著每月晉升一組的穩定節奏，成功從E組升至D組。

在四至五月份的夏季綜合評定中，平田智也表現突出，遙遙領先，極有希望在六月份成功定段。

沼錧、本木克彌和津久井三人的目標都鎖定在冬季的職業棋手錄取試驗上，里菜也將在年底向職業資格再次發起沖擊。

每個伙伴都在努力。

經歷對抗賽的緊張對局后，柏寒重新回到了日常的訓練節奏。

盡管正式棋戰的比賽依舊不多，但他的日程依然安排得十分充實。

如今，柏寒不僅繼續參加小林覺的研究會，還受邀加入了張栩新成立的“未來研究會”。

此外，他還與道場的伙伴們保持著“谷柏”研究會的交流，偶爾還會為“六歲沖段小組”的孩子們下指導棋。

在剩余的時間里，柏寒大多是與星藝對弈、復盤，并完成星藝布置的各項訓練任務。

日子忙碌而充實著，少年一天天成長。

......

六月的東京，空氣里浸滿了潮濕的水汽，整座城市仿佛被一層朦朧的霧氣包裹。

云層短暫地裂開一道縫隙，陽光試探性地灑下來。

然而陰云很快重新聚攏，吞沒了那一點稀薄的暖意，雨絲又悄無聲息地落下。

棋院三樓會議室內，小林覺的目光落在庭院中那棵銀杏樹上。

翠綠的枝葉在雨幕中紋絲不動，恰似他此刻悶熱粘稠的心緒。

關于七月底三星杯預選名單的會議剛開場就陷入了僵局。

“高木部長，這份名單我不能同意！“羽根泰正副理事長將文件輕輕放在會議桌上。

名單上首當其沖的，正是他的兒子——羽根直樹本因坊。

羽根的動作很輕緩，但語氣卻透出一股強硬。

坐在首座的大竹英雄和他身邊的工藤紀夫，默默地端詳著手中的名單，仿佛沒聽到羽根泰正的意見。

“為何頭銜持有者只有山下棋圣和羽根本因坊？“羽根泰正緊盯著高木祥一，“張栩名人呢？”

“本次三星杯日本棋院僅有一個免選名額。“高木祥一輕放茶杯，“張栩名人要備戰名人戰和王座戰衛冕，主動放棄了參賽資格。”

“正是因頭銜持有者表現不佳，才只有一個名額！“羽根泰正不依不饒，“那其他排名前十的棋手呢？“

“高尾紳路因為自肅棄權，伊田紀基九段無限期停賽，井山八段要備戰名人戰，趙治勛名譽本因坊因健康原因退出。“

高木祥一耐心解釋，“河野臨九段、結城聰九段等人都已在預選名單中，山田規三生九段增補參賽。”

小林覺收回目光，瞥了眼故作嚴肅的羽根泰正，心中不以為然。

這些情況對方心知肚明，此刻發難不過是為后續的提議做鋪墊。

果然，羽根泰正端起茶杯喝了口茶，向山城宏理事使了個眼色。

“高木前輩，名單中共有十一人，除了排名前十的棋手，剩下的都是三十歲以下棋手，還有四名未滿二十歲的棋手?！?

山城宏從名單上抬起視線：“這個標準究竟如何制定的？”

“山城理事，這份名單是我提供給棋戰部作為參考，最終由棋戰部綜合考量后確定的?！?

小林覺向高木祥一投去一個會意的微笑，隨后轉向山城宏解釋道。

“既然如此，就請小林理事詳細說明一下選拔理由吧?！?

山城宏向后靠在椅背上，雙手抱胸，擺出一副洗耳恭聽的姿態。

“山城理事，讓我們看看三星杯的歷史數據?！?

小林覺長舒一口氣，“在前八屆比賽中，日本曾兩次奪冠，五次有棋手闖入決賽?！?

說到這里，他眼神變得深遠，第二屆決賽中被李昌鎬三比零橫掃的場景又浮現在眼前。

“但從第九屆開始，別說奪冠了，直到上一屆才由山下棋圣勉強打入八強！“

小林覺的聲音不自覺地提高了幾分，山城宏放下抱胸的手臂，握緊了茶杯。

他參加了第二屆三星杯，輸給了韓國的徐奉洙九段，止步32強。

“要知道，這些年來我們派出的都是頭銜持有者和中堅棋手為主力，但結果又如何？“

小林覺冷哼一聲，目光銳利地掃過羽根泰正，“如今只剩一個免選名額的結果，不僅是頭銜持有者，所有中堅棋手都難辭其咎！“

小林覺“唰“地展開折扇用力扇了兩下。

“已經淪落到只剩一個名額的地步，難道還不該做出調整嗎？非要等到連最后一個名額都保不住的時候才來改變嗎？”

“小林理事，請冷靜些。”

工藤紀夫副理事長輕放茶杯，嘆息道：“在座諸位都期盼著日本圍棋的復興。不如請小林理事具體談談年輕棋手的選拔考量？“

小林覺點了點頭，將折扇緩緩合攏。

“上個月三國精銳對抗賽的結果，想必各位都已知曉?！?

他的目光緩緩掃過會議室中的眾人。

“2000年以來，從連續三屆墊底到今年拿到了第二名，年輕棋手們的表現有目共睹。不僅贊助商滿意，棋迷反響也空前熱烈。既然年輕人已展現出實力與潛力，增加他們與中韓棋手交鋒的機會，難道不是順理成章嗎？”

小林覺身體前傾，一字一頓地說道：“這份三星杯預選名單，正是我們尋求變革的初步嘗試。名單中頭銜持有者及中堅棋士共五人，其余均為三十歲以下棋手。至于那四位未滿二十歲的......”

“不是四位，是五位?！按笾裼⑿劾硎麻L突然打斷小林覺的發言，引得眾人紛紛側目。

高木祥一一愣，隨即若有所悟地問道：“理事長要增補哪位棋手？“

“志田達哉三段?！按笾裼⑿鄣牟璞c桌面相觸，發出清脆的磕碰聲。

會議室陷入短暫的沉寂。

工藤、高木和小林覺對大竹的提議自然不會反對，而羽根泰正、山城宏也沒有提出異議。

因為志田三段是來自中部總本部的年輕棋手，與他們同出一脈。

“師兄這手平衡之術，倒是用得爐火純青。”

小林覺暗自苦笑。

“理事長，還有一事需要提請會議討論。”

小林覺收回思緒，正色道：“三星杯預選賽不承擔棋手的差旅食宿費用，而年輕棋手收入普遍有限，是否可以考慮......“

“絕對不行！“羽根泰正未等他說完便厲聲打斷。

盡管大竹英雄用志田達哉暫時平息了爭議，他胸中那股郁結之氣仍未消散，此刻聽到小林覺的提議，不假思索便出言反對。

“羽根副理事長稍安勿躁。“大竹英雄目光掃過，隨即向小林覺點頭示意：“請繼續。”

小林覺微微欠身。

“我的建議是，參加預選的棋手如果未能晉級本賽，費用自理。若打入本賽，則由棋院承擔相關費用。”

“小林理事對柏初段就這么有信心？“

山城宏突然插話，直接點出柏寒的名字。

“山城理事多慮了?！?

小林覺看著山城宏笑道：“柏初段參加三星杯的費用，NEC明確表示會全額贊助。畢竟對抗賽的成績有目共睹，而且......“

他意味深長地環視眾人，“看好這位年輕人的，可不止我一個?！?

大竹英雄的指尖在茶杯沿口輕輕摩挲，羽根泰正的臉色愈發陰沉。

年輕棋手與贊助商的雙重背書，讓這場博弈的天平正在悄然傾斜。

窗外的雨絲愈發細密了。