本書主要關(guān)注的是懲罰的倫理論證或正當(dāng)性問(wèn)題：為什么應(yīng)當(dāng)存在懲罰這一惡害，特別是刑事懲罰？這是個(gè)在任何懲罰哲學(xué)中都必須處于核心地位的關(guān)鍵問(wèn)題。此處想要簡(jiǎn)扼地說(shuō)明為何如此。另外，本書還想要針對(duì)懲罰的可能論證指出最重要的觀念。在下文中通常說(shuō)的是懲罰，在有疑問(wèn)的地方則是指刑事懲罰。

（邊碼22）懲罰的論證問(wèn)題必然需要一個(gè)回答，這是因?yàn)槿魏我环N懲罰，正如我們所看到的那樣，根據(jù)其定義就是一種惡害。因...