夏煙在虛空亂流中數了七百次心跳。妹妹蜷縮在他懷里沉睡，發梢凝結的冰晶折射出幽藍光芒——這是穿越時空裂隙的烙印，等冰晶融化，他們就會墜落在某個未知的時間錨點。

當第九縷冰棱從耳垂滴落時，灼熱的氣浪突然掀開虛空。夏煙抱著妹妹摔進滾燙的沙地，玄色衣擺瞬間燃起青火。他本能地抓向腰間，卻發現焚天帛正在吞噬火焰，帛面上干涸的血跡變得鮮紅欲滴。

“離火淵...“夏煙望著天際九個太陽低語。傳說這里埋葬著初代朱雀的尾羽，此刻那些懸浮在天穹的烈陽，分明是九根燃燒的赤金色羽毛。

沙丘突然劇烈震動，妹妹的驚呼卡在喉嚨里。三條白骨巨蟒破沙而出，蛇頭分別戴著青銅面具，眼眶里跳動著燭陰閣特有的幽藍火焰。中間巨蟒突然口吐人言：“交出時燼晷，留你全尸。“

夏煙瞳孔中的赤色加深，他看見三條金線從巨蟒眉心延伸而出，在虛空中交織成燭陰閣的獵星紋章。當指尖觸及命燼線的剎那，左眼突然傳來撕裂般的劇痛——昨夜燃燒黑衣人留下的裂紋，此刻正滲出鎏金色的血。

“哥哥！你眼睛在流血！“夏夏想要撲過來，卻被突然卷起的沙暴掀翻。夏煙舔掉嘴角的血，發現自己的唾液居然在沙地上灼出焦痕。原來燃燒他人命燼的同時，自己的血脈也在發生異變。

白骨巨蟒趁機噴出毒瘴，紫霧中浮現萬千嬰靈。夏煙扯下染血的衣帶蒙住左眼，右眼赤瞳驟然收縮成豎線。他看清了毒霧里真正的殺招——三條蛇骨正在重組，要融合成燭陰閣的鎮派兇獸「三陰燭龍」。

時空突然陷入粘稠的泥沼。夏煙驚訝地發現，自己竟能看清毒瘴移動的軌跡，就像慢放的皮影戲。當他下意識地伸手抓向某片霧靄，整片毒瘴居然如絲綢般被撕開裂縫。

“這是...操縱時間流速？“夏煙想起冰棺少年塞給他的半塊時燼晷，此刻那青銅羅盤正在他胸腔里發燙。沙粒懸浮在空中，他踏著靜止的毒霧沖向巨蟒，白發在身后拉出一道銀焰。

指尖觸到命燼線的瞬間，夏煙聽到了鐘表齒輪卡住的聲音。三根金線同時燃燒，藍焰卻比昨夜熾烈十倍。當業火順著蛇骨蔓延時，他驚恐地發現自己的白發也在燃燒——銀絲纏繞血焰，在他頭頂凝成荊棘狀的王冠。

“業火冠冕...“巨蟒發出最后的哀嚎，“你果然是...那位大人的...“未盡的話語被火焰吞沒，三條蛇骨化作灰白粉塵，在九個太陽下折射出詭異虹光。

夏煙跪倒在滾燙的沙地上，王冠消散成火星。蒙眼布帶已被血浸透，他摸索著抓住妹妹的手，卻摸到一片冰涼鱗羽——夏夏的右手不知何時覆滿青藍色羽毛，指甲變得鋒利如鉤。

“我是不是要變成怪物了？“夏夏哭著舉起左手，掌心凝結的冰晶火焰居然凍住了墜落的沙粒。更可怕的是她脖頸處浮現的鎖鏈狀紋身，與夏煙在雷劫幻象中看到的母親枷鎖一模一樣。

焚天帛突然自動展開，染血的那端指向沙海深處。帛面朱砂字跡在高溫下重組，顯現出夏煙從沒學過的古老文字，但他竟能讀懂其中含義——「日墜之地，雙生鏡湖，時晷歸位之日，因果逆亂之時。」

沙暴毫無征兆地再度襲來，這次風中夾雜著金鐵交鳴之聲。夏煙把妹妹護在身下，用最后的力量撐起時空屏障。在意識模糊前的剎那，他透過風沙望見地平線升起的城池輪廓——那是由九具巨龍骸骨搭建的黑色城池，檐角懸掛的燈籠里，跳動著熟悉的幽藍火焰。

等夏煙恢復意識時，首先聞到的是檀香混著藥草的味道。他猛地坐起，發現身處竹制閣樓，窗外飄著鵝毛大雪，而記憶中離火淵永遠燃燒著不滅之火。

“時空夾縫的客棧。“屏風后轉出蒙面女子，銀發間別著朱雀骨簪，“你們在現世昏迷了三天，但在時間裂隙里...或許已經流浪了三年？“

夏煙瞳孔驟縮，他看見女子眉心延伸出兩條命燼線——一條鮮紅如血，另一條卻呈現死寂的灰白。更詭異的是她腰間懸掛的玉牌，分明刻著天罰者的雷紋，卻沾染燭陰閣特有的尸油氣息。

女子突然掀開面紗，露出與夏夏七分相似的面容。她指尖點在夏煙第三根肋骨位置，那里嵌著半塊時燼晷：“想知道冰棺里另一個你是誰嗎？他在上三天...正在屠殺九大禁地的守護者。“

話音未落，客棧地板突然塌陷。夏煙抱著妹妹墜向深淵時，看見蒙面女子化作萬千冰蝶，而他們正在墜向一面巨大的青銅鏡——鏡中倒映出的，是正在焚燒天罰者圣殿的另一個自己，那人頭頂的業火冠冕已生長出第九根尖刺。