自與大順軍擦肩而過之后，朱慈炯一刻也未曾放松對白蓮教的整頓與發展，同時積極探尋與其他反清勢力聯合的可能。而大順軍在逃過御林軍的追擊后，也在附近的山林中休養生息，思索著下一步的行動。

大順軍的將領們深知，僅憑自身力量，難以與滿清抗衡，必須尋求盟友。他們聽聞了金水灣有白蓮教這股反清勢力，且實力不容小覷，經過一番商議，決定派人前往金水灣，與朱慈炯進行談判，尋求合作。

這一日，大順軍派出的使者來到了金水灣。朱慈炯得知消息后，親自迎接。使者見到朱慈炯，恭敬地行禮后說道：“朱教主，我等奉大順軍將領之命，前來與您商議合作大計。如今滿清當道，我大順軍與貴教皆深受其害，實應攜手共進，共抗清軍。”

朱慈炯微微點頭，說道：“貴軍能有此想法，實乃幸事。滿清殘暴，天下苦其久矣。只是不知貴軍具體有何合作意向？”

使者見朱慈炯態度誠懇，便將大順軍的想法和盤托出：“我軍希望能與貴教簽訂協議，確立雙方共同的敵人為清軍。此后，雙方互通消息，相互支援。若一方遭遇清軍圍剿，另一方應出兵相助，共同抵御外敵。”

朱慈炯聽后，沉思片刻。他深知，與大順軍合作，對白蓮教來說既是機遇也是挑戰。合作成功，將大大增強反清力量；但若合作出現問題，也可能給白蓮教帶來災禍。但目前形勢緊迫，聯合大順軍無疑是壯大實力的絕佳機會。

“貴軍的提議，我覺得可行。但合作之事，還需仔細商討細節。比如出兵的時機、糧草的供應、指揮權的歸屬等問題，都需明確。”朱慈炯緩緩說道。

使者點頭稱是：“朱教主所言極是，這些問題確實至關重要。我此次前來，便是希望能與您詳細商討，達成共識。”

于是，朱慈炯召集白蓮教的骨干成員，與大順軍使者展開了深入的談判。雙方圍繞著合作的各項事宜，展開了激烈的討論。

在出兵時機上，雙方商定，一旦得知對方遭遇清軍大規模圍剿，應在三日內出兵救援，不得拖延。在糧草供應方面，鑒于雙方都面臨資源緊張的問題，決定各自負責自己軍隊的糧草，但在必要時，可互相提供力所能及的幫助。

而指揮權的歸屬問題，成為了談判的焦點。大順軍認為，他們軍隊人數眾多，戰斗經驗豐富，應由大順軍將領統一指揮聯軍。但白蓮教則認為，雙方應平等合作，在不同的戰斗場景下，根據實際情況確定指揮權。

雙方為此僵持不下，氣氛一度緊張起來。這時，朱慈炯站了出來，說道：“各位，我們的目的是共同對抗清軍，而非爭奪指揮權。我提議，在日常的軍事行動策劃中，雙方將領共同商議，制定戰略。在具體的戰斗中，根據戰場形勢，由更熟悉當地情況或更擅長此類戰斗的一方將領擔任指揮。這樣既能充分發揮雙方的優勢，又能確保指揮的有效性。”

大順軍使者聽了朱慈炯的提議，思索片刻后，覺得不失為一個折中的好辦法。于是，雙方在指揮權問題上達成了一致。

經過數天的談判，雙方終于就各項事宜達成共識，簽訂了金水灣協議。協議明確規定，大順軍與白蓮教確立共同敵人為清軍，在軍事行動上相互配合，共同為推翻滿清統治而努力。

協議簽訂后，朱慈炯和大順軍使者舉行了簡單而莊重的儀式，宣告雙方正式結盟。消息傳開，白蓮教和大順軍的士氣都為之一振。教眾和士兵們都看到了推翻滿清的希望，訓練也更加刻苦。

然而，就在雙方積極準備共同抗清之時，清軍卻察覺到了一些異樣。多爾袞派出的探子發現了大順軍與白蓮教之間頻繁的往來，將消息報告給了多爾袞。

多爾袞得知后，臉色陰沉。他深知，大順軍與白蓮教若聯合起來，必將對滿清統治構成巨大威脅。于是，他決定先下手為強，調集兵力，準備對白蓮教和大順軍發動大規模的圍剿。

“這兩股反清勢力竟敢聯合，實在是不把我大清放在眼里。傳令下去，集結精銳八旗兵，務必將他們一舉殲滅，絕不能讓他們成勢。”多爾袞坐在營帳中，目光冷峻地對手下將領說道。

清軍開始秘密調動，一場大戰即將爆發。而朱慈炯和大順軍將領們，雖然察覺到清軍可能有所行動，但還未掌握具體的情報。他們一面繼續加強訓練，一面派出更多的探子，試圖摸清清軍的動向。

在金水灣，朱慈炯看著簽訂的協議，心中既有期待又有擔憂。期待的是，與大順軍的合作將為復國大業增添強大助力；擔憂的是，清軍一旦發動進攻，白蓮教和大順軍能否抵擋住清軍的強大攻勢。

“兄弟們，我們與大順軍的合作，是我們復國的重要契機。但清軍肯定不會坐視不管，我們必須做好充分準備。從現在起，訓練強度加倍，同時密切關注清軍的動向。”朱慈炯對著白蓮教眾們說道。

白蓮教眾們齊聲應道：“謹遵教主之命！”聲音響徹金水灣。

而在大順軍營地，將領們也在進行著緊張的部署。“此次與白蓮教合作，我們有了更大的勝算。但清軍實力強大，我們不能掉以輕心。大家回去后，整頓兵馬，準備迎接即將到來的戰斗。”大順軍將領嚴肅地說道。

大戰前夕，雙方都在緊張備戰。朱慈炯和大順軍能否識破清軍的圍剿計劃，成功抵御清軍的進攻？這場反清聯盟與滿清之間的較量，又將走向何方？一切都充滿了未知，等待著歷史的裁決……