屋內燭火飄搖，昏黃光暈在墻壁晃蕩。

屋子中間，站著個瘦弱老者，頭發花白，肆意披散，一襲黑袍松松垮垮掛在身上。

“這是劉縣令？”

石朗心中泛起嘀咕。

若不是看那黑袍質地，細膩光滑像絲綢，說他是路邊乞丐，毫無違和感。

劉縣令背對窗戶，佝僂著站在屋中央。

起初，屋內一片死寂。

劉縣令雙手置于身前，正對著一張圓桌，手指不斷翻動，不知在鼓搗什么。

緊接著，劉縣令緩緩將手從桌前收回，雙手平舉，掌心上有盈盈反光，好似沾染什么液體。

石朗定睛細看，眉頭不禁皺起。

血！

屋內傳出一陣低沉而詭異的吟唱聲。

那聲音不似從喉嚨發出，倒像是身體腔體共鳴，從胸腔、喉腔到口腔和鼻腔，層層疊加，共鳴而成混合聲音。

吟唱內容像誦讀經文，又像某種歌謠，可其中每個音節，都聽不懂啥意思，絕非平日里用的官話。

劉縣令口中念念有詞，雙手在空中不斷比劃些印訣，又開始念起口訣：

“……以吾精魄，飼爾癲狂，旗開陣啟，逆奪天綱……”

聽到這些口訣，石朗心里猛地一動，總覺得似曾相識。

陰娘子！

“竟和陰娘子念同樣咒語，他要做啥？在這兒召喚神荼？”

一想到黑松崗天空上十丈寬巨大眼珠，以及藏在黑云之中，隱匿于虛空背后，不知體型何等龐大的身體，莫名的恐懼感瞬間升起。

他目光朝屋內其他位置掃去，只見屋子四個角落，插著四面黃色小旗，正是五斗教陣器。

旁邊還擺放著四個一模一樣的香爐。

石朗握緊拳頭，微微運轉氣血，想沖進去，制止縣令所做之事。

然而，聽劉縣令口中咒語，念著念著，似乎和陰娘子當日所念不同，并未出現神荼兩字。

“看來不是召喚神荼，再看看。”

石朗松了口氣，緩緩松開拳頭，繼續觀察。

等到劉縣令念完咒語，他身前的圓桌陡然抖動起來。

石朗從窗外只能瞧見圓桌的兩個邊緣，桌上物件被劉縣令完全擋住，壓根看不清啥。

隨著桌子劇烈顫動，屋中忽然響起一陣怪異叫聲。

那種叫聲不是人的叫聲，但也并非是某一種動物的叫聲，而像是多種動物叫聲混合，有狗，有貓，有牛，有馬，隱約間似乎還有人。

石朗心急如焚，恨不得沖進去，看看那桌前到底是啥東西。

恰在此時，劉縣令好似知曉石朗心思，雙手猛地向桌前一伸，將圓桌上的東西高高舉起，舉過頭頂。

石朗將那東西模樣盡收眼底。

那竟是個二尺來寬的肉球，由各種動物軀干拼湊而成。

上面有半張狗臉，一張貓嘴，還有一只牛眼，以及半張少女的面龐，這些部分都能各自活動，連接它們的血肉也在微微顫動，一滴滴鮮血不斷滴落。

忽然，房屋角落的四面旗子劇烈顫動，發出微弱光芒。

四股光芒如四根細絲，從旗子上緩緩飄向肉球，又從肉球上延伸出一根細絲，連接到劉縣令額頭。

緊接著，隨著肉球上傳出各種動物慘叫，少女面容上滿是痛苦，肉球開始快速萎縮，幾息之間，便從二尺來寬縮成拳頭大小，完全變成個硬邦邦的肉球干。

劉縣令雙手輕撫臉龐，嘴里發出輕輕哼哼聲，臉上露出一副舒爽無比的表情。

漸漸的，連在他眉心的那根細絲消散。

他原本花白的長發，竟在剎那間變成黑色，僅有寥寥幾根白發夾雜其中。

“這就是求長生？果然和五斗教有關系。”

石朗心中念叨著，不免覺得萬分詫異。

“誰在那！”

劉縣令猛地回頭，一雙眼睛直勾勾盯著石朗處。

這一瞬間，石朗終于看清劉縣令的面容。

他的眼珠完全沒有瞳孔，一片雪白，雖然口中厲聲大喝，可臉上卻沒有一絲憤怒神色，表情僵硬得如同木雕。

石朗不想在縣衙招惹是非，趕緊腳下一蹬，頃刻間竄上房頂，沿著屋脊朝外狂奔，眨眼間便消失在縣衙之中。

石朗一邊跑，一邊暗自琢磨：“劉縣令，雙眼泛白，臉上毫無表情，怎么有點像……”

“像是具傀儡。”

“難道他已經被五斗教控制了？”

這般想著，石朗很快便到了甜水居……

……

三日后，城東南官道。

石朗騎著匹棕色駿馬，悠然在官道前行。

王金寶在他身旁，騎著棗紅色高頭大馬，馬頭甚至比石朗的棕馬高出半頭。

此時的王金寶，穿著嶄新的綢緞改制捕快服，衣角繡著精致云紋，腰間系著條寬大牛皮腰帶，上面掛著圓潤通透的玉佩。

配上他那肥碩的體型，不知情的人瞧見，還以為是土財主出城游玩呢。

石朗上下打量著王金寶，看他那意氣風發的樣子，時不時瞟著自己，像是在等待什么。

他微微搖頭苦笑，嘴里還是應付著：“王哥，你這身行頭還真氣派，玉佩也挺好看。”

王金寶興致頗高，壓根沒聽出石朗的諷刺之意，咧嘴一笑，拍拍腰間玉佩：

“前天在集市上瞅見，一眼就相中，花了十兩銀子，雖說有點貴，可戴著就是舒坦。”

說著，他有意無意地扶了扶官帽，那官帽檐上鑲著顆寶石，在陽光中閃著紅色光芒。

石朗瞧著，心中有些無奈，暗自思忖王金寶以前到底過的啥苦日子。

怎么剛有些錢，就這般大肆揮霍。

他出言提醒道：“王哥，財不露白，還是低調些好。”

“高調！必須高調！”

王金寶的聲音都抬高幾分，“有錢不花，錦衣夜行，誰知道大爺我發達了。”

說著，他豎起大拇指朝身后指了指，得意道：“兄弟，我在城西置辦個宅院，花了整整二百兩銀子。”

“還有我那閨女，現在給她找了個好私塾，都說女子無才便是德，要是學點東西，日后也能攀個高枝兒不是？”

石朗聽著，無奈地閉起眼睛，實在不太想聽王金寶這般吹噓。

兩匹馬走著，突然，前方傳來一陣嗩吶聲……