血腥氣頑固地鉆進鼻腔，陳曦麻木地搓著手指，清水換了一盆又一盆。

皮膚搓得泛紅，可溫熱粘稠的觸感如同附骨之疽。

陳寔坐在角落，干涸的血跡凝結在裂開的衣袖口，老仆正給他包扎左臂傷口，下手很輕。

“主家……”老仆阿成嗓音低沉嘶啞，眼中布滿血絲，“那個活口……剛斷了氣。”

陳寔身體微微一震，聲音像砂紙摩擦：“招了什么？”

阿成搖頭：“鐵打的嘴。只嘶吼說……收人錢財，與人消災。”他頓了一下，壓得更低，“但那股狠勁……絕非尋常山匪流寇。”

目光轉向一旁沉默擦手的兒子，又迅速移開。

空氣凝滯得令人窒息。

陳寔揮了揮手，阿成無聲地退了出去，輕輕帶上門。

油燈爆開一朵細小的燈花，光暈在父子二人臉上跳動，陰影沉沉。

陳寔艱難地抬眼，目光復雜得難以言喻，落在兒子尚沾著濕氣的稚嫩側臉上。

“曦兒……”他開口，嗓子暗啞得不像自己的，“今夜……你……”

你為何能那般精準？那般狠絕？那眼神……竟令為父亦心生寒意……

陳曦動作停住，沒有抬頭。

盆中水波微晃，映出他蒼白卻無表情的小臉。

他依舊盯著自己的手，聲音低得幾不可聞。

“父親，是我的錯嗎？”喉嚨發緊，“是因為我……太不尋常？招來了禍端？”

像那個老者說過的，不世出的玉璧，總會引來覬覦的目光？

燭火跳躍，在陳寔臉上投下深長的陰影。

他疲憊地閉上眼，又睜開，里面盛滿了掙扎與無力。

“不怪你……”他長長嘆息，每一個字都沉甸甸，“怪只怪……這世道太惡。”

他挪動身體，牽扯到傷口，痛得眉心一蹙，卻依然死死盯著兒子。

“曦兒，”陳寔的聲音帶著一種沉痛的警醒，“木秀于林，風必摧之。堆出于岸，流必湍之！”

往日只望你小心藏好這份‘慧’，裝傻充愣，平安長大……可今日這把刀子……”

他聲音陡然一澀，帶著濃濃的后怕。

“這把刀，把你我都逼到了絕處！今日僥幸……下一次呢？”

“下次來的，還會是這般‘普通’的兇徒嗎？還是會……更可怕？”

“為父護不住你了……更怕……連累整個陳家……”

后面的話他沒說出口，但那沉重的恐懼已在狹小的空間里彌漫開來。

像一堵無形的墻，沉重地壓了下來。

燈焰又猛地一跳。

陳曦抬起頭。

那雙曾因殺戮而失焦的幼小眼睛里，驚懼尚未完全褪去，如同驚鹿。

但這驚鹿眼底深處，卻漸漸凝起一股遠超年齡的清醒和決然。

他松開攥在手里的濕布，任由它落回水盆，發出一聲輕微的“啪嗒”。

屋子里只有壓抑的呼吸聲。

過了許久，陳曦終于開口，打破了令人窒息的沉默，聲音不高，卻異常清晰。

“父親，我……離開吧。”

陳寔渾身劇震，像被烙鐵燙了一下：“離開？你要去哪里？”

陳曦的目光投向窗外濃得化不開的夜色。

“天下很大，”他的聲音帶著一絲不易察覺的向往和沉重，“我想去看看。”

他想起了那位青衫老者消失在山林前的背影，想起那幾卷深蘊星河的奇異竹簡。

“游學。”

他轉過頭，正視父親蒼白的臉，聲音異常平靜，卻字字如釘。

“去讀書，去識人，去觀……這天下興亡。”

“父親，”他看著父親驟然劇縮的瞳孔，一字一頓，“我走了，那些盯著陳家的眼睛，自然也就散了。”

他稚嫩的小臉繃得緊緊的。

“對外……就說我病死了。或是……在山林走失，尸骨無存。”

每一句話都像一個重錘，狠狠砸在陳寔心頭。

他看著兒子那明明年幼、卻仿佛承載了千年滄桑的眼睛。

千言萬語堵在喉嚨，最終只化作一聲破碎的長嘆，帶著撕裂般的痛楚。

“吾兒……”老淚終于滾下，砸在手背上，滾燙，“是爹……沒用！苦了你了！……”

他顫抖著手想摸摸兒子的頭，指尖卻在觸及那冰冷黏膩的額發時，無力地垂落。

陳寔重重地點了下頭，淚水混著血跡模糊了視線。

“好……好……爹……依你！”聲音哽咽，“讓你……阿成叔暗中……”

陳曦卻輕輕搖頭，異常堅決。

“不必。只有我一個人消失得干凈徹底……陳家才能真正安全。”

數日后，陳府后山。

一陣撕心裂肺的哭喊打破了黃昏的寧靜。

“曦兒！我的曦兒啊——！”陳夫人肝腸寸斷的慟哭聲穿透院墻。

她被人攙扶著，幾欲昏厥。

面前擺放著一些“找”回來的、沾滿泥污和野獸抓痕的破碎小衣碎片。

侍女們垂著頭，哭成一片。

陳寔扶住搖搖欲墜的妻子，臉上肌肉僵硬，不敢去看她的眼睛。

他的手心，卻捏著一片小小的、不易察覺的硬角。

那是真正的陳曦最后藏身之處。

柴房里彌漫著干草和塵埃的氣味。

光線昏暗。

母子相顧，唯有淚千行。

陳夫人撐著病體，臉上帶著一種近乎哀絕的明了。

她嘴唇劇烈顫抖著，沒問一句多余的話，只是伸出手，死死攥住兒子細小的胳膊。

仿佛要將這單薄的骨肉，融進自己的血脈里。

“兒啊……”滾燙的淚珠斷了線地砸在陳曦衣襟上，“要……要活著……平安！……”

千言萬語，只在這泣血的哽咽里。

陳曦“撲通”跪倒在地，額頭重重磕在冰冷堅硬的地面上。

“咚！”

“咚！”

“咚！”

每一記都砸進母親心里。

他抬起蒼白的臉，額頭一片青紅。

“娘親……”嗓子哽咽發緊，“不孝兒……叩別您……”

“求娘親……保重身子……”

后面的話，說不出口了。

陳夫人顫抖著，從脖頸上扯下一枚帶著溫熱體溫的羊脂玉佩。

玉質溫潤，刻著簡單的平安符紋。

她死死塞進兒子掌心，緊緊握住他的小手，仿佛要把所有祝福和念想都塞進去。

“……帶著……娘的念想……”

陳曦將玉佩死死攥進掌心。

冰冷的玉石邊緣硌得掌心生疼，那一點細微的疼，成了此刻唯一的錨點。

他再次重重一叩首，猛地掙脫母親那雙滾燙而絕望的手。

站起身，頭也不回地拉開那扇吱呀作響的木門，閃身沒入屋外沉沉的暮色之中。

身后，是母親再也壓抑不住的、如同受傷母獸般的悲慟哭嚎。

像無數把鈍刀子，狠狠捅在陳曦后背。

他死死咬住下唇，一股腥甜在口中彌漫。

不敢回頭。

腳下越走越快，越走越急，直到踉蹌著沖進那片將一切愛與痛都吞噬殆盡的濃暗山林。

夕陽將最后一點余暉拋灑在曠野小道上。

陳曦停住腳步。

身后家的方向已模糊成遠山的一道暗淡輪廓。

身前，是無邊無際、完全陌生的荒原。

長風呼嘯著卷過曠野，掀起他單薄的衣角，冷意砭骨。

包裹很輕，里面只有幾片陳寔拼湊出來的銅錢餅，一小塊干糧。

還有那個用粗布層層包裹，沉甸甸的小包裹——里面是他全部身家：那幾卷非金非篆的古舊竹簡。

以及胸前緊緊貼著肌膚的，母親那枚帶血的平安玉佩。

這玉佩像一塊燒紅的炭火，烙在胸口。

孑然一身。

天地之大，竟再無歸處。

一陣冰冷的茫然如同潮水般涌上心頭。

要去哪里？

齊國的稷下學宮？還是周天子腳下的洛邑？

紛亂的念頭在腦海中沖撞。

最終化為一個最實際的指令：活下去！

在這個人命賤如草芥的亂世里，先……活下去！

“呼——”

他用力吸了一口清冷得刺肺的空氣，又長長吐出。

像是要將滿腔的不舍、驚惶、以及對那血色一夜的恐懼，統統呼出體外。

知識。

力量。

財富。

他低頭看著自己這雙干凈卻依舊感覺粘膩的小手。

這些都還很遙遠。

但當務之急，是在附近某個人流聚集的城鎮角落，像一株最不起眼的野草般，先扎下根。

看清這周遭幾國犬牙交錯、朝不保夕的局勢。

找到獲取食物、獲取最低限度安全的縫隙。

夜梟凄厲的叫聲在遠處的枯樹上響起。

風聲更大了。

陳曦收緊肩膀上單薄的包裹帶子，將那塊硌在胸前的玉佩塞得更深一些，幾乎要嵌進血肉里。

他最后望了一眼來路方向。

那里，燈火溫暖的“家”，已成過往。

父母的身影隱在那片遠山的輪廓后，今生不知能否再見。

他轉過頭，不再看。

稚嫩卻已顯得過分清亮的眸子看向前方。

荒草萋萋的黃土路通向更深的暮靄。

孤獨像冰冷的毒蛇纏繞四肢。

但那眼神深處，迷茫之中，卻有一點如同古簡上神秘符文般，微茫卻不可摧毀的光芒，悄然凝聚。

他抬起了腳，狠狠踩下。

細小的塵埃在粗布鞋履下騰起。

一步。

離開庇護的樊籠。

一步。

踏入浩蕩的亂世洪流。