第十二章：鹽沼骨

七月，烈日高懸，熾熱的陽光毫無保留地傾灑在疏勒河畔的鹽堿地上。空氣中彌漫著一股燥熱而又沉悶的氣息，鹽堿地仿若一個巨大的蒸籠，不斷蒸騰著詭異的蜃氣。遠遠望去，那蜃氣扭曲著光線，將這片荒蕪之地勾勒出如夢似幻卻又遙不可及的虛假景致。李逸身著一襲勁裝，身姿挺拔，他俯身彎腰，伸出手抓起一把泛白的土。那土中滿是鹽粒，在他指尖輕輕捻碎時，這些晶粒在烈日的強光下折射出詭譎的彩光，好似藏著這片土地不為人知的秘密。

戍長趙四站在一旁，他身形魁梧，臉上帶著常年在邊關磨礪出的滄桑。此時，他“呸”的一聲，啐出口中苦咸的砂子，皺著眉頭抱怨道：“這鬼地方，連野鼠都能齁死?！蹦钦Z氣里滿是對這惡劣環境的無奈與厭惡。李逸卻神色平靜，眼中閃爍著別樣的光芒，他將鹽土裝進皮囊，緩緩說道：“咸得好。長安一斗青鹽值三貫錢，這鹽沼，簡直就是一座天然糧倉。”話音剛落，他突然雙腿一夾馬腹，策馬如疾風般沖上高坡。馬蹄聲驚起大片灰撲撲的“云雀”，可令人驚奇的是，這些“云雀”落地時竟化作一個個身著氈袍的漢子，他們手中的彎刀在鹽殼上劃過，發出刺耳鳴響，瞬間打破了這片土地原有的寂靜，一場沖突似乎一觸即發。

黃昏時分，疏勒城被夕陽的余暉籠罩，城中飄著烤馕與孜然混合的焦香，那是生活的煙火氣息。李逸裹著一條褪色的商隊頭巾，巧妙地偽裝成普通商人，混在人群中。他目光敏銳，靜靜地看著粟特人用銀勺舀起鹽粒，仔細地驗貨。鹽販巴什爾身材肥胖，臉上有一道猙獰的疤痕，他的獨眼在落日的映照下閃爍著精明的光。他開口說道：“客官要青鹽？得用這個換。”說著，他拇指上的翡翠扳指轉了個圈，露出內側“范陽盧”的陰刻。這小小的舉動，卻仿佛揭開了一層神秘的面紗，暗示著背后復雜的勢力糾葛。

李逸不動聲色，眼中閃過一絲銳利，他悠悠地說道：“若是用這個呢？”說罷，他拋出一枚吐蕃金幣。金幣落地時，竟震開了鹽堆下的麻布，剎那間，三百張強弓泛著桐油光出現在眾人眼前。這突如其來的一幕，讓氣氛瞬間緊張到了極點。巴什爾反應極快，彎刀瞬間出鞘，寒光一閃，可他的動作還是慢了一步，裴十二早已張弩搭箭，利箭帶著呼嘯的風聲，將巴什爾的彎刀釘在了鹽垛上。李逸向前一步，踩住巴什爾的手腕，冷冷地說：“疏勒鹽市三日一集，盧刺史的弓弩卻夜夜西行。告訴你的粟特主子，下次運箭鏃，記得用鹽袋吸潮?！彼穆曇舻统羺s充滿威懾力，仿佛在向隱藏在暗處的勢力宣告，他已洞悉一切。

白露那日，玉門關的二十四座烽燧同時升起青煙，那裊裊青煙筆直地沖向天空，像是在訴說著歲月的故事。戍卒們神情莊重，他們將胡麻酒灑在第七烽的殘垣前。這第七烽歷經歲月的洗禮，石縫里嵌著的箭鏃已與夯土緊緊長在一起，仿佛成為了它的一部分。張五郎是個憨厚樸實的老兵，他用一只豁口陶碗盛滿新麥，聲音略帶哽咽地說道：“老耿頭，今年咱種的春麥沒被沙耗子禍害......”在嗚咽的篳篥聲中，那聲音里滿是對戰友的思念與緬懷。李逸站在一旁，神色凝重，他緩緩展開泛黃的軍籍冊。在第七烽陣亡的四十七人里，有個叫耿三郎的戍卒，貞觀八年因私分軍糧被斬。而這個耿三郎，正是如今在長安刑部任職的耿侍郎之父。這看似簡單的軍籍記錄，背后卻隱藏著不為人知的隱情。

“將軍可知，當年那袋私分的軍糧，是要救敦煌城外三百流民？”阿史那燕不知何時來到李逸身邊，她的銀鈴在祭火中清脆炸響，那聲音打破了沉默，“老耿頭臨刑前說的最后一句話是：‘告訴娃，爹沒偷’?！彼脑捳Z如同重錘，敲打著李逸的內心，也讓這段塵封的往事漸漸浮出水面，背后的真相似乎遠非表面這般簡單。

都護府的梆子聲在雪夜中格外刺耳，那聲音劃破寂靜，如同警報。李逸得到消息，迅速拔劍出鞘，劍鋒寒光閃爍，挑開營帳。只見營帳內，火頭軍嚇得瑟瑟發抖，正跪在黍米袋前。李逸定睛一看，袋中的粟谷竟摻著半斗沙礫?！皩④娒麒b！”糧官嚇得臉色蒼白，叩頭如搗蒜，“是沙州倉曹讓小人......”李逸臉色陰沉，眼中滿是憤怒，他冷冷地吐出兩個字：“拖出去。”隨后，他割斷糧袋束繩，高聲傳令：“自本都護始，今日起全軍日食二頓，每頓減粟三合?！闭f罷，他抓起一把摻沙的黍米，毫不猶豫地塞進口中，那粗糙的感覺和沙礫的硌牙讓他眉頭緊皺，但他語氣堅定地說道：“沙州倉曹克扣的軍糧，本將會從盧刺史的骨頭里榨出來！”

帳外傳來軍棍擊肉的沉悶聲響，八十軍棍打完時，糧官已血肉模糊，不成人形。李逸見狀，心中雖有憤怒，但也不乏憐憫。他解下大氅，輕輕地蓋在糧官身上，說道：“抬去醫帳，傷愈后編入陷陣營?！迸崾谝慌钥粗@一切，他看見將軍轉身時，將帶血的黍米悄悄收進鐵函。他知道，那是將軍準備直呈御前的證物，是揭露真相的關鍵。

臘月，寒風凜冽，在月氏谷中肆虐，仿佛一頭兇猛的野獸。那寒風如同雕刻師一般，將谷中的景物雕出一座座冰塔，這些冰塔在陽光下閃爍著寒光，美麗卻又透著危險。李逸帶領著斥候隊，他們小心翼翼地跟著野牦牛蹄印，深入冰川。冰川中寒冷刺骨，空氣仿佛都被凍住，每一次呼吸都帶著冰碴。當骨力啜的金帳出現在冰裂隙對面時，唐軍的皮靴早已被凍在巖壁上。

“放！”李逸高高舉起令旗，那令旗仿佛一道閃電，劈開霧凇。三十架改良床弩同時發射，射出帶鉤鎖的火箭?；鸺龓е苄芑鹧妫魢[著釘入冰塔，瞬間引發了雪崩。巨大的轟鳴聲震耳欲聾，突厥人的慘叫聲被這轟鳴聲吞沒。然而，骨力啜卻異常狡猾，他的金刀劈開冰瀑，原來他早將主營扎在冰層下的暖泉旁。

“將軍可知這泉眼為何不凍？”阿史那燕不知何時又出現在這里，她神色神秘，突然割斷自己的發辮。在這冰天雪地中，她的舉動顯得格外突兀，“因為泉底沉著月氏王的金冠，還有三百具被他殉葬的匠人骸骨?！闭f罷，她將發辮拋入冰泉，那血紅的發絲竟在熱流中化作金線，這奇異的景象讓眾人目瞪口呆，也為這片神秘的土地增添了一抹更加神秘的色彩。

上元節的長安城，一片燈火輝煌，熱鬧非凡。大街小巷張燈結彩，花燈如繁星般點綴著城市，人們歡聲笑語，沉浸在節日的喜悅中。然而，武曌卻獨自坐在戶部塵封的鹽檔庫。這里與外面的熱鬧形成鮮明的對比，寂靜而又壓抑。她身著華服，金護甲在賬冊上輕輕劃過，發出細微的聲響。她看著泛潮的賬冊，口中念道：“貞觀十年，沙州鹽課缺失三萬斤。”燭火突然爆響，那聲響打破了寂靜，映照出頁腳處盧懷慎生前的批注：“此虧空轉河西瓜州倉。”

“好個移花接木?！彼壑虚W過一絲寒光，蘸著朱砂圈出“瓜州”二字。三日前從安西快馬送來的鐵函，此刻正在她袖中發燙。那里頭除了摻沙黍米，還有半片從鹽販身上搜出的盧氏魚符，這些都是揭開背后陰謀的重要線索?！皞髦??！彼蝗粚Ⅺ}冊擲向崔明，聲音威嚴而果斷，“請崔尚書赴安西督辦鹽務，就從這三萬斤缺額查起?！?

崔明接過鹽冊，手微微發抖。他不經意間瞥見武曌的妝奩中，擺著枚鑲綠松石的臂釧，那臂釧與盧刺史密信中描述的殉葬品一模一樣。