馬伍六派去潁州城送信的一個山賊回來了。同時帶回來的，還有程家的回應，他們答應出錢贖人了。

馬伍六一聽銀子要送到了，大喜過望，他當即就派人通知山寨里的各位頭領，立即來正堂議事。

“猴精，你親耳聽的程家答應了？”

趙老九不敢相信事情竟然如此順利，從綁人到今天不過十日，五百兩就到手了？

“不敢瞞九爺，咱不僅親耳聽的程家家主答應，還親眼看著他備好五百兩紋銀，交予下屬。”

能被馬伍六安排去送信的，都是山寨中足夠機靈的山賊。這位大名侯重七，在山寨中人稱“猴精。”

侯重七的話讓正堂中的山賊都開懷大笑，這錢，跑不了了。

一個山賊頭領問道：

“他們還有幾日到？”

“咱們和他們是一起出的潁州城，行過壽春時，吳爺讓咱先一步回來報信，算算日子，他們應當明日就到了。”

吳爺大名吳九四，同樣是山寨中的頭領，為人圓滑，頗有口才，是馬伍六派去送信隊伍的頭領。

“他們來了幾人？可有攜帶刀兵？”

一個謹慎的山賊頭領問道，他怕贖人過程中和程家隊伍起沖突。

“這……”侯重七頓了一下，才說道：

“程家隊伍共二十多人，個個佩刀。領隊的，是程家家主的侄子，一個蒙人。”

二十人不算多，但也不算少，看樣子程家也怕他們山賊出爾反爾，拿錢不放人。

至于那個蒙人，眾山寨頭領都沒過多在意，那匾額下還掛著幾顆已經風干的蒙人頭顱吶。

眾人又商量了一番，確定了一下明日交接的細節，商量完后，大堂中陷入了一陣詭異的沉默。

因為能拍板的那個人到現在都還沒開過口。

這時，還是趙老九先坐不住了。

“大哥，你這是啥意思？讓兄弟們來大堂議事，你咋自個兒裝起啞巴了？”

馬伍六見眾山賊頭領齊齊望來，咳了一聲，終于是開口道：

“咱見眾兄弟聊的起勁，就沒插話。不過諸位是不是忘了一件事？”

眾人當然都知道馬伍六說的是什么，但是他們都沒接話。

堂中又陷入了一陣沉默。

見眾人不答，馬伍六臉色逐漸變得陰沉，他干脆自問自答。

“詔安！你們怎么回事，盡談贖人，怎么把這事忘了？”

馬伍六平日里積威深重，他這一怒，眾山賊頭領竟然沒一個敢抬起頭來。

見他們個個裝聾作啞，馬伍六干脆一指趙老九。

“老九，你來說，為什么前幾日還說的好好的，今日怎的又是這般態度？”

趙老九一看馬伍六點了他的命，心中叫苦，但是又不敢不答，他抱拳道：

“不敢瞞大哥，前幾日，咱下山打野味時，碰到了劉禿子。”

聽到“劉禿子”三個字，馬伍六驟然一驚，竟是直接站起。

“你把咱要受詔安的事告訴他了？”

這劉禿子在淮西一帶是個響當當的名人，奇人。他自稱平生只做三件事：念經，傳教，幫人造反。

劉禿子信白蓮教，念經傳教都是他分內之事，這幫人造反，就是他的個人愛好了。

這種人，必然是不想看到馬伍六被詔安的。

劉禿子家里有錢，平日里淮西四處但凡有哪個山寨有困難，劉禿子都會慷慨解囊。他在整個淮西綠林道里，都頗有名望。

就連馬伍六早年剛上山時，都受過他的恩惠。

那堂上“替天行道”的四字匾額，背面其實還有四字——彌勒降世。這就是馬伍六幾年前剛剛聚義時，劉禿子送來的。

但是馬伍六向來對這神神叨叨的事不太感冒，他還是更喜歡說書先生嘴里的江湖義氣，于是后來山寨剛有起色時，就把這匾額上的字給改了。

就因為這事，馬伍六和劉禿子也是漸行漸遠。

這堂中眾人，大多是一早就跟著馬伍六的老兄弟，自然是認識劉禿子的。

趙老九一聽馬伍六這話，哪還不知道要遭，干脆直接跪了下來。

“大哥，咱真沒和他說起這事啊，咱就是隨口和他嘮了兩句。但這劉禿子多精您又不是不知道，咱沒想到他竟然自己猜了出來。”

馬伍六眼睛一瞪，厲聲喝道：

“所以他就私下里聯系了你們，讓你們一起造老子的反？”

劉禿子有錢，這些年馬伍六雖然沒怎么搭理過他，但是私下里他的這幫弟兄們可就不一定了。

要不是知道劉禿子看不上自己這區區二百來人的山寨，馬伍六早就開始大清洗了。

但是他沒想到，劉禿子竟然能悄無聲息的聯系上自己這么多弟兄，自己果然是玩不過這幫讀過書的。

這下，堂中驟然矮了一截，山賊們都跪了。

跪雖然是跪了，但是眾人說話倒是硬氣了不少。

“大哥，哥幾個打小就跟你混，沒有你，咱早就不知道在這亂世里死幾次了，怎么敢造你反？”

馬伍六氣笑了，你們這都逼宮了，還不算造反？他問道：

“是不是還有個‘但是’，在等咱吶？”

眾頭領卻是沒管馬伍六的嗤笑，繼續說道：

“但是，大哥啊，咱覺得你這次的行為，太不妥當了。”

“怎么個不妥當？”

馬伍六倒是想看看，這劉禿子能教這些人說出個什么花來？

趙老九往前挪了兩步，大聲說道：

“大哥，自古受詔安，哪有賊先提的啊？咱這樣太過殷勤，賣不出個好價錢的。”

他剛說完，立即就有其他人補充道：

“大哥，老九說的對啊，唐朝的史思明，宋朝的儂智高，楊幺，就連大哥您最崇拜的呼保義宋江，那也是朝廷主動拉攏的。”

這話說的馬伍六心中一動。

馬伍六又不讀史，史思明，儂智高這些人他哪里聽說過，但是宋江可是說書先生嘴里的常客。

見馬伍六竟然沒反駁，眾人知道這話有效，趕忙乘勝追擊。

“大哥，咱山寨立足不過三年，就已經聚攏起了兩百多號弟兄。以您的本事，咱為何不再等兩年，拉起更多人馬，到時候就是真受了詔安，咱也更有本錢不是？”

又有人說道：

“咱知道您還心疼玉兒，但是他今年不才七歲，剛啟蒙嗎？他就是以后真要做那讀書老爺，也不差這兩年的事啊。”

眾人又是一陣勸說，直到所有人都說的沒得說了，堂中才又沉寂了下來。

“這話，都是劉禿子教你們的？”

這幫兄弟和他一樣，都是大字不識三兩個的主，最機靈的吳九四又被他派出去了，這話定然是劉禿子教的。

“大哥，您別管話是誰說的，但是他有道理啊。”

說實話，馬伍六也覺得這話有道理，但是他怎么想怎么不得勁。

自己這又是被劉禿子拿捏了？這幫讀書的心眼子咋這么多啊？

知道馬伍六好面子，趙老九說道：

“大哥，弟兄們話都說完了，這最后該怎么辦，弟兄們都聽你的。”

趙老九話都說到這份上了，自己的面子終究沒有山寨里這些里子重要，馬伍六只能嘆氣。

“哎，既然如此，詔安這事就暫且不提，但是咱還是不能怠慢了小程先生，叫黃六牛先去通知他，明天贖人吧。”