“她去哪了？”

“它逃走了，大人！”西斯在身后回答，用袖口抹了把額頭汗水，語氣中的竊喜掩蓋不住。

“該死！”張遠低罵一聲，太陽穴突突跳動，有些后悔沒有早點阻止女孩父母。

現代人的同理心在心中翻涌成波浪，每一浪花都閃過剛才孩童痛苦的模樣。

該死，那哪是什么邪魔，那就是一個有血有肉的普通小孩，而且還懂得感恩！

面前粗壯的心念流光足以證明這一點！

就在這個時候，張遠的余光忽然瞥見西斯指節發白的攥緊劍柄，農戶也遠離了他。

“都看著我干什么？”他抬起頭皺眉問。

“大人，邪魔跑了……”西斯后退了半步，喉嚨中擠出剩余半句，“我們難道不該高興嗎？”

他想到了許多關于邪魔的恐怖傳說，心里疑慮眼前的貴族少年是不是被那邪魔污染了。

農戶也是因為相同的擔憂，才下意識往西斯那邊靠了些。

只有貝爾依舊站在張遠身邊，并因為眾人的神情而擺出了戒備的姿態。

張遠很快明白自己的表現有些異常，但卻毫不慌張。

他上前一步，靴跟碾碎半腐的橡果，反而盯著西斯等人怒聲道：

“放跑了邪魔，我們的確安全了，可其他人呢？！

“你們真令我感到羞愧！”

這一罵的內容雖然都是胡說八道，但感情上卻情真意切，所以聲音格外憤怒，連路過的松鼠都因此炸尾，險些從樹上掉落。

西斯嚇了一跳，心中既羞愧又畏懼，兩名農戶更是趴在地上不斷磕起了頭。

砰…砰…砰——

農戶們磕得很用力，沒有半點偷奸耍滑，張遠盯著看了片刻，心中不僅不覺得解氣，反而更加發堵，意興闌珊道：

“起來吧。”

這對父母，他們不是生來就對自己的女兒這般狠毒。

他們完全是被教會引導成了這樣。

‘他媽的，總有一天要給它干了！’

想到這里，張遠三神教會的惡感更甚，甚至發出了宏愿。

其實不僅是他，原主也不喜歡三神教會。

原主現在之所以會去找母親求救，就是為了應付教會的稅收。

男爵失蹤已經半個月了，按照貴族法案，再過一段時間，張遠將自動繼承波利男爵的遺產，屆時張遠必須向教會繳納相應的遺產稅，否則所有的遺產都將被教會收走。

倘若他還想繼承爵位，那在男爵失蹤的情況下，還得在一個月內向國王和教會繳納一筆極其高昂的繼承稅。

否則就會跌落成為一個平民。

‘得快點籌到錢，如果能擁有屬于自己的領地，即便身體出現異狀，也能很方便掩蓋。’

張遠沉默站在原地發散思維想了很多，心中很是緊迫。

旁邊的西斯看著他這幅樣子，卻會錯了意。

他內心掙扎許久，忽然咬牙問道：“大人，那我們現在該怎么辦，要去追那只邪魔嗎？”

張遠回過神，斜著眼看著西斯，有些意外他會說出這樣的話。

似乎被他的眼神刺激到了，西斯又強調道：“我不是你想象中的懦夫，蘭塞恩閣下！

“我只是因為…那是可怕的邪魔，所以……”

西斯的聲音越說越低，他想到了張遠剛才面對邪魔時的反應——

這位比他小上許多的貴族少年不僅沒有恐懼，甚至連惡心都沒有表現出一點，不由得有些心虛。

“我相信你。”張遠看著他這幅模樣，心情卻忽然好了一些。

張遠看出西斯是認真的。

這名年紀不大的護衛的確將他剛才的胡言亂語當真了。

他是真的在擔心放走邪魔會導致更多的人遭殃，于是在進行了一番內心掙扎后，主動提議追擊，甚至都未考慮是否能對付邪魔。

‘當然，這一點可能是認為我這個氣定神閑的貴族有方法對付邪魔。’

張遠心中有一股單純的高興涌了上來。

正義、犧牲、善良…這些美德在這個世界的大眾眼中還都是原本的模樣，與愚蠢毫不沾邊。

“但我們追不了她。”張遠搖頭，心情又沉了下來，“晨風林太大了，她的速度那么快，我們根本追不上她，即使……知道方向。”

目光追隨著那條最粗大的心念流光看去。

綠蟒般的藤蔓從樹冠垂落，與長滿樹瘤的古樹、橫生的灌木織成一張密不透風、青黑色的網。

純白的念光就消失在這張密網后。

張遠觀察著所有縫隙，忽然瞥到一抹白色，連忙走近，撥開灌木，卻發覺不過只是一朵白花。

再往前看，入目是更多扭曲交錯的草木，連光都照不進。

晨風林是一座古老而茂密的森林，整體呈不規則的橢圓，最長的直徑足有二三十公里。

他們現在大概在橢圓的東側尖端上，念光的方向則是晨風林。

那是鮮有人類踏足的地方，是野獸的棲息地，傳聞還有神秘的怪物存在。

‘要追上去嗎，或許她不會走太遠？’

就在這個時候，張遠忽然發覺眼前筆直的念光像是被風吹亂了，變成一團分不出來源的霧氣，圍在他四周。

張遠明悟到，這是因為女孩跑得太遠，所以念光無法再顯示準確方向。

只有等她再靠近時，心念流光才會再次顯現出方向。

——如果那時候她的感激波動還未消失的話。

“蘭塞恩大人，那我們現在怎么辦？”

張遠回過神，看了眼眾人，又看了眼身后密林，嘆道：

“我們只能離開。”

異變也不知什么時候會加重……他也是自身難保，不能浪費時間。

……

……

不斷涌出的眼淚，被迎面而來的風拉成一串串珍珠。

它們在空氣中迅速失去溫度，然后碎裂。

赫蒂飛快向前，似乎這樣便能逃離所有的痛苦。

可無論是肉墊碾過濕滑的苔蘚的冰冷觸感，還是眼角余光令人厭惡的雪白毛發，都無時無刻不在提醒她那令人恐懼的事實。

邪魔……

兩天前，赫蒂還過著快樂的日子，擁有著一對疼愛她的父母和兩個哥哥。

可現在，她卻成為了人人厭惡的邪魔！

赫蒂閉上眼，不愿再看自己丑陋的手腳。

一根隆起的藤蔓兇狠地絆住左腳。

赫蒂悶哼一聲，她本可以憑借驚人的反應重新恢復平衡性，但她沒有。

她帶著厭惡抑止住蓬松尾巴的擺動，任由身體向前撲倒，在潮濕的腐殖層上滾成一個泥球。

呼嘯的風聲消失了。

赫蒂躺在地上，四周是肉瘤虬結的橡樹，它們扭曲的枝干像一雙雙人手，遮蔽了所有的天空。

現在她已經跑得很遠了，可身體的天賦卻讓赫蒂能輕而易舉聞到父母的氣息。

赫蒂多想父母能過來找她，就像更小的時候她故意躲在草垛中的那樣。

可她嗅到他們的氣息正在遠離。

于是赫蒂埋著頭，又啜泣了起來。