清晨的陽光透過雕花木窗，灑在秦濤的房門前。劉管家身著整潔的灰色長衫站在門外。他微微躬身，抬起手，輕輕叩了叩門板，聲音清脆而節(jié)制。

“少爺，您醒了嗎？”劉管家的聲音溫和而恭敬，帶著一絲關(guān)切。他側(cè)耳傾聽，屋內(nèi)似乎還沒有動靜，他微微嘆了口氣，心想少爺昨晚定是又喝酒了，便又輕輕敲了兩下，力道恰到好處，既不顯得急躁，也不會讓人忽視。便再次輕聲喚道：“少爺，時(shí)辰不早了！”

片刻后，屋內(nèi)終于傳來一陣輕微的響動，像是有人從床上坐起。劉管家的眉頭舒展開來，臉上浮現(xiàn)出一絲笑意，輕聲說道：“少爺，您醒了？老爺叫您去堂屋見他。”

屋內(nèi)傳來腳步聲，門“吱呀”一聲被拉開。秦濤穿著一身素白的長衫，他看向劉管家，問道：“父親叫我何事？”。

劉管家連忙躬身行禮，語氣恭敬卻不失親切：“具體何事老朽不知，老爺已經(jīng)在堂屋等您了，您先用些早膳再去吧，我已經(jīng)讓人備好了。”隨即劉管家讓丫鬟小玉將早膳端到房內(nèi)，幾樣精致的小菜，一碗清粥，還有一碟剛出爐的饅頭。

秦濤道：“不必了，父親既然急著見我，我還是直接過去吧。”說完，他洗漱更衣后邁步走出房門，陽光灑在他的身上，映出一片清朗的影子。

兩人一前一后走向堂屋，劉管家輕輕敲了敲門，低聲道：“老爺，少爺來了。”

屋內(nèi)傳來秦老爺?shù)统恋穆曇簦骸斑M(jìn)來吧。”

秦濤走進(jìn)堂屋，恭敬地行了一禮：“父親，您找我？”

堂屋內(nèi)，秦老爺端坐在正中的太師椅上，手中握著一盞熱氣裊裊的茶，神情肅然。身旁站著一位年過五旬的人，身材不高，身著深褐色綢緞長衫，雖不華麗，但看上去卻十分得體，他的臉上帶著恭敬的笑容，眼角微微有些皺紋，顯得既精明又和善，這是瑞豐布莊的陳掌柜。

瑞豐布莊的陳掌柜，全名陳忠海，是秦家多年的老掌柜，也是秦老爺最為信任的得力助手之一。陳掌柜在秦家已經(jīng)效力了近三十年，從一個(gè)小小的伙計(jì)一步步做到布莊的掌柜，深得秦老爺?shù)钠髦亍?

秦老爺抬眼看了看兒子說道：“咱們秦家的瑞豐布莊近日進(jìn)購了一批新上市的蘇繡，這批貨關(guān)系到布莊接下來的生意。你在家也有段時(shí)日了，是時(shí)候?yàn)榧易宸謶n了。這次進(jìn)貨，你要與陳掌柜一同去南方，一路上要多聽陳掌柜的，他經(jīng)驗(yàn)豐富，你要虛心學(xué)習(xí)。”

秦濤聞言，心中一震，雖然有些不情愿，但又隱隱有些激動，他知道，他又可以接觸外面的世界了，可這是也是他真正開始參與家族生意的機(jī)會。他挺直了腰背，鄭重地點(diǎn)頭：“父親放心，兒子一定謹(jǐn)記您的教誨，路上多向陳掌柜請教，絕不辜負(fù)您的期望。”

陳掌柜連忙擺手，笑道：“少爺言重了，老朽不過是盡分內(nèi)之事。”

秦老爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光中透出一絲欣慰，但很快又恢復(fù)了嚴(yán)肅的神情。他緩緩起身，走到秦明面前，拍了拍他的肩膀，低聲道：“此次前往南方，路途遙遠(yuǎn)，江湖險(xiǎn)惡，你雖有些功夫，但畢竟年輕，遇事要多加思量。陳掌柜經(jīng)驗(yàn)豐富，凡事多與他商量，切不可自作主張。”

秦濤恭敬地點(diǎn)頭：“是，父親，兒子明白。”

秦老爺揮了揮手，示意他可以退下了。秦濤再次行禮，轉(zhuǎn)身走出堂屋。

秦濤回到房中，過了一會，陳掌柜進(jìn)來后微微側(cè)身，從袖中取出一塊折疊整齊的綢緞樣品，雙手捧著遞到秦濤面前：“少爺，兩日后，咱們就要啟程了，這是樣品，您看看，質(zhì)地柔軟，花色也是最新的款式，城里的太太小姐們都很喜歡。”

秦濤接過樣品，手指輕輕摩挲了一下布料，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，確實(shí)不錯(cuò)。”

“這批貨如果能順利進(jìn)來，咱們布莊的生意定能更上一層樓！”陳掌柜臉上浮現(xiàn)出一絲笑意。

秦濤心不在焉的道：“生意上的事我也不怎么懂，您做主吧！”

陳掌柜臉上帶著笑意、語氣帶著恭敬道：“少爺，您這話可就謙虛了。老爺讓您一同去南方，正是希望您能多學(xué)些生意上的門道。您年輕聰慧，只要稍加用心，定能很快上手。”

秦濤聞言，神情有些恍惚，目光游離地看向遠(yuǎn)處，似乎心思并不在此。他輕輕嘆了口氣，語氣中帶著一絲無奈：“陳掌柜，您說得是。只是我平日里對這些事接觸得少，一時(shí)半會兒怕是幫不上什么忙。這次出門，還得仰仗您多費(fèi)心。”

陳掌柜道：“少爺不必過謙，老朽不過是盡分內(nèi)之事。咱們這次去江南，一路上有的是時(shí)間，老朽定會細(xì)細(xì)為您講解生意上的門道。您只需放寬心，慢慢學(xué)便是。”

秦濤點(diǎn)了點(diǎn)頭，勉強(qiáng)擠出一絲笑意：“那就麻煩您了。”

兩日后，秦濤收拾好行裝，與秦老爺和秦夫人辭行完，“少爺，馬車已經(jīng)備好了。”陳掌柜的聲音從身后傳來，打斷了秦濤的思緒。

秦濤點(diǎn)了點(diǎn)頭，邁步走向馬車。車夫早已等候多時(shí)，見兩人走來，連忙掀開車簾，秦明上了車，陳掌柜緊隨其后，馬車緩緩啟動，車輪碾過青石板路，發(fā)出“咯吱咯吱”的聲響，緩緩的向南方駛?cè)?........

通往南方共有兩條路，一條是官道，販夫走卒，來來往往基本上都走這條路，另一條路是山路，道路崎嶇，地勢陡峭，更主要的是經(jīng)常有土匪出沒，攔截來往的過路人群。陳掌柜道：“少爺，咱們之前出行都是走官道，官道比較安全，路上有官兵巡邏，土匪不敢輕易在官道上作亂，這次還是走官道吧！”

“好的。”秦濤心不在焉的說道。

正當(dāng)秦濤思緒萬千之際，馬車突然猛地一震，緊接著傳來馬匹的嘶鳴聲。秦明猛地睜開眼，身體不由自主地向前傾去。陳掌柜也皺起了眉頭，沉聲道：“怎么回事？”