義莊，不是接濟(jì)窮人的莊子，而是專門(mén)停放死人用的。

在義莊里停尸的，大多是窮得無(wú)以入殮，亦或客死他鄉(xiāng)等著家人運(yùn)回去安葬的。其中，官府要驗(yàn)的尸身因嫌棄放在衙門(mén)會(huì)發(fā)臭，也會(huì)運(yùn)往義莊，再讓仵作驗(yàn)看。

說(shuō)得直白點(diǎn)，義莊就是太平間。

沈清瀾站在義莊門(mén)前，抬頭望了望那扇斑駁的木門(mén)，心中隱隱有些不安。她深吸一口氣，上前敲了敲門(mén)。

片刻，門(mén)開(kāi)了，出來(lái)的是個(gè)駝背的瘦老頭兒，一副睡眼惺忪的模樣，看見(jiàn)沈清瀾一臉詫異。

“你找誰(shuí)？”老頭兒瞇著眼，上下打量著她。

沈清瀾易容未去，也不說(shuō)破此事，只開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，直說(shuō)來(lái)意：“我是來(lái)找暮老的，聽(tīng)說(shuō)他在這里。”

那駝背老頭兒聞言，臉色卻忽然變了變，眼神在昏暗里顯得晦暗難明。

不待沈清瀾細(xì)瞧，他便點(diǎn)頭道：“原來(lái)是來(lái)找暮老的，進(jìn)來(lái)吧，人就在莊子里。”

沈清瀾心中一緊，跟著老頭兒走進(jìn)義莊。莊內(nèi)光線昏暗，空氣中彌漫著一股混合著蒼術(shù)和皂角的味道，勉強(qiáng)掩蓋了尸體的腐臭。

老頭兒帶著她穿過(guò)幾排停尸的木板，最后在一張草席前停下。草席上蓋著一塊白布，隱約可見(jiàn)下面的人形輪廓。

“暮老就在這兒。”老頭兒低聲說(shuō)道，語(yǔ)氣中帶著幾分嘆息。

沈清瀾的心猛地一沉，她快步上前，伸手掀開(kāi)草席。

草席下，躺著的正是她的師傅——暮老。

他的面容蒼白如紙，雙眼緊閉，嘴角還殘留著一絲未干的血跡。

“師傅……”沈清瀾的聲音有些顫抖，她伸手探了探暮老的脈搏，早已冰冷僵硬。

那晚師傅走得急，只留下一封信，說(shuō)是要去汴河城辦一件重要的事，讓她不必?fù)?dān)心。可如今，他卻躺在這里，成了一具冰冷的尸體。

沈清瀾的眼中閃過(guò)一絲悲痛，但很快被她壓下。

她兩輩子都是仵作，見(jiàn)過(guò)各種各樣的尸體，早已習(xí)慣了生死。

可眼前的人是她的師傅，是她在這一世唯一的親人。

她深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。

“他是怎么死的？”沈清瀾轉(zhuǎn)頭看向老頭兒，聲音冷得像冰。

老頭兒一愣，似乎沒(méi)想到她會(huì)這么直接。他猶豫了一下，低聲道：“暮老是被人送來(lái)的，說(shuō)是突發(fā)急病，沒(méi)救過(guò)來(lái)。”

“急病？”沈清瀾冷笑一聲，“我?guī)煾瞪眢w一向硬朗，怎么可能突發(fā)急病？”

老頭兒被她問(wèn)得啞口無(wú)言，只得訕訕道：“這……我也不清楚，只是聽(tīng)送他來(lái)的人這么說(shuō)。”

沈清瀾不再理會(huì)他，轉(zhuǎn)身仔細(xì)檢查暮老的尸體。

她先從頭部開(kāi)始，輕輕撥開(kāi)他的頭發(fā)，檢查是否有外傷。接著，她翻開(kāi)暮老的眼皮，觀察瞳孔的狀態(tài)。

“瞳孔散大，眼結(jié)膜有出血點(diǎn)……”她低聲自語(yǔ)，手中的動(dòng)作不停。

她又檢查了暮老的口腔，發(fā)現(xiàn)舌根處有輕微的淤血，嘴角的血跡呈暗紅色，顯然是內(nèi)出血所致。

“師傅，您到底經(jīng)歷了什么……”沈清瀾的聲音有些哽咽，但她很快壓下情緒，繼續(xù)檢查。

她解開(kāi)暮老的衣服，露出他的胸膛。只見(jiàn)他的胸口有一處明顯的淤青，周圍皮膚呈現(xiàn)出不自然的紫紅色。

“這是……”沈清瀾的瞳孔猛地一縮。

她伸手按了按那處淤青，發(fā)現(xiàn)下面的肋骨有明顯的斷裂痕跡。她又檢查了暮老的背部，發(fā)現(xiàn)脊椎也有輕微的錯(cuò)位。

“肋骨斷裂，脊椎錯(cuò)位，內(nèi)臟出血……”沈清瀾的腦海中迅速閃過(guò)幾種可能性，最終定格在一個(gè)結(jié)論上——暮老是被人活活打死的。

她的拳頭猛地攥緊，指甲深深嵌入掌心。

“師傅，您放心，我一定會(huì)找出兇手，為您報(bào)仇！”她在心中暗暗發(fā)誓。

就在這時(shí)，老頭兒的聲音從身后傳來(lái)：“哎呦！我說(shuō)你這小子，真是個(gè)愣頭青！這莊子里雖燒著蒼術(shù)皂角，可你這么冒失上前，吸了尸氣入口，可是要染病的！等著，我去拿塊口罩給你。”

沈清瀾沒(méi)有理會(huì)他，繼續(xù)檢查暮老的尸體。她需要更多的證據(jù)，才能確定兇手的身份。

老頭兒去了半柱香的時(shí)辰，回來(lái)的時(shí)候除了懷里揣著只口罩，手里還端了個(gè)炭盆，提著罐醋，打算待會(huì)兒沈清瀾走之前，將醋潑在炭火上，讓她打從上面過(guò)，去一去身上的穢臭之氣，免得染了尸病。

此法乃仵作驗(yàn)尸過(guò)后必行之事，義莊里也備著，留給領(lǐng)尸之人用。

然而，當(dāng)老頭兒回到停尸房時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)沈清瀾正站在暮老的尸體旁，手中握著一把解剖刀，目光冷得像冰。

“你、你這是要做什么？”老頭兒嚇了一跳，結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)道。

沈清瀾沒(méi)有回答，只是冷冷地看了他一眼，手中的解剖刀已經(jīng)劃開(kāi)了暮老的胸膛。

“你、你瘋了！”老頭兒驚叫一聲，差點(diǎn)把手里的炭盆打翻。

沈清瀾卻仿佛沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一般，手中的動(dòng)作穩(wěn)而準(zhǔn)。她需要確認(rèn)暮老的內(nèi)臟損傷情況，才能確定兇手的作案手法。

黑暗里，老頭兒立在她身后，聲音顫抖：“你、你到底是何人？”

沈清瀾頭也不回，聲音森涼：“我?guī)煾凳窃趺此赖模俊?

老頭兒一驚，遂聽(tīng)出這聲音是那少年的，頓時(shí)怔住。

沈清瀾繞到他面前，眸沉在黑暗里，目光卻讓人透心的冷，“回答我的問(wèn)題。”

老頭兒卻還沒(méi)回過(guò)神來(lái)，只瞪著沈清瀾，余光掃見(jiàn)她手中的解剖刀，嘶地一聲盯住她，“你小子……是仵作？”