左光斗這才從沉思中回過神來，眼神一凝，靜靜望著李伯弢，緩緩開口：

“來之前，我特意去查問了一番，原先負責騾馬市案子的兩位監察御史，吳允中與熊化?！?

“據他們所言，市集中有幾家馬商，已明明白白供出人證，直指你與韃子有勾連之嫌。”

“今日我來，不為旁事，只給你一個機會——說說，這到底是怎么回事？”

李伯弢絲毫不覺意外，他略一拱手，語氣從容：

“左司諫，當日那忻城伯世子在市中橫行，我實在看不過眼，便教訓了他一頓?！?

“這在騾馬市里鬧得沸沸揚揚，幾乎整個市集里的人都看到了這出戲。偌大一個騾馬市，怎的就只那幾家馬商跳出來指證？其余看熱鬧的人呢？”

“此為其一。”

左光斗聞言，神色未動，眼中微有波瀾，他緩緩點了點頭，冷聲道：

“繼續說。”

李伯弢沉聲應道，眼中卻不卑不亢：

“那日既非節慶，也非休沐，身為京營參議的忻城伯世子趙之龍為何會出現在這騾馬市？”

“他在騾馬市就只有一人前往？不知吳、熊二位司諫是否調查清楚！”

“此為其二！”

左光斗心中有數，不過還是想聽聽李伯弢的說法，于是問道：“按你的說法，可還有其他人等？”

“當日，除了他，可還有神樞營選鋒把總旗下兩旗兵卒，百余人之眾，齊入騾馬市——這若說是偶爾路過，恐怕連三歲小兒也不會信。”

“如此聲勢浩大的隨從出行，堂而皇之踏入騾馬市集，左司諫只需去查查那日坊市的鋪戶、茶棚、腳店，便可知所圖何事？”

左光斗聞言，微蹙眉頭，思忖片刻，語氣依舊冰冷道：“你說了半天，到現在卻只字未提那韃子，莫非這案里，根本沒有韃子？”

李伯弢嘴角微微一揚，露出一抹無奈的笑意，淡淡道：

“左司諫莫非還未看明白？若真有細作，怎會光天化日之下，披著一身蒙人打扮，出現在市井之間？這等招搖，是嫌命長了，還是左司諫覺得下官，愚鈍至斯？”

左光斗聞言，面無表情，冷冷搖頭：“我辦案多年，見過的蠢人多了去，做下蠢事的不在少數，也不見得你便能例外?！?

“......”

李伯弢一時語塞，只能望著左光斗，神情惱怒，眼中隱隱閃過一絲決斷。

說罷，他不再多言，向后退去三步，盯著左光斗說道：“你若想看真正的證據，那好，某現在就讓你看個明白！”

“看仔細了！”

只見李伯弢伸手解開衣襟，從外袍、里衣，一件一件地脫下。

動作不急不緩，沉穩有力！

隨著那層層布料落地，他的上身終于顯露于外——

只見一身皮肉之上，滿布鞭痕，深淺不一，交錯縱橫，宛如烈火焚燒后的焦裂地面。

而肋下更是兩道觸目驚心的刀口，刀痕深至骨縫，肌肉未愈，微有滲血之勢，似乎只是簡單包扎便被丟入獄中。

一時間，牢房內沉寂如死水。

左光斗的目光終于動了，眼中如寒冰般的神色，在那一刻輕微一滯。

他雖久經風波，見慣酷刑，卻也沒想到，這兵部觀政竟承了這等刑罰。

李伯弢也不看那一道道傷痕，望著左光斗，瘆瘆一笑：

“下官，經歷了錦衣衛大獄，北鎮撫司大獄，拷刑之下，廠衛卻一無所獲！”

“左司諫若要說信證理，我這身上的傷，可算不算一句‘人證’？”

“下官家世不說顯赫，但家祖堂堂朝廷二品，冠帶朝堂，位高權重，某卻勾結韃子，所謂何來？

左光斗垂目，良久不語，氣氛冷冽如冰，卻似有暗潮在其眼底洶涌翻滾。

這個案子，自他接手以來，心里其實早已明白——這已不是什么純粹的案子了，而是一樁徹頭徹尾摻雜了政治權斗的角力之局。

案子的真相，反倒成了最不重要的事。

他肩負張司寇的重托，所圖者，不過是讓李伯弢陷入一個說不清、道不明的迷局罷了。

是否定刑，刑名輕重并非關鍵，只要能把大司寇、李總憲拉下馬來就可。

可就在剛才，李伯弢袒露傷痕的那一刻，卻讓他心中震動如雷，震撼無比。

那不是作偽的痕跡，也不是裝腔作勢的姿態——那是實打實從廠衛酷刑下熬過來的鞭傷刀痕。

在這大明朝，能從廠衛的酷刑之下全身而退、還保得清白之身的文臣，足可令朝野同僚肅然起敬。

傳揚出去，士林之中更將奉為砥柱——此等人，不唯挺身受難，更能不污其名、不屈其志，實為風骨之所系，斯文之所托，乃“士大夫氣節楷?！?！

而眼前這李伯弢，李志的侄孫，更是因憂心遼東戰事，自請放棄吏部觀政之途，轉入兵部效力者。

這份棄榮赴危的志氣，這份對朝廷、對國家的擔當——若是撇開黨爭，只論人品與忠心，分明正是自己心中欽服的讀書人。

可自己真能拋開“東林”的寄托嗎？！

自己身后，站著的是整個東林，是那些被“浙黨”壓制多年的不甘與怒火。

是奮起反擊，一戰而聞天下的希望之所在！

左光斗低下頭，手中指節微微發白，心里卻比誰都清楚：

這一仗，早已不是李伯弢一個人的命運，甚至也不是自己能隨意選擇退路的事了。

李伯弢看著左光斗，見他自始至終神色未定，躊躇不語，心中早已明白緣由何在。

雖然，自己身在獄中，畢竟大司寇對自家的囑托交代，依舊能通過牢中探視之人，傳入耳中。

今日左光斗前來，不若說是辦案，倒更像是一次試探，一場談判。

李伯弢心中有數，完完全全的明白這張問達和東林要的是什么——不過是借勢將李司寇拉下臺。

而叔祖大司寇也早已托人傳話，只要能保李伯弢清白出獄，作為最后的底線——拿自己的職位交換也在所不惜。

李伯弢初聽此語，心中不禁一震，感念萬分——這位老司寇，為保他周全，已傾盡所有，情深義重。

但旋即轉念一想，便吩咐李觀木帶話回府，請叔祖暫且擱下此念，切莫倉促出手，侄孫心中自有打算。

李伯弢阻止了，大司寇之后可能的，與東林的談判——至少現下，實在是沒有必要！

而且，老司寇一定是心亂便急，真要談判，估計這拿到手的價碼也不會太好——還不如自己看情況，見招拆招，待時而動，或許還能換得更好的局面！

而今日，看著左光斗來到獄中，他便明白東林已經派出了在都察院里最得力的干將！

若是此時能說服他，和他達成“停戰協議”，應該是最佳的時機！

只是不知，眼前這位左光斗，是否是一個合適的談判人選......