四月初六上午，小雨輕風。

東司房大牢里，“哐當”一聲，牢門被人推開。

“士毅叔，您來了！”

李伯弢嘴里還叼著一根雞腿骨，聽見聲音抬頭一看，見是鄭士毅走了進來，趕緊又狠狠啃了幾口，把那根骨頭往木案上一扔，咂咂嘴，站了起來。

鄭士毅往他那一桌午......早食瞅了眼，居然還挺豐盛的，點點頭，說道：“昨兒晚上，睡得咋樣？”

“也還行，就是做了好幾個噩夢.......夢見我被東廠綁了，拖著就走。”

鄭士毅斜了他一眼，嘿嘿笑了一下，說：“你這夢挺靈，成真了。剛才消息傳來，東廠那邊已經派人過來了，一會兒就到。”

李伯弢一聽這話，臉一下垮下去，一副生無可戀的表情：“都出這茬兒了，你還能笑得出來？！”

“不然還能咋辦？”鄭士毅這才把臉上的笑意收了回去，語氣也凝重了些，“若是這回東廠派來的人位階不高，那為叔還能抵擋一陣！”

兩人沉默片刻之后，互相盤腿坐下，再次討論起怎么應付東廠這事。

到最后，似乎也只有幾個不太靠譜的方法，李伯弢嘆了口氣。

現如今，只能死馬當活馬醫了！

昨兒汪文言走后，他一個人坐在牢里琢磨了半宿，反復權衡，還是決定聽汪文言那番話，賭一把。

于是他咬了咬牙，說道：“要是真頂不住......那就干脆把我送北鎮撫司吧！”

鄭士毅看了他一眼，倒沒顯得多驚訝，顯然早料到這小子會做這樣的選擇——畢竟在兩害之間選個稍能忍的，也算是半條活路。

“如果你已決定，那咱事不遲疑，立刻就走！”

正準備收拾物什，忽聽牢外一陣急促腳步聲，緊接著，一名獄吏匆匆奔入，低聲通稟道：“鄭指揮，東廠的人到了。”

這么快！這速度倒是出乎鄭士毅的意料。

他眉頭一皺，問：“來的是何人？”

那獄吏臉色有些發白，小聲道：“聽說......是掌刑千戶親自帶隊。”

鄭士毅和李伯弢互相對視一眼，知道是來者不善！

這掌刑千戶，乃是東廠提督盧受之下的二珰頭，在東廠里那可是一人之下萬人之上的威勢！

今日，居然親自前來，估計真的是要提人了。

鄭士毅起身，走到牢門口，朝守在門外的陸文昭低聲吩咐了幾句。

陸文昭隨即轉身快步而去，身影一晃便消失在走廊盡頭。

緊接著，又進來幾個牢役，將木案上的殘羹冷炙、雞骨魚刺收拾得干干凈凈，連碗盞都不曾遺漏一只。

動作麻利，顯然早已習慣此類場面。

眾人退去之后，牢中重歸寂靜。

鄭士毅回身看了李伯弢一眼，什么也沒說，只是伸手將厚重的牢門“哐當”一聲重新鎖上。

李伯弢輕輕一跺腳，把身子往后一仰，整個人倒在那堆干草上，草屑飛起些許。

他閉上眼睛，長長吐了口氣，草刺得臉有點癢，他也懶得動彈，閉上眼睛，裝死過去。

不一會，牢門外已響起沉重腳步，嘩啦啦甲衣微響，氣勢森然。

一行東廠番役魚貫而入，俱戴烏紗圓頂帽，身著褐色團領勁裝，足蹬皂靴，殺氣隱隱，宛如鐵流滾入牢底。

為首之人面若寒霜，目光犀利，手扶佩刀，正是東廠掌刑千戶龐焦。

這時，史三趕忙迎上幾步，拱手作揖，笑著說道：“龐戶侯稀客稀客，小人已命人通報坐堂值守，還請稍作歇息，東司房值守的鄭指揮使，片刻便到！”

龐焦卻不答話，只是瞇眼打量了史三一眼，嘴角勾起一抹若有若無的冷笑。

忽地一抖雙肩，厚重的玄青大氅便如雪落一般滑下，身后趕忙奔出一個番役，躬身上前，雙手穩穩接住，將氅衣抱在懷中，垂首后退數步，悄悄退下。

東廠一眾人等皆默立于獄中，衣履整齊，神情冷漠，整齊如一人，無人出聲，亦無有動作。

牢中本還時不時的有些叫囂與低語，見著這一群來人，不知是不是認出了東廠裝束，原本雜亂的聲音立刻斷作無聲，靜得仿佛連風聲都不敢掠過牢門，只余一股莫名的寒意，在獄中悄悄彌漫開來。

時鐘滴答滴答地走著，牢房內卻死一般沉寂。

立在一旁的史三，早已被無形的壓迫感汗濕衣襟，額上的汗珠一顆顆滾落，他不斷抬手擦拭，臉色也有些發白。

在這令人窒息的沉默中，過了整整半個時辰，那站在最前頭的龐焦輕輕一哂，緩緩開口，語聲不高，卻字字清晰：

“咱家奉的是圣旨和廠督鈞命，前來提人，辦的是朝廷公事。”

他環視一圈，聲音微沉：“咱家在此等候半個時辰，也算是給足了司衛的臉面。若是鄭指揮還未現身，那就別怪咱家去官衙面見駱都督要人了。”

他話音剛落，忽聽甬道深處傳來一陣爽朗笑聲，在這死寂中格外清晰。

“哈哈哈！龐戶侯何必動怒，咱這不是來了么？”

話音未落，一人身著石青錦繡麒麟服、腰系象牙革帶，緩步從甬道盡頭走出，正是東司房值守的指揮僉事鄭士毅。

他神色淡定，步履穩健，身后緊隨二十余名錦衣衛官校，個個神色肅穆——氣勢不能輸。

鄭士毅走至龐焦面前，抱拳一揖，語氣溫和卻帶幾分揶揄：“龐戶侯，別來無恙？今兒風寒露重，怎的有空光臨寒署——哦，不，光臨敝牢？”

龐焦眼皮微抬，淡淡掃了鄭士毅一眼，嘴角扯出一絲笑意，不咸不淡地答道：

“鄭指揮倒是清閑，叫咱家在這陰風透骨的牢獄里，站了半個時辰，若是再晚些，腿都要站麻了。”

他說著說著，身后幾個東廠番役也隨著輕輕動了動腿腳，卻無一人出聲，氣氛仍如冰封。

鄭士毅聽了，也不惱，笑吟吟地拱了拱手，道：“龐戶侯容諒，東司房是個苦差地，查案鎖人，忙得腳不沾地。這不，剛處置完一樁拷訊，連貴客駕臨都誤了。”

他說著走近幾步，語氣微轉：“不知龐兄此番前來，所為何事？”

龐焦也不繞圈子，干脆道：“瞧下人犯李伯弢。”

鄭士毅聞言，看著龐焦，緩緩問道：“只是瞧人？”

龐焦瞇眼迎著鄭士毅，慢慢說道：“東廠瞧人，莫非鄭指揮不允？”

鄭士毅盯著龐焦的眼睛，忽然哈哈一笑，“那哪能！請！”

說罷，身形側讓一步，一擺手，朝史三做了一個手勢。

那史三早已是冷汗涔涔，見狀趕緊上前，顫著手擦了擦額頭，匆匆走到牢門前，將那沉重的鐵鎖打開，“哐當”一聲，牢門緩緩拉開。

龐焦收起笑容，袖后一擺，帶著幾名番役與鄭士毅一同踏入牢中。