阿蠻年幼，身形步法遠遜羽幼蝶，不消片刻，便被羽幼蝶輕松追上。

羽幼蝶玉指輕彈，賞了她一記爆栗，隨即飄然坐回繡墩，凝神靜氣，繼續感悟蝶畫真意。

阿蠻委屈地捂住腦袋，小嘴一癟，嘟囔道：“姐姐心里明明喜歡少郎君，偏不許人說，好沒道理?！?

羽幼蝶秀目微闔，心定神寧，靈臺一片空明澄澈，對阿蠻的頑笑話充耳不聞，恍若未覺。

阿蠻自覺無趣，悻悻然蹲坐墻角，雙臂環膝，小臉兒上寫滿了怏怏不快。

但她心性純真，愁緒來得快，去得也疾。

不多時，便自地上一躍而起，小手拍打著裙裾沾染的塵土，喜眉笑眼地湊到羽幼蝶跟前，伸出小手在她眼前不住搖晃：“姐姐...姐姐......”

連喚數聲，嬌音不絕。

羽幼蝶無奈，只得睜開眼，她深知妹妹脾性，若是不理，這丫頭能喚到地老天荒。

見姐姐終于回應，阿蠻笑靨如花：“姐姐，給我織個毯子吧！要大紅的，還要鑲上五彩流蘇穗子！”

羽幼蝶疑惑問道：“你要毯子做什么？”

“給火球當鞍韉??！”

“誰是火球？”羽幼蝶奇道。

阿蠻脆生生答：“少郎君送我的驊騮馬啊?！?

羽幼蝶秀面含嗔：“那么好的馬兒，你怎地起了這么個名字？”

“它跑起來像團火球啊，這名字不好嘛？”阿蠻眨巴著一雙大眼睛。

羽幼蝶輕嘆，闔上雙眼，不再搭理她。

“好姐姐！”阿蠻抱著羽幼蝶手臂搖晃，“我急著用呢，姐姐的女紅是谷里頂尖的，任誰都比不上，就給我織一張嘛！”

她眼珠滴溜溜一轉，忽地狡黠一笑：“姐姐若是不依，等會少郎君下來，我可要改口喚他‘姐夫’了哦！”

羽幼蝶秀目倏睜，佯怒道：“你再敢亂說，我真不理你了?！?

阿蠻見姐姐神色端凝，知她動了真意，小嘴一癟，眼圈泛紅，霎時一副泫然欲泣的模樣。

羽幼蝶心頭一軟，伸手輕捋阿蠻額前微亂的發絲，柔聲道：“我明天就替你織，等火球傷愈，正好送給它做禮物?！?

阿蠻立時破涕為笑，小臉上笑開了花：“姐姐對阿蠻最好啦！”

“但你得答應姐姐一件事，”羽幼蝶正色道，“以后再不許拿少郎君開玩笑?！?

“知道啦！”阿蠻脆聲應下，旋即又嘻嘻笑道：“其實阿蠻也是一片好意嘛！”

見姐姐又要嗔惱，她趕忙解釋：“少郎君贈我火球，這般厚禮，阿蠻不知拿什么回謝。如果姐姐能嫁給他，我們就是一家人。一家人不說兩家話嘛，回禮的事，我也不用再愁啦！”

羽幼蝶聞言，一時啼笑皆非。

......

恰在羽幼蝶揪著阿蠻的耳朵，佯裝訓斥這口無遮攔的丫頭時，忽見伯父與顧惟清正自三樓緩步而下。

伯父對顧惟清低語幾句，恭敬施禮后，便獨自轉身離去。

待伯父身影消失在廊道盡頭，羽幼蝶快步迎向顧惟清。見他面色如常，心弦微微一松，輕聲問道：“阿爺答應了嗎？”

顧惟清見她眉眼間隱有急切，不由莞爾，心念微動，便想調侃兩句。

但轉念一思，羽幼蝶臉皮薄，若言語不慎惹惱了她，可就沒人能帶自己攀上積羽峰天池，只得按下這念頭。

羽幼蝶見他含笑凝視自己，卻不答話，心中不免疑惑。

此時，阿蠻已揉著耳朵跑了過來，眉飛色舞地向顧惟清嚷道：“少郎君！你覺得‘火球’這名字怎么樣？”

顧惟清心思剔透，略一思索便已明其意，贊道：“炎炎如火，融融似球，這名號正與驊騮馬相得益彰，阿蠻姑娘慧心巧思?！?

阿蠻一聽，得意地朝姐姐揚了揚下巴。

顧惟清轉向羽幼蝶，笑問：“羽姑娘若有閑暇，不知可否引路，同往積羽峰天池一游？”

羽幼蝶微怔：“去天池做什么？”

顧惟清坦然道：“聞得天池甘露有補氣養元之奇效，恰好我功行正值緊要關口，故而有意借此甘露，一探新境玄機。”

他語氣輕快，帶著一絲玩笑：“羽姑娘不會舍不得吧？”

羽幼蝶黛眉輕蹙：“可是阿爺讓你去的？”

顧惟清淡然一笑：“我總不好平白受人恩惠?！?

“我去跟阿爺說?！庇鹩椎婊\薄霜，話音未落便欲繞過顧惟清，登臨飛鴻閣三樓。

顧惟清身形微移，伸手輕攔，輕描淡寫道：“取甘露時，順便殺只妖物，舉手之勞，羽姑娘何必大驚小怪？”

羽幼蝶杏眼圓睜，慍怒道：“那可不是尋常妖物，而是一只化形大妖！縱使它重傷未愈，也絕非你能輕易斬殺的！”

“萬一你有個閃失...我...我......”她語氣起初疾厲，說到后來，聲音漸低，終至細若蚊蚋，“可別怪我沒提醒你?！?

顧惟清未再爭辯，只靜靜地看著她。

阿蠻見兩人方才還說得熱火朝天，突然間都沉默下來，氣氛安靜得有些詭異，讓她渾身不自在，忍不住插嘴道：“哪有姐姐說的這么夸張？當時咱倆一出手，就把那妖怪打得皮開肉綻，差點就能要了它的小命?！?

“可惜......可惜那時我的如意銀環尚未練熟，沒打中它的頭......”她難得露出幾分自責，小拳頭攥得緊緊的，“都怪我！”

羽幼蝶心緒稍定，撫了撫阿蠻發辮，溫言道：“不是阿蠻的錯。”

她抬首正視顧惟清，神情鄭重：“我們初遇那化形大妖時，它已遍體鱗傷、氣息奄奄。可即便如此，我們數人合力也不是它的對手?！?

“后來，我與阿蠻精心準備，再度交手，也不過堪堪自保。若非那大妖似有顧忌，不愿遠離天池祭壇，我二人恐難全身而退。此妖兇威，絕非你過往所見妖物可比?！?

那妖物借天池甘露療傷，實力與日俱增，如今已非人多便能圍剿。

況且，為防妖物下山為禍，阿爺早已下令斬斷了積羽山所有鐵索棧道。如今谷中，唯她身負絕頂輕功，方能攀上那孤絕峰頂。

半年之前，她自覺修為精進，曾孤身仗劍，誓要斬妖除害。

豈料那大妖傷勢恢復極快，青絲劍斬在它堅若金鐵的鱗甲上，僅能留下淺淡血痕，她心知事不可為，當即抽身而退。

羽幼蝶凝視顧惟清雙眼，語氣柔和幾分：“我知你真心想為印月谷除此大患，但你要信我，那大妖與你平生所遇妖類，實有天壤云泥之別?！?

顧惟清無意質疑羽幼蝶的見識。

她氣法雙修，經歷非凡，所言自有其理。

然而，化形大妖境界堪比金丹修士，縱使再是虛弱，抹殺幾個凡俗武者亦當如碾壓螻蟻，豈容她們再三挑釁？

此中必有蹊蹺。

那妖物的真實深淺，唯有他親眼得見，方能做出判斷。

不過，他心中愈發篤定，此獠必是統御西陵原群妖的首領！

那些實力陡增的群妖余孽，定然與印月谷天池甘露有所關聯。