顧惟清輕輕一勒韁繩，步云駒便穩(wěn)穩(wěn)地停駐在一片平緩的山坡前。

坡上，一名甲士緩緩起身。他面容冷峻，身形削瘦，甲胄染塵，步履沉重地走下山坡，對著顧惟清默默施了一禮。

顧惟清高坐鞍韂之上，仔細打量著眼前之人，抬袖還了一禮。

“你為何不逃？”

馬源搖了搖頭，嘴唇翕動，喉頭滾動，一時竟不知從何說起。

顧惟清先前施法御劍，卻只斬了兩人，其余三人驚懼逃散，他便知此戰(zhàn)難盡全功。

這廣袤無垠的平原，獨自追索幾名精騎，無異于大海撈針。

因此他已放棄追殺最后一人，若能從此人口中探得克武親軍內(nèi)情，此行也不算毫無收獲。

“公子劍法通神，我又何必再作狼狽逃竄的丑態(tài)?！瘪R源忽地開口，聲音滿是疲憊。

他馬家世代為兵，族人前仆后繼，血灑疆場，只為護佑家國。

面對妖邪禍亂，沖鋒陷陣，破軍殺敵，自是義無反顧，即便與敵偕亡，亦恥于屈辱逃亡。

然而，克武親軍此番西征所為，大悖天理正道，他早已憎惡于心。

奈何馬家世受將軍恩德，若行背主之舉，必遭天人共戮。

今日若能死于此地，也算全了這份忠義之心。

顧惟清見他引頸待戮，毫無懼色，一時倒有些猶豫不決。

非是心軟，而是此人置生死于度外，只怕再難撬開其口，探問出克武軍情。

此時，坡上一匹倒伏的赤色戰(zhàn)馬，似感受到主人決絕之意，發(fā)出粗重喘息，四蹄奮力掙扎欲起，奈何傷勢沉重，復又頹然倒地，口鼻間鮮血汩汩而出，染紅了身下泥土。

馬源聞聲回首，心中不由大痛，急忙奔回坡上，半跪于戰(zhàn)馬身側(cè)，輕輕撫過馬頸赤鬃，眼中滿是憐惜。

他自腰間束帶內(nèi)取出最后一粒血藥，小心翼翼地遞到戰(zhàn)馬嘴邊。

那赤馬卻倔強地搖頭擺尾，不肯張口。

馬源眼眶微紅，心下一橫，一手按住馬首，一手掰開馬嘴，硬生生將血藥塞入戰(zhàn)馬喉嚨里。

做完這一切，馬源胸中氣血翻涌，忍不住劇烈咳嗽起來，腮幫鼓動，強行咽下喉間那股甜腥之氣。

他不愿示弱于人，背對顧惟清，半跪于地，聲音沙啞卻竭力沉穩(wěn)：“我自不量力，僥幸擋下公子一劍，卻也連累戰(zhàn)馬同受飛劍余威震傷，讓公子見笑了。”

言罷，他不顧自身重傷，緊咬牙關，全力催動體內(nèi)殘余氣血。

待雙掌赤紅如烙鐵，便急急覆蓋在馬腹之上，助戰(zhàn)馬煉化血藥藥力。

時間點滴流逝，戰(zhàn)馬喘息漸趨平穩(wěn)，馬源緊鎖的眉頭也緩緩舒展，面上掠過一絲難得的欣慰。

這點欣慰之色倏忽即逝。

他面色陡然變得慘白，雙膝一軟，跪倒在地，嘴里嘔出一大口鮮血。

赤馬見狀，竟顫巍巍掙扎站起，繞行主人半圈，用龐大的身軀將主人護在身后，馬首低垂，輕輕蹭著主人頭頂，低嘶悲鳴。

顧惟清策馬踏上緩坡，靜靜看著一人一馬相濡以沫的場景。

馬源強提一口氣，伸手搭住馬背，艱難撐起身軀。

他抬頭望向顧惟清，抱拳深施一禮，低聲道：“兩軍交戰(zhàn)，各為其主，馬源死而無憾。然寶駒無辜，若公子不棄，愿獻于公子座下?！?

“我收下了?！鳖櫸┣逦⑽㈩M首。

馬源慘白的面容上浮起一抹釋然與自豪：“此馬乃是天生異種，血脈純貴。待其傷勢痊愈，追風逐影，千里絕群，不在話下。日后亦可重披戰(zhàn)甲，望公子善待?！?

“此馬可有名號？”顧惟清問。

“有，然過往之名，已隨舊主而去。今既歸公子，自當由公子賜它新名。”馬源答道。

他緊緊抱住馬頭，低語道：“去吧，好生跟隨公子。公子仁德，必不會薄待于你。”

赤馬依依不舍，踟躕不前，直至馬源目光嚴厲催促，方一步三回頭，行至步云駒身后站定。

馬源沉默片刻，終是長嘆一聲，緩緩道：“我不過奉命行事，所知有限。”

“我軍自克武城發(fā)兵時，僅鄧統(tǒng)領麾下，便有五百精銳甲士。單隊正所部本有一百人，后于蕩煬山被調(diào)走七十余，具體去向，我亦不知?！?

顧惟清聞言，眼中掠過一絲意外，道：“多謝相告。”

馬源面色一肅，轉(zhuǎn)身面朝東方，雙膝跪地，鄭重三拜。

拜畢，他毅然拔出腰間短刀，橫于頸間，奮力一抹！

顧惟清靜立馬上，目睹此景，待馬源氣絕，屈指朝地面連彈數(shù)下，土石紛飛，炸出一個數(shù)丈深坑。

他衣袖輕拂，卷起馬源尸身及散落遺物，盡數(shù)送入坑中，塵土隨之覆下，一并掩埋。

......

高勝孤身策馬，馳騁在遼闊荒原上。

胯下戰(zhàn)馬渾身汗?jié)袢缦矗暼缋?，喘息如雷，顯然馬力已催至極限。

如此驅(qū)馳，事后此馬即便不死，也要元氣大傷，高勝卻渾不在意，只要能逃出生天，一切犧牲皆是值得。

遠方，亂峰輪廓若隱隱現(xiàn)，林間濃霧繚繞不散，依崇氏所獻圖志所示，此乃通往蕩煬山之必經(jīng)要道。

一旦入得此山，便如龍歸大海，虎入深林，性命方算無虞。

高勝心中暗喜，那索命的顧公子終究未曾追來。他暗自發(fā)狠，兄弟們且安息，待我回營，定稟明鄧統(tǒng)領，為爾等報仇雪恨！

眼見蔥郁山林近在咫尺，高勝微微放松韁繩，若真將戰(zhàn)馬累斃，自己一身重甲，徒步跋涉這崇山峻嶺，定會苦不堪言。

恰在此時，一道聲音自林間飄出，如清泉漱玉，泠泠悅耳：“只你一個人嗎？其余六人呢？”

這聲音聽在高勝耳中，如同霹靂驚雷，炸響心頭。

“不好！”他肝膽俱裂，大吼出聲。

話音未落，一道柔柔光華似緩實疾，倏然如電，正正點中在他咽喉之上！

高勝雙手猛地扼住咽喉，口中發(fā)出“嗬嗬”怪聲，指縫間鮮血狂涌，泊泊而出，迅速染紅身上甲胄。

未幾，他兩眼翻白，轟然自馬背栽落，重重摔在濕泥之中，身軀抽搐掙扎。

周遭聲光色彩，于他眼中漸次模糊、褪去，終至一片混沌死寂。

唯余眼角余光中，一抹飄逸靈動的流光青影，悄然隱沒于林莽深處。