一曲終了。

顧惟清已是面色蒼白，額間細汗密布，絲絲縷縷的白氣自他頭頂裊裊升起，再漸漸飄散至無。

此是法力枯竭，氣機瀕臨潰散之兆。

他勉力振作精神，伸手探入袖中，取出一支玉瓶，指尖微顫，揭開瓶口，傾出一粒青瑩瑩的丹丸，納入口中。

入定片刻，便覺一股融融暖流自肺腑間氤氳開來，滯澀的呼吸頓時暢順許多。

待那藥力如春水漫堤，緩緩滲透四肢百骸，幾近虛脫的疲乏之感方如潮水般漸漸退去。

盤膝端坐于望樓之上，顧惟清一邊調息養神，一邊暗自苦笑。

神魂攻伐之術對心神的損耗之巨，實是遠遠超出他此前預料。

萬幸隨身帶著周師煉制的青靈丹，否則此番施為，必致元氣大傷，這身苦修得來的功行，還不知要耗費多少時日方能恢復。

念及自身修為，他心中稍定。

近來勤俢不輟，又有懸心玉佩相輔，對天地間靈機的捕捉愈發敏銳，吞吐煉化之功亦倍道而進。

六處竅穴，明堂、洞房、泥丸、氣府、鵲橋、重樓，他已逐一用法力煉化盈滿。

只需按部就班，再將鳩尾、絳宮、黃庭三處竅穴蓄滿法力，最終融匯貫通九竅氣意，便可一舉邁入褪凡三重境。

孰料今夜一時疏忽托大，竟將六處竅穴內辛苦積攢的法力揮霍殆盡。

若能審慎籌謀，量力而行，也不至于落得如此窘迫境地。

所幸身在自家東衛城，并無外患之憂，若是在那等險惡之地，法力盡失，豈非要任人宰割？

至于恢復修為，他心境漸復澄明。

月有盈缺，潮有漲落，修行之路本就浮沉不定。

煉氣入竅，起步之時，無非是些水磨功夫，耐心打熬便是，并無真正礙難。

正好借此機會，在東衛城盤桓數日，將六處竅穴重新蓄滿法力，也可審視此番戰果究竟如何。

理順了修行關竅，顧惟清目光落向置于身側的竹笛。

伸手拿起，仔細端詳，指腹拂過笛身，不由輕輕一嘆。

這支以停云山青竹所制的笛子，原本翠綠盈碧，溫潤如玉，此刻笛身上竟悄然浮現出數道細微裂痕。

笛雖凡物，卻伴他十載寒暑，心愛非常。

皆因他自恃法力駕馭之術精妙，驕矜托大，貿然以此凡笛施展攻伐神魂的強橫術法，才致其不堪重負，內里受損。

念及當年從周師手中接過此笛時那份珍視欣喜之情，猶在眼前，顧惟清心中愧疚更甚。

他暗暗警醒自己，今日教訓，刻骨銘心，往后行事，定要周密準備，三思而行，切莫重蹈覆轍。

......

浩渺高天之上，泠泠云月之間。

兩位神姿超然的修道人憑虛而立。

一位是中年文士，眉目清朗，面如冠玉，頭戴四方平定巾，身著圓領襕衫，大袖當風，飄然有凌云之態。

另一位則是青年道人，豐神俊朗，器宇軒昂，身著流云羽衣，頭戴星輝玉冠，神情淡漠疏離，舉手投足間自有一股不沾塵俗的飄逸。

中年文士低眉垂目，靜靜俯視著下方荒原上那場剛剛止歇的廝殺，直至硝煙散盡，塵埃落定。

他方才抬起頭，對身側青年道人欣然展顏：“果然不出賢弟所料。”

二人本是途經此地，恰見萬余妖物圍困人道城郭，城中守備薄弱，眼看上千生民即將淪為妖物血食。

中年文士目睹此景，不免動了惻隱之心，意欲揮袖滌蕩妖氛。

然他心念方動，青年道人已淡然開口：“天道不仁，萬物自有其命途劫數，道兄又何必多事，強涉因果？”

中年文士深知這位賢弟性情，素來不愿沾染無謂塵緣。

只是他近日痛失至親，心中哀戚郁結未散，此刻更不忍見生靈涂炭，執意欲救。

青年道人也未再深勸，只掐指捻訣，默默推演片刻，隨即以平和卻不容置疑的語氣道：“城中之人，尚存一線生機。道兄且靜觀其變便是。”

中年文士聞言，只得暫且按捺。

這位賢弟道行深不可測，所修功法更能窺得天機一線，其有善言，自當聽從。

只是他心中仍存一絲疑慮，城中修為最高者不過褪凡二重境，余者皆氣血稍強的凡俗武夫，這“一線生機”究竟應于何處？

而此刻，望著城下妖物潰退的狼藉景象，中年文士已是心悅誠服。

他似有無限感慨，喟然長嘆：“愚兄久居南國錦繡之地，只道北地除卻幾大宗門世家庇護界域，其余凡俗棲息之所，早已被妖魔荼毒殆盡，滿目瘡痍。”

“不意在這西陲苦寒邊荒，竟有不屈之民，以血肉之軀奮起抗爭！直教我這等只知吟風弄月、傷春悲秋的庸碌之輩，愧煞無地。”

青年道人見他神色頹然，眉宇間隱有自責之意，輕聲開解道：“一飲一啄，莫非前定。世人各有其道，所結因果，亦各有其了結之法。道兄悲憫之心可嘉，卻也不必妄自菲薄。”

中年文士只是搖頭嘆息，默然不語。

青年道人目光微動，話鋒忽轉：“道兄觀那少年所施音律之術，以為如何？”

提及此節，中年文士眼中頓時煥發神采，臉上陰霾一掃而空，由衷贊道：“妙哉！那少年雖非我門真傳，然其音律造詣，已算登堂入室。觀其攻伐神魂的法度，與我門中‘妙音八訣’里‘應神歌’頗為肖似。”

他語帶驚奇：“尤其此子道行未臻煉氣之境，笛音竟凝而不散，遠播數里之遙，穿透妖氛，實乃不可思議！真不知他是如何做到的？”

青年道人本見少年法術與中年文士師門道法頗有相通之處，故隨口一問，未料對方評價如此之高。

他淡漠的臉上亦不禁掠過一絲訝色：“哦？此子術法，竟能與貴派名震天下的‘妙音八訣’相提并論？”

中年文士莞爾：“賢弟言重了。相提并論尚不足以，只是其摧心伐神的路數，確與‘應神歌’同源同理。”

言罷，他復又好奇問道：“以音律入道，在北地傳承稀少。愚兄見識淺陋，敢問賢弟，北地可有這般專精此道的門派？”

青年道人微微搖頭：“道兄可將那少年請上云頭，一問師承便知。”

中年文士呵呵一笑，擺手道：“施展此等神魂攻伐之術，無論修為深淺，皆極耗法力心神。觀那少年面色，此刻必在調息養元，我等且莫擾他清靜。”

青年道人眼簾微垂，目光如電，再次掃過下方望樓中，淡淡道：“此子既與城中凡人同守此城，戮力抗妖。若我所料不差，其師承多半出自昭明玄府。”

“昭明玄府？”中年文士略一沉吟，隨即恍然道：“原來是承陽宮一脈。”

他目光轉向青年道人，見其神色依舊淡漠，便緩緩言道：“愚兄此番北行，沿途多見凡俗百姓修習氣血強身之法，流傳甚廣。此等惠及萬民之舉，莫非亦是承陽宮手筆？”

青年道人淡聲回應：“承陽宮熔古鑄今，博采眾長，所創法門確有獨到之處。然其傳法布道，不分良莠，不辨正邪，一味濫傳私授，其間更混雜諸多急功近利、根基不穩的旁門左道。長此以往，若不知克己慎行，約束門徒，終將自食其果，反受其害。”

中年文士卻頗不以為然：“數千年來，承陽宮于北地掃蕩群魔，派遣修士筑立玄府、傳法布道，濟世人于水火，解生民于倒懸，其赫赫威名與功績，便是愚兄遠在南國，亦如雷貫耳。”

“此不過是承陽宮因勢利導之舉，不足為道。”青年道人毫不在意。

“賢弟此言，愚兄不敢茍同。君子論跡不論心，承陽宮所為，誠然有其維系道統之考量，然其立下的功德，卻實實在在，澤被蒼生。能兩全其美，兼善天下，稱之為‘大德之行’，亦不為過！”

青年道人聽罷，大袖一拂，語氣轉冷，毫不留情地駁斥道：“道兄久居仙山，蕭然塵外，只知吟風弄月，不諳世事艱難，一味以情理度之，所見不過浮光掠影。與你辯此，徒費口舌。”

此言一出，正中中年文士心病。

他修道以來，多在宗門之內撫琴品簫，逍遙避世，莫說出山斬妖除魔、濟世安民，便是門中尋常俗務，亦極少過問。

青年道人這句“蕭然塵外”、“不諳世事”，真如利劍穿心，令他面色微赧，苦笑連連，心中自嘲，罵一句“百無一用”，倒也不算冤枉。

青年道人卻不再理會他的自怨自艾，袖袍一擺，語氣淡然：“道兄還有要事在身，不宜在此久留。不妨請那位少年上來一敘，略問幾句，便該啟程趕路了。”