漠城南街，一間名為“古圖”的地圖店鋪便坐落在這里。

這家地圖店鋪售賣整個漠城中最為精確的地圖，它裝潢古樸，雖然其中的空間不算寬敞，但還算整潔。

當然，那是以前。

此時的店鋪內部已經是一片狼藉，被封凍的地圖架翻倒在地，大批地圖都因戰斗的余波而遭到損毀，就連地圖鋪子的老板，那個看起來有些古板的老人，都已經被封凍在了妖異的白色冰層之中。

如果有任何一人突然進入到這家店鋪中查看，都會毫無疑問地將那個身穿煉藥師長袍，操控著骨白色冰晶的少年當成惡意生事的始作俑者。

雖然，也的確如此便是了。

“老先生，你是說……”手中捏著一張殘破地圖的蕭炎略顯驚訝地將那位老者從骨靈冷火制造的冰層之中釋放出來，“你就是前加瑪帝國十大強者之一的冰皇海波東？”

“正是如此。”海波東傲然道，只不過他那身有點狼狽的模樣很沒有說服力，“想不到你居然還聽說過我，還好老夫的名頭沒有隨著時間而灰飛煙滅……”

“我也想不到那位名動加瑪帝國的冰皇，竟然會隱居到沙漠之外來當一名出售地圖的商販。”蕭炎感嘆了一句，轉而問道，“只不過，你又為何會落到這般只有斗靈實力的地步？”

“二十多年前，我在這大沙漠之中偶然間拿到了這塊殘圖，但也因此引來了美杜莎女王的追殺……”海波東吐了口氣，有些苦澀地搖頭，“我根本不是她的對手，沒過幾招便被封印了畢生斗氣，若非她不敢離開蛇人圣城太遠，我恐怕也沒法茍活下來。

“畢竟，美杜莎女王可是有著斗皇巔峰實力的強者，也正是因為有她坐鎮，蛇人族才沒被全部屠殺干凈。”

“屠殺？”聽到這個詞，蕭炎不由有些疑惑，“什么意思？誰屠殺誰？”

“哦，也是，看你的膚色就不像本地人，不知道也正常……”上下打量了皮膚白皙的蕭炎一番，海波東繼續說道，“多年前，塔戈爾大沙漠上出現了一位極為強大的強者，她曾獨自一人多次深入塔戈爾大沙漠腹地，將盤踞其中的蛇人族殺得只能龜縮在蛇人圣城附近，很長一段時間內都不敢犯我加瑪帝國疆土。”

“還有這等強者？”蕭炎聽得嘖嘖稱奇，“聽你所言，那美杜莎女王可是斗皇巔峰，莫非你口中的那位神秘強者是斗宗？”

“說實話，我也不知道。”海波東很光棍地攤了攤手，“那神秘強者的確很是‘神秘’，塔戈爾大沙漠雖然流傳了不少有關于她的傳說，可真正見過她還活下來的人類，恐怕不超過一手之數，這其中顯然不包括我。

“如果不是人類這邊每隔幾年便能找到被大范圍屠滅的蛇人族部落，并從幸存者口中探得些許口風，或許我也會把她當作是一個胡編出來的笑談。”

“這么神秘？”蕭炎嘴角一抽，“所以……就沒有別的證據了？”

“非要說的話也有。”海波東摸了摸下巴上的胡子，回答道，“畢竟，蛇人族這些年收縮回去的勢力做不得假，族群的實力也是一年不如一年，要說是因為自然災害的原因，我反正是不太相信。”

“蛇人族這么窩囊？”蕭炎忍不住吐槽，“就沒有有血性一點，寧死不屈的蛇人存在么？”

“誰知道呢？要我說，沒有也正常，畢竟蛇人族那群畜生，連血都是冷的……”海波東冷笑一聲，話語之中顯然對蛇人族極為厭惡。

對于海波東的話語，蕭炎不知可否，他轉而提出了另一個疑惑：“沒想到蛇人族居然還會有幸存者能從那位手里逃出來……他們是怎么稱呼那位神秘強者的？”

“‘雷災’。”海波東言簡意賅，“如今的蛇人族，畏懼她就如同畏懼天災一般……從這個稱號出發，我們人族稱她為雷皇。”

……

美杜莎女王并沒有讓徐薇等待太久。

或者說，她不敢讓那個兇名赫赫的“雷災”等待太久。

沒過一分鐘，身著紫色錦袍的妖艷蛇人便出現在了徐薇面前。

淡紫色的蛇尾在衣袍下擺微微甩動，那位蛇人族至高無上的美杜莎女王與銀發的少女對視了三秒，這才緩緩地低下頭去：“雷皇閣下。”

“來得還算快。”

徐薇輕描淡寫地點了點頭：“青蓮地心火用完了嗎？”

與在人類帝國中交際不同，面對非我族類，徐薇一向懶得繞彎，也很少顧及對方的感受。

“很快就會結束的。”雖然眼前這個人類的話語很不客氣，但美杜莎女王的態度卻顯得有些卑微，幾近哀求，“請再寬限一段時間。”

“行。”讓她震驚的是，那個喜怒無常，暴虐嗜殺的雷災，這一次卻顯得異常寬容，“我再給你兩個月的時間，兩個月后，我會來取走異火。”

那完全是上位者發號施令的口氣，但美杜莎女王不僅沒有因此而發怒，心中反而生出了些許疑惑：雷災為何會如此寬容？她在顧及什么？

徐薇緩緩地掃視了周圍的蛇衛一眼，最后對著美杜莎女王露出一個頗有深意的笑容，化作殘影消失不見。

“呼——”

“嘶——”

見“雷災”離開，強撐著戰立的蛇衛們再也支撐不住身體，一個接一個地歪倒在地上大口大口地喘息著，臉上只有劫后余生的慶幸和對生的希望。

美杜莎女王沉默地望著這一幕，心中只有悲哀與無奈。

蛇人族已經淪落到連對雷災產生敵意的能力都沒有了，整個族群的血性都被那個可怕的女人掐斷了！

曾經的蛇人族好戰而狂暴，哪怕被趕入塔戈爾大沙漠深處，也不改其本性，時不時便會騷擾各大帝國邊境，并從中掠殺人類，搶奪資源。

直到幾十年前的徐薇到來。

在塔戈爾大沙漠游歷的那段日子，讓她確定了一點：蛇人圣城疑似有點城市化了。

被蛇人族洗劫的商隊，被蛇人族掠走的婦孺……

越是了解蛇人族，徐薇也就愈發地認識到，至少短時間內，或者說至少蕭炎收編蛇人族之前，他們和人類基本是沒法共存的——除非有個足夠強大的共同敵人。

而和成為“蛇人族和人類的大敵”比起來，顯然還是把蛇人族全殺光容易一些。

于是接下來的幾十年里，徐薇化身大西王，對蛇人族展開了極為殘忍的屠戮。

短短幾十年里，蛇人部族的八大部落便被徐薇屠了個干凈，而美杜莎女王對此束手無策：因為哪怕是她，也沒法在徐薇手中走出一個回合。

甚至換種方式來說，這一任美杜莎女王能這么早上位，還得多謝她——上一任美杜莎女王就是死于徐薇之手！

如此的深仇大恨，自然是讓不少蛇人奮發反抗，然后……便被徐薇輕而易舉地全部抹滅，連個水花都沒掀起來。

美杜莎女王也曾經和幾位蛇人族的斗王長老一同埋伏她，但得到的結果卻是長老全滅，以及蛇人族人口再次大減的慘痛敗績。

此番過后，蛇人族和美杜莎女王終于徹底躺平：打也打不過，逃也逃不了，甚至自己這群人能幸存下來，都得感謝對方手下留情，那還能怎么辦？

雖然這些年不是沒有被逼得外出的蛇人尋求機緣，試圖獲得更強的力量，但別忘了，塔戈爾大沙漠的周圍都是人類帝國……要是叫一個連化形都做不到的蛇人混進了帝國城鎮里，那未免也太過可笑。

于是最終，整個蛇人族便變成了如此懦弱衰敗的模樣……

也正是因為無法坐視蛇人族毀在自己手上，美杜莎女王才會冒死尋找異火，希望借助異火之力進化。

如果成為了斗宗，大概就能和那個可怕的惡魔對抗了吧？

然而，令她絕望的事情再一次發生：她剛將青蓮地心火帶回族內，還沒來得及著手籌備進化，便被徐薇找了上來。

當時，美杜莎女王幾乎以為自己要就此隕落，可就在她要豁出命和徐薇死斗時，卻發現對方的反應居然與自己想象中大相徑庭：不是忌憚與憤怒，而是饒有興致地與自己聊了兩句魔獸借助異火進化的方式。

這態度意味著什么，美杜莎女王再明白不過——徐薇不在乎她能不能晉升成斗宗，或者說，哪怕自己晉升成為斗宗，徐薇也依舊有把握鎮壓她！

在絕對的實力面前，一切都失去了意義。

‘對周圍勢力的求援已經失敗，至少現階段，借助異火進化是唯一的希望——’美杜莎女王緩緩地捏緊了拳頭，‘如果能成為斗宗，哪怕依舊打不過她，也起碼能奪回一些話語權，能更好地庇護族人……’

……

塔戈爾大沙漠之中，偶有沙塵暴形成。

然而今日那昏黃的沙塵暴，卻染上了濃重的深黑。

“饒了我！饒了——”慘叫與求饒戛然而止，叮當作響的鐵鏈聲急速回收，將被鎖住的靈魂體收回袖中。

將獵物捕捉到手，被濃郁黑霧籠罩著的人影發出一陣陰森的笑聲：“哼哼，跑了這么久，最終還不是要被我魂殿拿下？”

然而，不到一秒鐘的時間，那得意洋洋的人影便悶哼一聲，彌漫在周身的黑霧緩緩消散，露出了其中那名面色蒼白的中年人。

中年人眉心處閃過一個銀點，它緩慢地朝著上下擴散，最終在中年人的面孔上形成了一道將他左右臉分割開來的銀線。

若是有人順著這銀線將中年人的頭部打開，便會發現他的腦中空空如也，什么也沒有——本該熾烈的雷暴被壓縮在方寸之間，在順著眉心灌入大腦的一瞬便將中年人的識海連帶著靈魂徹底摧毀。

“居然是個有身體的魂使？”單手提著這中年男人的銀發少女有些詫異地嘀咕了一句，隨后便將他極為隨意地往下方的沙漠拋去，抬頭對著空無一人的沙塵暴說道：

“別躲了，出來吧。”

“桀桀桀，好個膽大包天的小女娃……”伴隨著陰冷的笑聲響起，一道接一道的身影悄然浮現在沙塵暴中，他們的身體都隱藏在詭異的黑霧之中，飄飛的沙礫從黑霧之中毫無阻隔地穿過，彷佛霧氣之中空無一物。

“五位斗皇……這陣仗可真大。”銀發的少女摸了摸下巴，正是徐薇，她不甚在意地擰了下脖子，對著黑霧之中最濃郁的那一處地方繼續說道，“還有你，都被我叫破了，還藏著掖著的，不害臊？”

“居然能發現我？有點意思……”

徐薇話音剛落，那處黑霧便開始迅速收縮，最終凝聚出了一道看不清面目的黑色人影，頭部的位置亮起猩紅的眼睛，緊緊地盯著眼前的銀發女子：

“嘖嘖嘖，我就說這些年怎么總有執行任務的魂使死在這里，今日一看才知道，原來是有只不懂事的貓兒在偷腥……”

他那遠超其他五人的氣勢展露無遺，幾乎要使得這聲勢浩大的沙塵暴凝固：斗宗強者！

毫無疑問，這是針對于徐薇的一場圍殺！

然而，作為被圍殺的對象，徐薇卻絲毫沒有顯露出凝重的情緒：“喲，斗宗……我想想，莫非是魂殿護法當面？怎么稱呼？”

“桀桀桀，我還真是有些佩服你這份臨危不懼的膽氣……”魂殿護法怪笑一聲，袖袍中的鎖鏈發出生冷的碰撞聲，“本座明護法，你呢？我是該叫你雷皇，還是該叫你……徐薇？”

這位明護法居然認出了她！

對此，徐薇倒不是很驚訝：畢竟她的通緝令在中州也流傳過好一陣子，魂殿中人認出自己不算奇怪。

“稱呼不重要，護法今日的目的才重要。”徐薇輕描淡寫地笑道，“明護法堂堂斗宗強者，來這犄角旮旯的西北地區做什么？”

“桀桀，我也不想啊，還不是近些年這西北地區魂使消耗太快，尊老怪罪下來，叫我查探一番……”明護法哀聲嘆氣了一番，隨后話鋒一轉，惡意展露無遺，“只是沒想到，居然釣到了一條大魚！”