“停！”那首領下了馬，而他下馬的地方正是當初一行人躲藏的大石附近。他接過火把，蹲在地上仔細看了半晌，然后站起身來對身后的幾個人輕聲說道：“應該是這里了，這里是有人故意抹掉了痕跡，可能當時咱們追得太緊，來不及做細，還有點殘留的藥粉沒化呢，有點奇怪……這里應該還有一個暗記，沒有……？被發現了？有意思……你們附近仔細找，尤其是那里……”他用馬鞭指了指那塊大石。

他拿著火把，圍著大石轉了兩圈后跳上石頭，站在那里向四周觀望，然后指著身后的山坡上那幾處突出的石頭說道：“要輕……那里、那里、那里……仔細察看……”過了一會兒，幾個人陸續回來悄聲回復：

“沒有！”

“沒有！”

“沒有！”

“沒有！”

“沒有？”他冷笑一聲：“那就有勞你了，黑娃，別像上次小玉那樣，去了那么久都不回來……”說著，他從懷里輕輕掏出一只大耗子。這黑色的大耗子胖嘟嘟的，毛色油亮，黑漆漆的圓眼睛在火光的照耀下閃閃發亮。他把大耗子輕放在大石上，那耗子對著空氣四處嗅來嗅去，然后好像選中了一個方向，吱吱叫了一聲，向大石頭下面躥去，沒有任何猶豫，向著巖洞的方向一路跑了過去。

“跟上！”一眾人跟著大耗子跑上山坡。大耗子連停都沒停，直接鉆進了巖縫。離大耗子一丈多遠，他就停住了腳步，并示意身后眾人也停下來，做了個噤聲的手勢。聽了一會兒，并沒什么動靜，大耗子也沒回來，他拿火把遠遠照了一下山石，對身后的幾人輕聲說道：“這些巖縫里的石頭是后搬來的，把它們弄走，里面應該有個洞。要小心，可能有人，或者機關……”

幾個黑衣人小心翼翼地走到巖縫之前，輕輕把巖縫中的碎石一點一點地清走，不一會兒，巖縫完全顯現出來，剛探頭探腦地往里看去，大耗子忽然從巖縫里躥了出來，看了看主人調頭又跑了進去。首領微微一笑：“找到了，八成在里面，不過沒活的了。去看看，小心點，有些機關黑娃不怕，你們可未必躲得過去?！?

一個黑衣人立刻轉身，往巖縫里扔了兩塊石頭，聽了半晌，毫無動靜，于是他貼著巖壁，慢慢往巖縫深處探去。過了好一會兒，巖縫里傳來那人的聲音：“這里有個洞……洞里有人……死的！”

首領并沒動身，示意身后兩個人先進去，那兩個人進去之后，沒多久就探出頭來叫道：“沒活的……”

眾人走進石洞，這里已被幾個火把照得亮如白晝。正滿地轉悠的那只大耗子見到主人來了，一溜煙地跑過來，沿著他的褲腳一路爬到他身上，從衣襟的縫隙鉆進他的衣服里。那人滿意地拍了拍胸前鼓起的小肉包，自言自語地說道：“嗯，不錯，黑娃，比人好用……這里的人都是有的毒嗎？嚇著你了對不對？回去讓你吃頓好的……”

他站在石洞里環顧四周，然后走向楊夫人躺著的小石洞，仔細看了楊夫人、阿九和小螺的傷口，指著阿九問道：“不對吧，一共幾個人來的？應該還有三個……這個是楊濟嗎？”幾個黑衣人都不做聲，此前他們都看過楊夫人和楊濟的畫像，但那玩意也就看個大概，現在阿九面目青腫，誰也說不好這到底是不是。

他叫人扒開阿九的衣服，看了看，說道：“不是他。那楊濟不好武，頂多就是耍耍劍什么的，不會如此結實?？磥硎桥芰恕媸锹闊€得追……”

這時一個黑衣人跑進洞來：“下山的回來了……”

那首領點點頭，只見一人進洞施禮說道：“山下找到了摔碎的馬車和一具男尸，應該是那個帶頭的，別的什么都沒找到?！?

“嗯，如此就是了……小螺被識破了，于是自殺了，這個孩子是小螺殺的，這楊夫人是毒發而亡。這小螺還真是倒霉，白白在楊府待了這么多年，什么都沒干，剛接了個活兒就送了命……他們是帶著楊濟走的，已經……”黑衣首領摸了摸尸體的溫度，“走了半個多時辰了，看來想追也難了……援兵到了沒有？還沒有？你們這些人在相爺手下也是這么當差的？是不是也太廢物了一點？半個時辰內再到不了，就直接讓他們滾回去等死吧！你、你、你，還有你，把這些尸體運回長安；你，找幾個人把山谷里那個死人也運回去。喲，你終于來了？”

“哼，我來看看你是怎么把事情給辦砸了的……”一個穿著黑衣的干瘦干瘦的中年人從洞口走了進來。他留著兩撇小胡子，一雙三角眼透著精光，現在正透著幸災樂禍的笑意。

“我辦砸的？還不是那個討厭的王洪在相爺面前出的好主意？山腳下一氣殺干凈不就完了？非要讓那個不爭氣的暗樁套什么秘密，看看吧，都死得硬邦邦的啦，套個屁！平常沒事就該多吃點藥補補腦子，天天自作聰明，咱們就這樣回去向相爺復命吧，讓相爺也看看是誰的人把這事搞砸的？”

“得了，那個王洪一準會說：陳世良！小螺廢物，你他媽更廢物！劫走逃犯的人在哪兒吶？楊濟在哪兒吶？若不是看在你我一起為相爺效力的份上，我第一個懷疑是不是你把人給放跑了！呵呵，我學得象不象？”

陳世良聽茍平川學得惟妙惟肖，不由得心頭怒起，把對王洪的不滿都發泄到了這人身上：“茍平川！怪不得你姓茍，學畜生學得都那么像！天寒地凍的，讓我來來回回地跑腿出力，你偷偷躲在一邊撿現成的也就罷了，還在這里說風涼話？你再學那狗才我就把你那舌頭拔了喂我的大耗子！”

“哼，我偷懶？那可是相爺不讓我來，讓我在城門等著的。拔我舌頭？你倒也得有那本事！就你那點微末伎倆，能跟我走上十個回合我跟你姓！”

“好啊……那咱……”陳世良一瞪眼，剛要說些什么，就聽一個年紀稍大的黑衣人戰戰兢兢地說道：“兩位……頭兒……息怒啊！看在相爺的份上，先把跑了的那幾個尋到，交了差事才好……小的愚見，兩位頭兒明斷……那兩個灰衣人雖未用自己的兵刃，你們看啊……用的刀，是奪的解差的；用的袖箭，是撿的我們發出去的，但是他們這輕功卻藏不住，著實了得！再說那馬，中了袖箭還能續那么長的力，還有下面用來消除痕跡的藥粉，那可不是一般人能有的東西。擅用藥，還擅輕功，看起來似乎像是……”

“道士！”這下，陳世良和茍平川終于想到了一塊，異口同聲地大喊：“來人！”

朱一和鐘期背著楊濟在山梁間繞繞轉轉，在一個峭壁前停下了腳步。苦戰了大半天，又背著楊濟奔襲了這么久，他們的體力也幾乎到了極限。楊濟已經醒了，他掙扎著從鐘期背上下來：“鐘大叔，你背了我一路，太辛苦了，我自己可以走的。”

鐘期直了直腰，呵呵笑道：“你又不沉，再說你一個小孩，走得慢。不知道是不是把他們甩脫了？”后面這句是問朱一的。

朱一擦擦汗，笑笑說：“山洞他們能找到，但要找咱們三個就有點難了。不過下面他們會在這一片方圓幾十里仔細搜的，還是要盡快走，來吧！”說著，他雙腿蹬地飛身攀上懸崖，手足并用，一會兒就攀到了崖頂。過了一小會，山崖上扔下來一根藤條，鐘期對楊濟說：“還得我背你上去，看著不高，你臂膊沒那么大勁兒，上不去的。”說著，又背上楊濟，捉住藤條攀了上去。

上來后，楊濟發現崖頂是一個可容三四個人站著的小平臺，從下面往上看很難發現這里還能站人，鐘期拉著他往旁邊的巖石后一轉，一個石室呈現在眼前。楊濟禁不住問道：“這終南山怎么這么多的山洞？”

朱一回答道：“終南山上有很多道人閉關靜修的石洞，不為外人所知，都知道了還靜得了嗎？但是山中獵戶、道人都知道規矩，即使入深山也不隨便進洞騷擾修道之人，這里就是一位大居士的靜修之處。我倆都修辟谷之術，吃不吃東西都可，可是小兄弟你得吃一點，不然后面的路就走不下去了。師弟，你一路勞苦，多歇一會兒，我去找些吃的東西?！闭f完轉身出洞。

鐘期和楊濟在洞內坐下，楊濟靠著石壁，眼睛盯著洞外愣神。鐘期問道：“楊濟，下一步，你有什么打算嗎？”

楊濟茫然地搖了搖頭，什么話都沒有說。

“唉，也難為你了，一個孩子攤上這種事……”

“他們會一直找我嗎？”

“看樣子會，你家到底得罪誰了？他們要這樣趕盡殺絕？”鐘期一邊拍身上的塵土一邊問道。

楊濟搖頭。

“那你家有什么秘密他們非知道不可？”鐘期又問道。

“我家并沒什么秘密，這腰帶是我姑姑親手給我娘繡的，我娘一直貼身戴著，她留給我，是……想讓我想她的時候就看看，不會太難過……”楊濟低頭抹起眼淚來。沉默了一會兒，楊濟抬起頭：“鐘大叔，你很想知道那個秘密對不對？”

“你……你說什么？”鐘期愣了一下：“我……要知道那個做甚？”

楊濟沒接他的話，繼續說道：“你身上隱約有一種特別的味道，小螺身上就有這味道，但是要比你濃一些。小螺來我們家的時候，我只有四五歲，她經常陪著我玩，我時常從她身上聞到這種味道，所以很熟悉。我父親最喜丹藥之術，常讓我辨別各種藥物的氣味，家里藏藥千種，藥味濃厚，因此誰都沒有在意。今日你背我的時候，我聞到你身上也散發著這種味道。朱大叔也背過我，但他身上沒有，所以我猜你和小螺是一路的?！?

楊濟一氣說了這么多，鐘期低頭不語。楊濟接著說道：“不過你不會殺我，不是不能，而是你不想。因為那個所謂的秘密只有我知道，你只想把這個秘密問出來，但并不想把我交出去，對不對？”

鐘期淡淡地說：“你還知道什么……”

楊濟說：“你被散發這種味道的丹藥控制著，就像小螺，或許你還有親人也在他們手里，你想用這個秘密換你的自由對吧？小螺寧可死也不茍活，不是因為她逃不出那山洞，而是因為她回去會死得更慘，還害了她的家人。你不想繼續為他們做事了，但如果現在把我交出去，你就不能保護你想保護的人了，他會暴露出來，私藏欽犯是死罪。所以你有很多機會把我殺了或者把我劫走，但是你沒那樣做，至少現在不是時候，對嗎？”

鐘期沉默，楊濟看著他，繼續說道：“我看得出來你對朱大叔很好，否則小螺發出暗器的時候你不必給他提醒，如果朱大叔中暗器死了或是受傷，你帶走我豈不容易得多？”

洞口忽然傳來朱一的大笑：“真是個聰明的孩子！”

鐘期大驚，只見朱一從洞外踱步入洞，站在楊濟身邊。鐘期沒想到朱一這么快就回來了，不由得跪倒在地：“師兄，我沒辦法……你幫我給先生磕個頭，鐘期對不住你們……”

“賢弟且慢！”朱一一步跨到鐘期面前，捉住他的手腕將他扶坐在一塊石頭上，對他說：“你是李仲欽的人？”

“我也不知道我是誰的人。”鐘期回答道：“一個戴著斗篷的黑衣人，他每月十五給我一丸丹藥，不服那丹藥就周身抽筋斷骨般疼痛，骨頭內里卻猶如蟻蟲叮咬般疼癢難忍，說不出的難受，我試過能不能拖著不服藥，但是不行，那人說超過一個月不服解藥必死無疑。”

朱一點頭：“是不是又快要到拿解藥的時候了？”

鐘期沉默了一會兒，然后說：“此次寧死也不吃那解藥了，我不甘心一輩子被人控制做自己不想做的事，與其這么痛苦地活著，不如像小螺那樣死了痛快！管它呢，都是命！”

朱一說：“你知道先生為什么每天讓你喝一杯他的殘茶嗎？從你到先生身邊的第一天起，他就知道你是暗樁。先生說這種毒有法可解，只是一則你服藥太久，要想把毒逼出來，難如蜜里求油，只能徐徐圖之；二來，如你一下子擺脫了毒性，很容易讓對方看出來，殺你滅口，因此他每日在茶里調了少許的藥粉，一是慢慢幫你調理，再者你每月服藥，也需將新服下的丹藥中的毒素化掉。如此已有三四年了吧，先生說如要擺脫那藥，再有半月就可以喝整付湯劑了，輔以藥水泡澡，有三兩個月就可把毒排凈了?！?

鐘期聞得此言，驚喜非常，激動得直搓手卻說不出話來。

朱一拍著他的肩膀說道：“臨來時，我問先生派你前來是否妥當，先生說你是為人所逼，本性純良，必不會害人。結果這一路，你救我、救楊濟，說明先生看得沒錯，能得此善果卻是你自己種下的善因?！?/p>