顯赫身份——封神大業的“全權代理人”

《封神演義》是把歷史演義與神魔斗法結合起來的一部特殊小說，神和人在同一個平臺上分營設壘來爭高低、斗輸贏。從這個意義上說，與希臘神話倒是有幾分近似。而像這樣歷史與神魔各占一半而又緊緊糾結的作品，我國古代小說史上似乎僅此一部（《女仙外史》略有此意而程度遠遜）。

把這兩部分內容“粘結”到一起的重任，就是由“姜太公”這個形象擔當起來的。

擔當重任的“姜太公”，據《史記》其姓名當為“呂尚”，尊稱為“太公望”，而民間則俗稱姜子牙[1]。在小說中，他的“身份”是非常顯赫的。

先來看看他在人間的“身份”。

小說寫周文王（當時是西伯侯）用極為隆重的禮儀到磻溪——姜子牙隱居垂釣的地方請他出山，請來入朝即封為“右靈臺丞相”，把朝政完全交付。到了武王時，進一步加拜其為“大將軍”，“付以黃鉞、白旄，總理大權，得專閫外之政……得專征伐”。而這整個拜將的儀式，前前后后就寫了四千余字，如：

吉辰，武王帶領合朝文武齊至相府前。只聽里面樂聲響過三番，軍政司令門官放炮開門，只見三聲炮響，相府門開。宜生引道，武王隨后，至銀安殿。軍政司忙稟請元帥升殿：“有千歲親來拜請元帥登輦。”子牙忙從后面道服而出。武王乃欠身言曰：“請元帥登輦。”子牙慌忙謝過，同武王分左右并行至大門。武王欠身打一躬，兩邊扶子牙上輦。宜生請武王親扶鳳尾，連推三步。后人有詩贊子牙末年叨此榮寵，詩曰：

周主今朝列將臺，風云龍虎四門開。香生滿道衣冠引，紫氣當天御仗來。統領貔貅添瑞彩，安排士馬盡崔嵬。磻溪今日人龍出，八百開基說異才。

話說子牙排儀仗出城，只見前面七十里俱是大紅旗，直擺到西岐山。西岐百姓扶老攜幼，俱來觀看。[2]

武王之恭敬，場面之盛大，幾乎無以復加。而到了拜將的時刻：

武王忙下輿。宜生曰：“大王可至元帥前，請元帥下輦。”武王行至輦前，欠身曰：“請元帥下輦。”子牙忙令中軍扶下輦來，宜生引導子牙至臺邊，散宜生贊禮……周公旦引子牙上第二層臺，周公旦贊禮曰：“請元帥面東背西。”……周公旦讀罷祝文，有召公奭引子牙上第三層臺，毛公遂捧武王所賜黃鉞、白旄，祝曰：“自今以后，奉天征討，罰此獨夫，為生民除害，為天下造福，元戎往勖之哉！”子牙跪受黃鉞、白旄，乃令左右執捧，禮官贊禮曰：“請元戎面北，拜受龍章鳳篆。”子牙跪拜，左右歌“中和”之曲，奏“八音”之章，樂聲嘹亮，動徹上下。……召公奭讀罷祝文，子牙居中而立。

軍政司上臺，啟元帥：“發鼓豎旗。”兩邊鼓響，拽起寶纛旗來。軍政司請元帥戴護頂之寶，軍政官用紅漆端盤，捧上一頂金盔來……軍政司將盔捧與子牙戴上，又傳令：“取袍甲上臺。”軍政官高捧袍鎧，獻在臺上。……軍政司傳：“取印、劍上臺。”軍政官捧印、劍上臺，又捧一架，架上有三般令天子、協諸侯之物，內有令天子旗、令天子劍，令天子箭……話說軍政司將印、劍捧至子牙面前，子牙將印、劍接在手中，高捧過眉。散宜生請武王拜將，武王在臺下大拜八拜，武王拜罷，子牙令辛甲把令天子旗將武王請上臺來。少時，辛甲執旗大呼曰：“奉元帥將令，請我王上臺！”武王隨令旗上臺，子牙傳令：“請開印、劍！”……[3]

真可謂“備極榮寵”“位極人臣”了。用這么多篇幅鋪陳渲染一場登壇拜將的儀式，無論正史還是稗官，似僅此一例而已。

再來看他在仙界的身份。

按說姜子牙只在昆侖山修行了四十年，比起那些動輒數百年甚至上千年的修道者，實在是“幼兒園”的資格。但是，他的輩分卻很高，是闡教領袖元始天尊的及門弟子，與千年以上道行的廣成子、赤精子同一班輩。而且，他是全權代理元始天尊斬將封神的使者。元始天尊一再強調：“你與我代勞封神”，“與吾代理封神”。在姜子牙登壇拜將之后，元始天尊特意趕來為其餞行，并親自奉酒三杯。這樣的禮遇是其他弟子從未享有的。為了顯示其“代理人”的權威，元始天尊還把自己的坐騎四不相交給姜子牙乘騎，把玉虛宮鎮宮之寶——杏黃旗交其使用。作品特地渲染此寶的威力：

（太公）把杏黃旗招展，那旗現有千朵金蓮護住身體，青光不能下來。此正是玉虛之寶，自比別樣寶貝不同。[4]

“自比別樣寶貝不同”，是說杏黃旗的珍異，也無形地表現了姜子牙特殊的封神使者身份。