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第6章 文明墓碑

“原來,墓碑是文明的終結。”

立于北大陸的盡頭,池缺如此想到。

無數由工蟲分泌物澆筑的灰白色穹頂在北地高原上隆起,如同連綿不絕的雪山山脈,偶爾可見幾根青綠色的菌株在穹頂表面生長,卻因為寒冷而無法擴大規模。

每一片穹頂之下,都藏著一座蟲巢。最大的穹頂直徑甚至達到四十公里!

這是蟲群最后的保留地,它們被真菌擠占生存空間,最終退守于于此,以寒冷抵御真菌的入侵,并在漫長的歲月中逐漸修建起了這堪稱星球級的奇觀!

但是卻沒有出口。

穹頂是完全封閉的結構,蟲群作繭,將自己束縛進了灰白色的囚籠,任憑外界真菌如何發展,它們都絕不走出半步,依靠穹頂中的資源進行著自給自足的生活。

池缺向下,數十根硫化物結晶柱如同文明的脊椎,支撐著這座早已死去的蟲巢,曾經繁華的交通樞紐,如今只剩下幾只老工蟲在機械性地爬行,它們正拖著衰老的軀體,向蟲母的巢穴做最后的朝圣。

池缺沒有停留。

他知道那里等待它們的,只有一場注定失敗的生育儀式。

一處巨大空曠的洞穴中,蟲母已奄奄一息,僅存的工蟲正從四面八方趕來,等待著命運最后的抉擇。

蟲母只有在壽命將近時才會生下新的蟲母,一次會有多個幼年蟲母誕生,工蟲會各自選擇未來的君主,等到蟲母成年后便從原本的巢穴離開,建立起新的蟲巢。

蟲母幼蟲的成活率極高,即便偶有個體夭折,族群擴張的浪潮依然不可阻擋。

直到某天,一支菌株偶然進化出針對蟲母生殖腺的神經毒素,導致新生蟲母發育可能停滯在蛹態,那些灰白色穹頂遺跡里,至今殘留著無數未能破殼的蟲母。

從很多年前,蟲巢中便不再誕生新的蟲母,它是穹頂世界最后的獨苗,如今它的壽命也即將到達盡頭,即將生育后代。

洞穴中逐漸擠滿了工蟲,它們集體朝向蟲母腹部,如同朝拜將升的太陽。

哪怕它們從來沒有見過。

啪嘰。

死胎墜入黏液池的瞬間,震顫戛然而止,可隨即卻變得更加熱烈,它們在燃燒著自己的生命,將希望寄托于下一個。

蟲母的卵巢滲出渾濁的粘液,一枚枚死卵墜入黏液池,工蟲的震顫聲在洞穴中持續回蕩,如同垂死文明的最后脈搏。

鹽塵從穹頂簌簌落下,為這場無聲的葬禮蒙上蒼白的裹尸布。

震顫聲漸漸微弱,最終歸于沉寂,蟲母的腹部也不再蠕動。

它慢慢沒了活物的氣息,變得冰冷而僵硬,工蟲們先是僵在原地,像是在短暫地哀悼,隨即立刻如無頭蒼蠅般亂轉了起來,甚至有部分個體開始攻擊同伴。

巢穴失去了蟲母,就好比人類的大腦死亡,此刻不過是死尸殘余的神經反應。

就在這一片混亂之際,死去蟲母的尾部忽然再度排出一枚蟲卵。

這是活體。

然而已經晚了,沒有蟲母的指引,工蟲們無法意識到這一點,它只會被當成死卵,跟它的姐妹們一起,永久浸泡在粘液池中,最終徹底失活,淪為真正的死卵。

咔嚓!

伴隨著最后一只蟲母的死去,一根結晶柱斷裂開了,長期沒有進行維護的它早已搖搖欲墜,仿若引起了連鎖反應,結晶柱一根根地倒塌,封閉了無數歲月的穹頂被撕裂開,外界久違地出現了工蟲眼中。

而這反而更加劇了它們的混亂,灰綠色的孢子一團團落下,為這個老對手送上最后的尊敬,蟲群為自保而修建的穹頂,終于淪為了族群灰白色的墓碑。

那顆最后的卵平靜地躺在粘液池底,它表面呈現出星空般的裂紋,一只手忽然將它從粘液池里撈了出來,池缺望著這枚卵,眼中不禁浮現出了奇異的色彩。

【遺物已獲取。】

【末裔蟲母卵】

【二星】

【此卵為暴食蟲群六十萬年后最后一位蟲母的遺腹子,卵殼表面密布銀河狀花紋,或許是其先祖曾仰望星空的證明。】

眼前的景象逐漸變得虛幻,指尖傳來幾分寒意,池缺伸出左手,發覺手掌正重新變得凝實,末裔蟲母卵在他掌心無聲崩解,最終化作一十三塊璀璨結晶。

他屈指輕叩結晶表面,觸感難以形容,簡直就像是在觸碰時間本身,內部流轉著旋渦狀光暈,照射出無盡的色彩。

“這就是虛空結晶?”

雖是疑問句,可用的卻是肯定的語氣,只是無人能夠解答他的疑惑。

腐蝕時間線的穹頂悲歌,最終坍縮成手中這捧冰冷的星塵,

“或許每個文明都逃不過毀滅的宿命,而我只是個記錄葬禮的旁觀者。”

池缺低笑起來,凌冽的風聲忽然再度落在他耳中,他矗立在原地,凝望了一會眼前的雪景,突然覺得有些五味雜陳。

他未曾發覺,在眼前的雪地之下,青綠色菌絲正艱難地在泥土縫隙中生長,在池缺轉身的剎那,它終于破土而出,仰頭沐浴著陽光,似乎象征著新的輪回開始。

【補充記錄:六十萬年后】

蟲群受制于演化極限,未發展出智慧,最終真菌成為世界主宰,蟲群穹頂淪為封閉墓碑,僅留下一枚末裔蟲母卵,作為蟲群在腐蝕時間線上的最終遺存。

啪!

池缺合上觀察日志,文明墓碑已經被解決,現在是總結收獲的時候了。

首先是十三枚虛空結晶,這是他這次最主要的目的,能有兩位數也算是超出了他的預期,但除此之外,還有其他收獲。

【虛空商店】

【腐蝕強化】

【品級】:一星

【你的消化能力大幅度增強,能夠對絕大部分有機質進行分解,并從中獲取營養,同時增強身體對酸性物質的抗性。】

【該強化需“暴食強化”才能完全發揮效果。】

【售價】:10枚虛空結晶。

【末裔蟲母卵】

【二星】

【此卵為暴食蟲群六十萬年后最后一位蟲母的遺腹子,卵殼表面密布銀河狀花紋,或許是其先祖曾仰望星空的證明。】

【售價】:1枚虛空結晶

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