灰繭圣巢。

“這里就是...族群的起源地！”

青輝激動地跺著六肢，它踏在玄武巖鋪就的“平等之路”上，這條貫穿整個中央區的主干道，表面鑲嵌著無數巖晶碎片。

據說當年霜流真種入主圣巢時，曾命令歸降的真種們親手砸碎象征真種地位的裝飾巖晶，將碎片鋪成這條平等之路。

但如今經過無數真種與儡蟲的踩踏，那些曾經棱角分明的碎片早已被磨得圓潤光滑，在夕陽下泛著溫潤的橙紅色光澤。

灰繭圣巢早已不再是蟲母時代那座孤立于荒原的穹頂建筑，隨著歲月流逝，無數真種勢力在圣巢周圍建立起各自的據點，逐漸形成了蟲群歷史上第一座城市。

如今，這座具有象征意義的圣巢已由各大勢力共同管理維護。

高低錯落的巢穴建筑群以圣巢為中心向外輻射，形成了復雜的立體網絡。

青輝謹慎地靠近圣巢外圍的一支商隊，這支由真種率領的隊伍正在整理貨物，周圍聚集著幾只受雇的智慧儡蟲。

在圣巢，像這樣臨時雇傭儡蟲的情況很常見，商隊提供精神網絡連接作為報酬，儡蟲則用勞動換取所需的精神補給。

“我想申請加入商隊的精神網絡。”

青輝壓低聲音說道，它必須小心，作為沒有在圣巢注冊的智慧儡蟲，一旦暴露，隨時可能被路過的真種抓去當奴隸。

商隊首領——一名甲殼泛著金屬光澤的真種轉過身來，復眼中閃過一絲審視：

“每個智慧儡蟲都說自己有特殊能力，你能做些什么？”

“我的精神力具有安撫特性。“

青輝抬起前肢，光點灑落在旁邊一只有些焦躁的運輸儡蟲身上，那只儡蟲立刻平靜了下來，甚至溫順地蹭了蹭青輝。

儡蟲也是擁有精神力特性的，而且比起真種而言，它們的基數要大得多，因此更加容易出現這種“天賦異稟”的情況。

“居然是超凡種。”

商隊首領的復眼中閃過一絲驚訝，擁有智慧，并不代表能夠運用精神力，荒原上沒有邁過超凡關口的真種不在少數，能夠使用精神力的儡蟲的確是極其少見。

而且，對方的精神力也很特殊，這種安撫的能力在長途運輸中極為有用，如果運輸儡蟲陷入狂躁，常常會導致貨物損失。

她與同伴交換了幾個精神波動后，終于點頭道：

“我們可以收留你，但從現在起，你必須時刻攜帶這個。”

她取出一枚散發著特殊精神波動的結晶片，掛在青輝的頸部，這是商隊的身份標識，其中蘊含著首領特有的精神印記。

在蟲群社會中，這相當于宣告這個儡蟲“有主”，其他真種就不能隨意抓捕。

“每天日出和日落時分，你要負責安撫所有運輸儡蟲。”

首領補充道：

“作為報酬，我們會定期為你補充精神力，并每日支付十枚‘晶鹽’。”

這是蟲群的基礎貨幣，即是調味品又是防腐劑，還可作為小型儡蟲的營養品。

青輝點頭表示感謝，就這么成為了這支商隊的臨時雇員。

......

此后的一段時間里，青輝在圣巢周邊展開活動，它向其他被奴役的智慧儡蟲傳播平等理念，并運用圣光為它們治療。

它暗中建立了庇護所，收容那些與自己處境相似的逃亡智慧儡蟲。

然而，由于無法為這些儡蟲補充精神力，它的努力終究以失敗告終。

青輝也曾試圖接觸具有改革傾向的真種，但在當前的圣巢環境下，愿意溫和對待智慧儡蟲的真種已極為罕見。

據傳，這種情況源于多年前發生的“背叛之夜”事件，直立儡蟲對真種群體發動了叛亂，造成了極其嚴重的損失。

青輝在一只年老的智慧儡蟲口中聽到傳聞，在“背叛之夜”發生之后，荒原上掀起了一場針對直立儡蟲的血腥清洗。

這場屠殺持續了整整三十個晝夜，直到荒原上再也找不到一只活的直立儡蟲。

而那些被挖出的智慧結晶，則被勝利者們鑲嵌在的甲殼上，作為戰利品炫耀。

年老工蟲用力篤著節肢：

“都是那些混蛋害得！連我們這些老老實實干活的智慧儡蟲都要遭殃！”

青輝對此沉默不語，它隱約覺得，事情的真相恐怕沒有那么簡單。

......

灰繭圣巢的集市上，收留青輝的商隊首領正戰戰兢兢地趴伏在地。

站在她面前的是一名甲殼泛著赤色的真種——鐵甲圣巢領主的長女【赤銅】。

這位大人物此刻正用鋒利的前肢輕敲著她的腦袋：

“聽說你收留了只特殊的儡蟲？”

赤銅的精神波動里帶著危險的興趣：

“據說它的精神力有著安撫作用？”

商隊首領的觸須劇烈顫抖，她當然知道青輝的精神力特性，為她這些天提供了不少便利，但現在她只能拼命點頭：

“尊貴的殿下，那只是個低賤的...”

“帶路。”

赤銅直接打斷了她的辯駁。

當他們來到商隊營地時，青輝正在用精神力安撫一只受傷的工蟲。

見到陌生的真種出現，它本能地后退，卻被商隊首領一把按住。

“跪下！這位是赤銅殿下！”

首領的精神鏈接里充滿諂媚：

“從今天起，你就是殿下的財產了。”

青輝頸部的結晶片突然劇烈閃爍，赤銅真種的精神力灌入其中，原本屬于商隊首領的淡藍色印記瞬間被赤色紋路覆蓋。

——在如今蟲群社會，高階真種有權覆蓋低階個體的精神印記。

赤銅饒有興致地繞著青輝轉圈，復眼里映出它甲殼上流轉的金色紋路：

“有意思...這種精神力特性連真種都少見。”

青輝想要反抗，可它身為儡蟲，此刻精神修為不過初入一階，即使精神力有些特殊，又怎能敵得過一名二階真種？

它猛地抬起前肢指向赤銅真種，精神鏈接中迸發出尖銳的波動：

“霜流大人執政時，智慧儡蟲能在圣巢自由行走！她的法典里明確寫著——”

“可笑。”

赤銅真種重重碾碎地面巖片，精神威壓如實質般壓向青輝：

“那個瘋子的癡夢早該醒了，她以為建立了所謂的法律就能改變本質？”

赤銅的復眼閃爍著譏諷的冷光：

“看看你的腳下吧，所謂平等之路，不過是真種們散步時踩著的漂亮石子。”

青輝掙扎著昂起頭顱，甲殼縫隙滲出淡金色光點：

“至少霜流大人真正嘗試過改變！不像你們這些——”

“聒噪，能夠侍奉我是你的榮譽！”

赤銅真種突然釋放出精神沖擊，青輝的復眼立刻失去了焦點。

她轉向瑟瑟發抖的商隊首領：

“把這蠢貨扔進地牢，讓它親眼看著自己智慧是怎么每天剝落的，或許能讓它明白，儡蟲永遠只是會說話的工具。”

這是蟲群最殘酷的刑罰，讓智慧生命，看著自己的智慧一點點流逝殆盡，那種絕望感足以讓絕大多數真種發瘋。

當儡蟲拖著青輝經過中央廣場時，它殘缺的視野里映出霜流曾立下的法典。

曾經鐫刻著“智慧無分貴賤”的巖碑，如今只剩斑駁的鑿痕和陳舊的血跡。

......

青輝重重地摔倒在地上，牢籠外是赤銅真種安排的兵蟲，確保它逃脫不掉。

它試圖通過精神鏈接傳遞平等的理念，卻只接收到對方充滿譏諷的反駁：

“智慧生命生來平等？或許吧，但是脫離了精神網絡，我們的智慧根本無法維系，就讓你一個人慢慢平等去吧。”

“原來如此...”

青輝終于看清了殘酷的現實，自己能夠堅持理念，是因為鹽白真種賜予的智慧果實，讓它擺脫了精神網絡的桎梏。

但其他智慧儡蟲呢？

它們就像被拴著鎖鏈的囚徒，鎖鏈的另一端牢牢攥在真種手中。

青輝想起那些在圣巢外圍遇到的智慧儡蟲，它們明明跟它一樣渴望著自由，卻不得不卑躬屈膝地祈求真種給予精神補給。

“我太天真了。”

青輝的精神波動中充滿苦澀。

它曾經以為只要傳播理念就能改變現狀，卻忽略了最根本的問題，沒有獨立的精神力來源，任何理想都只是空中樓閣。

牢籠外的兵蟲發出嗤笑的精神波動，它們無法理解這個異類的執著。

但對青輝而言，這一刻的覺醒比任何肉體上的痛苦都要深刻。

它終于明白，要實現真正的平等，必須先打破精神網絡的壟斷。

青輝開始審視自己的大腦結構，這個由智慧果實與晶核融合形成的特殊器官。

也許...這就是突破口。

如果能將這種轉化技術普及，或許便能讓更多儡蟲擺脫對精神網絡的依賴...

青輝開始思索起來，以至于讓它忘記了自己還在牢獄之中，它時而冥思苦想，時而喜笑顏開，這種反復無常的情緒變化，令牢籠外的兵蟲不由竊竊私語起來。

“它一定是瘋了。”

一名兵蟲說道。

“被關進這地方的就沒有不瘋的。”

另一名兵蟲如此回答。

然而，這種問題絕不是現在的青輝能夠解決的，它無論如何都想不到出路。

最終它產生了一個瘋狂的想法，如果讓它來替代真種，為儡蟲提供精神力呢？

它抬頭望向牢籠外的兵蟲，精神鏈接中帶著孤注一擲的決絕：

“聽著，我的大腦結構特殊，如果讓我嘗試，或許能構建獨立的精神網絡...”

兵蟲傳來譏笑的精神波動：

“又一個瘋子的囈語。”

右側的兵蟲突然插入精神鏈接：

“省省吧，剛收到通知，殿下嫌你頑固，明日黎明就拆解你的晶核。”

它用節肢比劃了個切割的動作。

青輝的精神波動瞬間凝固，就在這時，地面毫無征兆地震顫起來，巖頂簌簌落下碎石，牢籠外的兵蟲驚慌地喊道：

“地動！快撤離——”

兵蟲的呼喊被轟隆的坍塌聲淹沒。

青輝感覺身下地面突然傾斜，整塊巖板帶著牢籠墜入黑暗，在最后的視野里，它看到兵蟲們爭先恐后逃向通道盡頭。

當震蕩終于停止時，青輝發現自己卡在傾斜的巖縫里，頭頂是塌陷形成的錐形空間，前方隱約可見幽深的隧道。

它掙扎著抽出被壓住的左前肢，甲殼與巖石摩擦發出令人牙酸的聲響。

“居然...活下來了？”

青輝向四處張望，這里似乎是一條年代久遠的地下通道，它猶豫片刻，終于拖著受損的節肢，向隧道深處挪去。

地下空間比想象中更廣闊，巖縫間生長著傘狀的真菌群落，青輝采集了一些，它已經確認過這些菌類的可食用性。

青輝沿著地下暗河尋找出路，突然在巖壁上發現了幾道呈規律排列的刮痕。

青輝立刻俯身檢查，確定這絕非自然形成的痕跡。

順著痕跡追蹤約莫兩個時辰后，隧道突然變得開闊起來，青輝立刻收斂精神力，將身體緊貼巖壁，看見在洞穴深處的天然石廳里，幾個模糊的身影正在移動。

那是三只直立儡蟲！其中兩只動作遲緩呆滯，顯然是無智個體，但領頭的儡蟲不同，它正用前肢靈巧地整理著同伴歪斜的甲殼，復眼中閃爍著理性的光芒。

青輝激動地向前邁了一步，碎石滾落的聲響立刻引起對方警覺。

那只智慧儡蟲瞬間將同伴護在身后，前爪彈出鋒利的骨刃。

“站住！”

對方的精神波動尖銳如刀：

“真種的走狗居然追到這里——”

“等等！”

青輝急忙展開精神鏈接：

“我也是...逃亡者。”

智慧儡蟲復眼中閃過一絲猶疑，突然，它猛地貼近青輝，觸須劇烈顫動：

“你身上有她的氣息...那個叛徒！”

青輝感到冰冷的刃鋒抵住自己頸部，這是能瞬間致命的位置，但對方的精神波動卻突然紊亂起來，最終收回了武器。

“算了。”

它轉身走向石廳角落：

“在她拋棄我們的時候，我就發過誓，再不會為任何與她有關的事動怒。”

青輝小心地跟上前：

“你說拋棄？”

“霜流大人死后，真種因恐懼而誣陷我們，直立儡蟲因此被各大勢力圍剿。”

智慧儡蟲用前爪敲擊著巖壁，發出沉悶的回響：

“當時我帶著最后幾個同伴逃到這里，日夜期盼鹽白真種能現身相救...”

它的精神波動突然變得極其平靜，但這種反常的冷靜反而更令人心驚：

“但她始終沒有出現，幾年間，我的同伴陸續失去智慧，最終只剩下了我。”