位于穹保雪山下的靜雪城與穹保城比鄰而建，兩城相距不過二十里。穹保雪山有六峰，穹保城位于孜珠峰下，山上有座苯教古寺孜珠寺，百年來香火旺盛，是僧侶信徒們年年必經參拜之地。

靜雪城則位于靜雪峰下，建城于象雄第十代甬帝達朗司年間，此后歷經兩百年一直為象雄前皇族亭葛氏部族禁地，自主管轄。象雄十六代甬帝列古格24年，亭葛氏部一夜被滅，靜雪城收歸桐氏象雄皇權管轄。

越往東地勢便越高，空氣也越漸稀薄寒冷。翻過穹保山脈，一道仿佛神斧辟裂的筆直峽谷直通穹保雪山腳下。

十萬大軍長途跋涉三天三夜，雪山高地稀薄寒冷的空氣令軍士們感覺疲憊不適。

桐青悒下令大軍在峽谷入口空曠之地稍做休息。此處峽谷兩旁崖壁嶙峋，谷道狹長，易是兵家暗藏埋伏之地。

入夜之后桐青悒下令派一隊人馬先入峽谷探察情況。接連三隊人馬進入峽谷后都順利返回，一切看來平靜無異。將領猜測嘉朗軍隊急于攻城，更未料到世子會親領十萬駐軍前來援救，因此暫未在此處設伏阻擋。建議大軍全速通過峽谷，在天明前抵達穹保雪山腳下，殺敵軍一個措手不及。

就在所有將領贊成此計之時，一直沉默地桑玨卻突然提出異意：“卑職以為，這是敵軍早以設下的圈套。黃牛城失守之日距今已有八日，嘉朗部集結二十萬鐵騎入侵，自然是野心勃勃，怎么可能會如此掉以輕心，對我軍必經之地毫不設防？”

桐青悒終于將目光自地圖上抬起來，看向桑玨緩緩說道：“依你之意，我軍該如何行動？”

“先奪黃牛，再救靜雪、穹保！”話落，將領們皆瞠目結舌。

雖然所有將領都曾親眼目睹這位年紀輕輕的少年禁衛領軍的精湛武藝，可是對于領兵打仗靠的不光是武藝本事，更是多年身經百戰的經驗，區區一個從未打過仗的十三四的毛頭少年怎能與他們相比？

“哼，桑領軍自己都說黃牛城失守之日距今已有八日，如今十萬大軍長途跋涉三天三夜至此，幾乎已是兵臨城下了，卻又要調頭趕往黃牛城，而棄眼前情勢危急的兩城不顧，這不是得不償失，勞兵傷眾么？”

桑玨面無表情地瞥了眼那名氣得吹胡子瞪眼的老將軍，然后看向皺眉不語的桐青悒說道：“卑職之計，無需勞師動眾，只需兩千人馬，三日之內黃牛城必取。”

“此去黃牛城，最快也得兩日，兩千人馬一日之內怎可能攻取一座城池，簡直是笑話?！北妼㈩I紛紛鄙夷側目。

“是不是笑話，三日后，各位將軍再下定論也不遲。”桑玨冷冷說完，面向桐青悒屈膝跪道：“請世子給卑職三天時間，若此去失敗，桑緲自當以死謝罪。”

桐青悒豁然起身，眼神復雜地盯著一臉堅定的桑玨，沉默許久忽然開口道：“五日后，穹保雪山之下，倘若你未來復命，將以誤國重罪論處，鎮北將軍府也將滿門入獄，如何？”

桑玨的臉色倏僵，猛然抬頭看向桐青悒冰冷的眼神。

世子的營帳內一片死寂，所有將領全都屏息望向全身僵硬的少年禁衛領軍。

時間仿佛都在那一瞬間凝固了。

忽地，一聲鏗鏘沙啞的聲音答道：“遵——命！”

當夜，桑玨帶領兩千鐵騎精英悄然繞道直奔北部黃牛城，禁衛貝葉、貝竺緊隨其左右同往。

桐青悒下令大軍退后十里扎營，每隔一個時辰便派出小隊士兵入谷探察谷中虛實，及至天明時分，仍未發現谷中有異。一干將領認為“桑領軍”的判斷毫無經驗，白白浪費援救靜雪、穹保兩城的最好時機。

閑逸休息了一整日，將領們都有些按捺不住。山谷的另一端，靜雪、穹保兩城正陷危情之境，而十萬銳氣十足的精兵鐵騎卻無所事事，眼睜睜地看著時間一分分從眼前流走。夜幕再次降臨的時候，一干將領在老將軍的帶領下來到了世子桐青悒面前，請求世子下令大軍即刻動身通過峽谷。

出乎眾人意料之外的，桐青悒居然沒有反對。他對那名老將軍下令，調出一千匹戰馬，將每匹馬尾后都綁一串碎石，馬身用樹枝偽裝，然后在眾人詫異的目光中下令，將戰馬兩兩趕進峽谷之中。

夜幕籠罩的狹長峽谷陰森詭譎，一千匹戰馬拖著串串碎石沖入峽谷，遠遠望去馬背上載著的捆捆樹枝形如模糊的人影晃動。狂奔的馬蹄混著碎石發出的隆隆聲響回蕩在寂靜空曠的峽谷之中，猶如千軍萬馬奔騰之勢。

“一刻鐘后，若谷內無異常狀況，全軍即刻通過山谷?！痹捖?，桐青悒轉身步入了營帳。

眾將領面面相覷。

時間在驚疑中一點點流逝，山谷中的隆隆馬蹄之聲仍舊清晰地自夜色中傳來。老將軍下令全軍將士整裝待發，只等最后時間一到，軍隊立即通過峽谷。

忽然，漸行漸遠的隆隆馬蹄起了一絲變化。在一陣紛亂之后，夜色中忽然傳來了陣陣戰馬的慘嘶哀鳴。

峽谷入口處的軍陣中一片寂靜，數萬雙驚駭的眼睛盯著黑漆漆的峽谷中如流星雨般劃過的火光箭影。