半月后，世子桐油青悒忽然奏請甬帝，欲赴下穹地區看望多年未見的叔父桐柏。

由于桐柏與帝后之間那段天下皆知的三角戀情，桐柏離開了帝都之后一生未娶也沒有子嗣，甬后拉珍曾想要將自己的一個兒子過繼給桐柏，當做對自己當年初戀情人的一種精神上的慰藉，所以桐青悒的童年都是在下穹王城蘇毗城渡過的，桐柏對桐青悒的疼愛遠遠勝過了的甬帝桐格，而桐青悒對桐柏的感情也比生父桐格親近。然后，十三歲那年，甬帝桐格突然下詔冊封桐青悒為世子將他迎回了上穹帝都，從此他再也未踏上下穹的土地。

甬帝桐格神色復雜地看著傷勢剛剛全愈的桐青悒，這么多年來這還是他第一次開口提出這樣的要求。

雖然當年是以長子桐青藍身體狀況不適承擔帝王重任為由，他將桐青悒接回了帝都冊封為世子，可是內心里他是有私心的。桐柏雖是自己的親兄弟，可是做為當年與他爭過同一個女人的男人而言，他是無法容忍自己的兒子認其為父的，更何況他是高高在上的帝王，是九五至尊，他不能讓天下人恥笑。桐青悒是個聰明的孩子，十三歲那年重回帝都穹隆銀城之后，便再未提過下穹和桐柏，他是明白即使開口也決不可能得到他所期望的答復。

“叔父孤寡一生，如今年事已高，怕是越發孤寂，兒臣幼年畢竟得叔父照顧，于情于理都該去探望，以慰當年的恩情，望父王恩準。”桐青悒垂首恭立，語調平淡卻字字肺腑。

甬后拉珍最初的驚訝也漸漸被感慨取代，看了看沉默不語的桐格說道：“就讓青悒去看看他吧，畢竟他也是你的兄弟，這么多年了，咱們都老了，怕是以后也沒有多少相見的機會了。”回想著當年桐柏因為她而離開上穹，這一去就是幾十年，離鄉背井了一輩子也不得回，她的內心不無愧疚。

“嗯。”甬帝桐格沉吟半晌終于開口道：“難得你這有這份孝心，去看望看望也是應該的，就讓鎮北大將軍帶隊護送你去下穹吧！”

“多謝父王！”桐青悒傾身行禮后開口道：“只是，兒臣此番前往下穹不想勞師動眾，何況鎮北大將軍肩負上穹安危重任。所以，兒臣此番前往下穹隨行只帶幾名貼身近侍，輕車簡裝即可。”

甬帝桐皺了皺眉，有些猶豫：“輕車簡裝固然是方便，可是安全……”

忽地，他眼前一亮，開口道：“那就讓禁衛領軍桑緲與你同行吧，有他跟在你身邊朕比較放心，再挑上幾名精銳的禁衛，如此以來也就差不多了。”

“謝父王！”

“讓人準備一些禮物帶去吧……”起身前他又補充道：“也替朕問候一下你叔父。”

“是！”桐青悒再次行禮，目送帝后離開。

桑緲回到家時，桑吉、洛云以及桑珠早已等候在飯廳里，每日全家一定要等著所有人到齊后才開晚飯，這是鎮北將軍府多年來的習慣。

見到少主人回府，老管家福伯連忙叫丫環通知東廚掌事胖阿嬸上菜開飯。洛云和桑珠則前前后后地替桑緲張羅換衣洗手，其實這些事情本來可以由丫環們來做的，可是多年來她們卻一直堅持鎮北將軍府少主的一切都由她們親自照料，這些行動里包含著不為人知的隱情更飽含著深沉的親情。

“累么？”桑吉簡短的兩個字為每日晚飯時分難得的一家團聚時間增添了幾許溫暖。

“不累！”桑緲也永遠都會笑著回答兩個字。

胖阿嬸和福伯親自替他們盛好飯端上桌后，桑珠便會替桑緲的碗里夾上第一口菜，洛云則會替桑吉斟一杯酒。

“吃飯吧！”桑吉開口。

“今天有你最喜歡的東西哦。”桑珠笑著沖正要端碗吃飯的桑緲眨了眨眼睛。

他微愣了一下，就看見胖阿嬸端著一盤子剛出禍的蜜棗肉餅放到了他面前。

“唉呀，好久沒動手做這個了，手忙腳亂的。”胖阿嬸擦了擦手，笑呵呵地看著他：“人老啰，手藝怕是不如從前了，呵呵。”

桑緲拿了一塊餅放到鼻尖前深吸了一口氣，半是激動半是陶醉地說道：“嗯，還是這么香啊！”話落，便在胖阿嬸的笑意盈盈的目光下咬了一大口：“好吃，這輩子吃過最好吃的東西就是這個味道了。”

“呵呵，少主人就是會逗老奴開心。”胖阿嬸笑得眼睛都瞇成了一道縫：“好吃那就多吃點，上次夫人托人帶來的蜜棗就只夠做這么幾個餅了。”

“胖阿嬸偏心哦，都給阿緲吃，那我呢？”桑珠嘟起嘴故作委屈的樣子，眼巴巴地望著那一盤子肉餅。

“小姐當然也有份了……”

胖阿嬸剛要夾一塊給她卻聽到桑緲說道：“你就聞聞香吧，你那份我替你吃好了！”

“爹！”桑珠一臉委屈地看向桑吉，眼中卻滿是笑意。

桑吉笑了笑，摟了摟身旁的洛云一臉認真地說道：“那不如，你們倆吃，我跟你娘親聞香好了。”

話落，飯廳里頓時笑聲四起。

就在這份難得的幸福晚餐進行得正歡的時候，奴仆領著一名禁衛匆匆來到飯廳門外。

“卑職參見鎮北將軍、領軍大人。”

“出什么事了？”桑緲臉色倏地一緊，放下剛吃了一半的蜜棗肉餅，大步走到門口。

“啟稟領軍，世子殿下有令，請領軍即刻進宮，明日一早護送殿下啟程前往下穹蘇毗城。”

“啊？”眾人驚訝的抽息聲中，飯廳里的歡快氣氛頓時一掃而光，每個人臉上都凝上了一抹沉重和不安。

重新披上銀甲，桑緲沉默地看了眾人一眼，便與侍衛一同離去了。

餐桌上那一盤金黃的蜜棗肉餅仍舊散發著溫熱香甜的氣息。