“謝謝你！”他謝過(guò)女主人，將胭脂綿軟無(wú)力的身體扶起靠在床頭，又將棉被拉上一點(diǎn)，捂住她露在外邊兒的肩膀，道：“餓了吧，要不我先喂你吃點(diǎn)兒小磨玉米粥？一會(huì)湯藥好了，還得喝藥。”

“殿……”習(xí)慣性地一開(kāi)口，胭脂意識(shí)到不能暴露他的身份，當(dāng)即改叫了他的名字：“燕陌，我們現(xiàn)在是在哪兒？離霧都還有多遠(yuǎn)？”

天哪，她破天荒地叫他名字！燕陌特別興奮，道：“在一個(gè)小村子上，離霧都還遠(yuǎn)著呢。胭脂，你聽(tīng)我說(shuō)，你身子骨太差，必須休息一段時(shí)間再上路。”

“不行，他們離我們太近。一旦我們暴露，我們就會(huì)陷入新的危險(xiǎn)。我們必須趕路——”胭脂堅(jiān)持著，不肯讓步，明顯氣虛的話語(yǔ)透著一股子倔強(qiáng)。

“胭脂，你必須休息。你這個(gè)樣子，就算是趕路，也趕不了多遠(yuǎn)。”燕陌眸子里承載著濃濃情感，從桌上端起碗，用細(xì)勺子舀了一勺粥，吹過(guò)幾口氣，確定不燙后才送到她毫無(wú)血色的雙唇邊，極盡呵護(hù)地道：“昨夜到現(xiàn)在你滴水未進(jìn)，來(lái)，喝一口玉米粥。”

真的餓了！她望著他近在咫尺的眉眼，順從地張開(kāi)雙唇，配合他喂粥的動(dòng)作，一口一口吞咽下去，沒(méi)有言語(yǔ)，沒(méi)有過(guò)多的動(dòng)作，只是這樣靜靜地望著他劍簇一般的濃眉、流轉(zhuǎn)著智慧光芒的眼睛、高高的鼻子、削瘦的臉……時(shí)光靜好，她離他好近好近，只消一伸手就可以觸及的距離，有一些幽微曖昧的情愫在她心底開(kāi)始慢慢滋長(zhǎng)，很甜蜜。

喂她吃下一整碗粥，燕陌才發(fā)現(xiàn)胭脂一動(dòng)不動(dòng)地盯著自己瞧，“怎么了？”

“燕陌，你不要對(duì)我這么好。”帶著傷感的字眼滑出她的喉嚨。恍惚間，她看到燕康一直微笑著的臉，這張臉漸漸與燕陌的臉重合起來(lái)，又漸漸地消失，最后只剩下真實(shí)的燕陌。

“我當(dāng)然要對(duì)你好，因?yàn)槟闶请僦！毖嗄胺畔峦肷祝胫弘僦視?huì)代替十二皇弟寵愛(ài)你。我要讓整個(gè)霧烈國(guó)的百姓都稱(chēng)頌?zāi)恪Ｎ蚁嘈盼視?huì)做得和十二皇弟一樣好。

“你休息一會(huì)兒，我出去看看湯藥熬好了沒(méi)！”扶她重新躺回床上，掖好被角，看她乖乖地閉上眼，他才笑著出去。

等他一走，胭脂就睜開(kāi)眼，繼續(xù)勞心費(fèi)神地琢磨趕路的事。燕陌說(shuō)得對(duì)，如果她這樣病懨懨地強(qiáng)行趕路，的確也趕不快，但她與百官所約的兩月之期，所剩下的時(shí)間僅有十九天。如果她沒(méi)有病，要在十九天內(nèi)趕回去，尚可做到。自己的身體狀況怎么樣，她非常清楚，看來(lái)只有一條路可選——讓燕陌獨(dú)自先行，一旦自己恢復(fù)體力，再盡力追上他。如若不然，侍衛(wèi)長(zhǎng)及眾官一定會(huì)認(rèn)為她和燕陌已經(jīng)死去，將江山交至惠寧公主之手，滅亡卻是早晚的事。

沒(méi)過(guò)多久，燕陌端著一碗冒著熱氣的湯藥走進(jìn)屋，見(jiàn)胭脂睜眼作思索狀，有些責(zé)備地道：“看你，才剛醒一會(huì)兒，就又開(kāi)始勞神！”

“我……”知道他不忍她勞累，她開(kāi)口，又閉口停止反駁。

“湯藥還燙著，要不我先陪你說(shuō)說(shuō)話？”將過(guò)燙的藥碗放到桌案上，燕陌坐在床沿，將胭脂露在外邊的手又塞進(jìn)被子里。

胭脂看著他俊逸的臉，絞盡腦汁地想著到底怎么開(kāi)口才可以說(shuō)服他獨(dú)自先行。

看她欲言又止，燕陌放柔表情，小聲問(wèn)：“有話就說(shuō)吧，我聽(tīng)著。”

“燕陌，你能答應(yīng)我一件事么？”胭脂委婉地道。

“說(shuō)說(shuō)看是什么事？”他擺出一副‘洗耳恭聽(tīng)’的樣子。

“你得先答應(yīng)我，我才說(shuō)。”她相信他是重承諾的人，所以只好逼他就范，否則他斷然不會(huì)先行離開(kāi)。

燕陌猜不中她的心思，又不想違逆于她，想了想也就爽快地答應(yīng)下來(lái)：“好，我答應(yīng)你。”

胭脂彎起唇角，原先擔(dān)心他不同意的忐忑心情悠然平靜，“你答應(yīng)了我，可不許反悔。”

“不反悔。”

“兩月之期只余下十九天，我怕是無(wú)法再陪你趕路，請(qǐng)你獨(dú)自先行回城。”胭脂聲音很柔，像水一般，但她注視燕陌的目光卻韌性十足。

在她的思想里，自己永遠(yuǎn)是第一位。她要自己拋下她一個(gè)人先走，她怕她拖累自己。燕陌直楞楞地望著無(wú)比憔悴的人兒，呆了好久好久，等他反應(yīng)過(guò)來(lái)，不禁一把摟住胭脂瘦弱的身體，將頭埋在她肩頸邊，很抑郁地道：“不，胭脂。你說(shuō)過(guò)你會(huì)一直保護(hù)我回霧烈，現(xiàn)在怎么都不算數(shù)了？不，胭脂，我不能丟下你，絕對(duì)不可以。”

“燕陌，你聽(tīng)我說(shuō)。即使不需要我保護(hù)，你也能回到廊、滄，因?yàn)槟阌凶銐虻挠職夂椭腔郏銦o(wú)需懼怕任何人。相信我，你一定可以做得到。”感受著他吹在頸邊的溫?zé)釟庀ⅲ僦u(mài)力地勸說(shuō)。她早就料到他會(huì)這么說(shuō)，但她心意已決，無(wú)論如何也必須說(shuō)服他。

“我當(dāng)然不害怕任何人任何事，但我更希望你和我在一起，生當(dāng)同寢，死當(dāng)同穴。”他抬起頭，捉住她孱弱的雙肩，純凈的目光直截了當(dāng)?shù)赝M(jìn)她暗淡的雙眸。

“你必須先走。”她閉上眼簾，避開(kāi)他熱烈的目光。

“你看著我的眼睛，胭脂！”他改用雙手捧著她的臉，輕輕呵護(hù)著，撫摸著，強(qiáng)迫她張開(kāi)眼眸望向自己，然后一字一頓地道：“我要我們?cè)谝黄稹！?

意識(shí)到他異常認(rèn)真的態(tài)度，她說(shuō)一不二地道：“燕陌，你也看著我。我在燕康棺前發(fā)誓一定會(huì)讓你平安回城。現(xiàn)在我無(wú)法完成這個(gè)誓言，請(qǐng)你替我完成。如果你想霧烈亡國(guó)，如果你想做亡國(guó)奴，那就盡管留下來(lái)好了。”這十年，她早已養(yǎng)成事事以大局為重的性格，這一次也不例外。

“不要用十二皇弟來(lái)搪塞我。我不要丟下你，我只要我們?cè)谝黄穑忝鞑幻靼祝俊彼麣鈽O地道，難道從來(lái)沒(méi)有人改變過(guò)她的想法嗎？她為什么這么固執(zhí)？

“你應(yīng)該清楚地知道霧烈江山與兒女情長(zhǎng)哪個(gè)更重要！況且你剛才已經(jīng)答應(yīng)過(guò)我，男子漢大丈夫，要對(duì)諾言負(fù)責(zé)，不要讓我看輕你。”因?yàn)榻舆B說(shuō)了好多話，胭脂的呼吸變得很不順暢，臉色慘白。

他趕忙為她拍背調(diào)整呼吸，話卻說(shuō)得極不甘心：“可我要的不是這樣。”

“等身體一好轉(zhuǎn)，我就前去追你。”胭脂折衷地道，“如果不是時(shí)間緊迫，我也不想這樣折騰。相信我，我說(shuō)到做到，嗯？”

“你容我考慮考慮。先喝藥吧！我喂你。”他端過(guò)已經(jīng)變溫的湯藥，糾結(jié)著雙眉，細(xì)心地一勺一勺喂她。江山與佳人，他不想失去任何一個(gè)，何以現(xiàn)實(shí)如此殘酷，硬是要逼著他二選一？

一小口一小口啜飲湯藥，胭脂決定不再逼他，只以眼眸余光悄悄斜掃他飽滿的前額，然后是飛起的絕不屈服的眉梢，柔情四溢的眼角……燕陌，我是為了你好。將來(lái)你就會(huì)知道，作為一個(gè)國(guó)家的君主，你的一生將會(huì)面臨太多抉擇，在你得到許多的同時(shí)，你也會(huì)失去許多，這是人生的定律與準(zhǔn)則，它不會(huì)以你的意志而改變。

喂她喝完湯藥，他堅(jiān)持伺候她梳洗，笨手笨腳地為她梳理長(zhǎng)發(fā)，然后看著她入睡，在油燈下守候她，連眼睛也舍不得眨一下，慢慢等待時(shí)光的流轉(zhuǎn)。他知道，短短十?dāng)?shù)日，她的一舉一動(dòng)、一顰一笑已經(jīng)在他心靈深處生了根。胭脂，你要記得我說(shuō)過(guò)的話，我要我們?cè)谝黄穑阋欢ㄒ浀谩?

夜很長(zhǎng)，時(shí)光走得很慢，天氣很冷。燕陌不知疲憊地守護(hù)著心目中的佳人，畫(huà)面十分溫馨。

天亮的時(shí)候，屋內(nèi)情形完全改變。胭脂醒了，倚靠在床頭，精神好了許多。昨夜她睡得很香，很踏實(shí)，她知道，這是因?yàn)樗氖刈o(hù)，這種被呵護(hù)的感覺(jué)與燕康對(duì)她的好全然不同。不可否認(rèn)，她有一點(diǎn)點(diǎn)喜歡這樣的眷戀之情。只不過(guò)，燕陌終歸屬于整個(gè)霧烈，所以她不可只顧自己的感受。她的任務(wù)是找到他，并將他安全地送回去，她需要對(duì)太多人負(fù)責(zé)。

下半夜醒來(lái)后，她將他移到床上，為他蓋上被子。她忍不住趁他睡去的時(shí)候用手碰了碰他的臉，那是一張被風(fēng)霜刻畫(huà)過(guò)的臉，與她的手一樣，并不光滑，并不細(xì)膩，但卻很獨(dú)特。

“我知道的，你會(huì)是霧烈的驕傲。”凝視著他俊朗的睡顏，胭脂清楚地意識(shí)到，與他在一起的時(shí)間越多，就越發(fā)感覺(jué)他的好。

燕陌睜眼，發(fā)現(xiàn)她正看著自己出神，兩人共享同一張棉被，有點(diǎn)兒不好意思地咧嘴笑了。“我去燒水為你洗臉。”

“聽(tīng)著，你答應(yīng)過(guò)我先走，要說(shuō)話算話。”她言歸正傳。

“好，我答應(yīng)你，不過(guò)你也要答應(yīng)我，盡快追上我。”他太了解她的脾性，即使他不同意她的提議，她依然會(huì)想盡一切辦法讓他先走。他更愿意相信，她會(huì)很快追上他，與他并肩而行。

聞聲，她淡淡笑道：“時(shí)間緊迫，你即刻動(dòng)身。”

有那么一剎那，他為她的笑出神，因?yàn)檫@種笑可以將世上最冷的冰融化。再者，她對(duì)他笑，那就表示他離她的心又近了一步。這是絕美的開(kāi)始。

這天，大雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)，北風(fēng)肆虐橫行，胭脂在女主人與二丫的攙扶下，眼見(jiàn)燕陌和追風(fēng)消失在風(fēng)雪里。

女主人問(wèn)她：“姑娘，他是你什么人？”

胭脂張眼望著他離去的方向，呢喃著答話：“他不是我的什么人，他是霧烈的未來(lái)之皇。”

或許是因?yàn)樗€病著，話聲很小，加上風(fēng)聲很大，女主人未聽(tīng)清楚，只當(dāng)她心有不舍。倒是二丫適時(shí)補(bǔ)了一句：“大姐姐，大哥哥昨天對(duì)我說(shuō)他要娶你！”

一句質(zhì)樸的話語(yǔ)讓胭脂呈病態(tài)的臉漾起一絲異樣的潮紅。