霧烈國 滄城

季冬之夜，最是寒冷刺骨。天低低的，墨似的云層沉沉地壓下來。整個滄城顫栗在黑暗的懷抱里。夾著冰冷水氣的海風刮襲而至，嗚嗚之聲不絕于耳，像誰在不?？藓浚萘柚邏训某菈εc鼓樓，攪得守城的軍士不得安寧，震得城里的每一個人心緒凋零。

與伸手不見五指的天空不同，今晚的滄城燈火輝煌，明如白晝，在暗夜里顯得那么醉人，又那么傷感，那么落寞。燈光最亮處是月前昨時改作皇帝行宮的滄城太守府。此時此刻，行宮內氣氛熱鬧非凡，人影進進出出、不停涌動，皆因今晚是剛登基一月的新帝——燕康大婚之時。

戰亂兩年有余，霧烈國慘遭喪國之痛，國不成國，家不成家，如今僅存廊、滄兩座城池，由左將軍席舒與侍衛長樂延帶領兩萬余部拼死固守。自國君戰敗后，接連登位的十位少年帝王連遭刺殺而亡，詭異離奇，又查不出因由，城中軍民上上下下無不陷于恐懼。這片僅存的土地被一片慘淡哀肅所籠罩。蠢蠢欲動的蒼隱國軍團就駐扎在離廊城僅五日行程的寧襄關，而廊城與滄城相隔極近，誰也不知道明天的太陽是否還會升起！

但是今晚，人們心目中偉大的新皇就將在這座還保存著完整赤子之心的城池里迎娶將在他們心目中同樣偉大的皇后。所有人都知道，這場婚禮對于整個霧烈皇族乃至整個霧烈國有多重要。它是延續霧烈皇族血脈的希望，也是延續霧烈國一百六十多年來統冶的希望。不管明天將會如何，今晚仍是值得慶賀的一晚。于是，行宮里外，除了把守嚴密的侍衛們，臣工、城民載歌載舞，盡情歡愉，慶祝這場非同尋常的婚禮。

布置一新的新房，紅錦紅紗紅鴛鴦，喜氣祥和。高燭悠悠，光影幻化，飛龍走鳳的繡帳靜靜垂列在寬大的雕床兩旁。她安安靜靜地坐在雕床中央，微低著頭，冷靜地交疊著雙手，紅紗掩蓋著她的臉面與眼眸，只露出些許姣好的唇影，正彎著緊致的弧度。聽著行宮內外一浪又一浪歡快的人聲，她感覺到所有人舒暢的心情，仿佛因為這些，冷冽的空氣也暖和了許多。

隨身伺候的婢女正往新房中央的暖爐里加炭火，稍稍挑亮了房內暗淡的燭光。

光線突然亮了些，引得床上人兒的思緒輕輕一顫，停在了某處。她想起白日里侍衛長樂延面容無比肅穆地對她所說的一番話：“胭脂，今天過后，你就是我霧烈國偉大的皇后，你身上擔負著保護皇上的職責，也擔負著為我霧烈國傳延后嗣的責任。”

侍衛長交付與她的是一個艱巨而沉重的任務，絕不是兒戲。她什么也沒有說，只是輕描淡寫地點頭同意，一點也不介意如此簡單甚至可說草率地決定了自己的后半生。她是侍衛長撿回來的孩子，近十年的養育之恩是她此生無法報答的，所以從她跟著他回霧都的那天開始，她就從不會對他說半個不字。這一次也是如此。

想到這里，她又想起了另一個人——她的夫君——這個僅存兩座城池的國家的新一代帝王——長得玉樹臨風、溫文爾雅的燕康，唇角不知不覺地沾染了一絲笑意。原本，她不該是他的皇后，亦不該與他扯上任何關系，因為她只是侍衛長從戰亂中偶然帶回的孤兒，如何配得起霧烈國身份尊貴的十二皇子？況且，她跟著樂延進出侍衛隊近十年，騎馬射箭、舞槍弄棒，早已將自己視作侍衛隊一員，而侍衛隊歷來的責任是保護霧烈國皇族，怎么能逾越身份，一躍成為皇家妃嬪？何況還是皇后。

三日前，當她偶然聽到燕康與席將軍、侍衛長三人的對話，說要選自己為后之事，吃了一大驚，結果這事一致通過了眾位官員的決議。于是，侍衛長親自將這件事告訴她。她知道，眾臣不反對的主要原因在于他們認為武藝精湛的她身為皇后的同時，亦為貼身保護新皇的最佳人選，因為所有人都不希望皇族慘案再發生。

攤開自己的手，她感到有些荒唐，這雙手哪里是閨中女子穿針引線的手？分明是一雙執劍的有著不同程度硬繭的手?；屎笾痪故强克鼈兊脕恚〔恢獞撡澦鼈?，還是應該貶它們。

她與燕康初見之時，是在侍衛長第一次帶她進霧都皇宮的時候。那時，與她同歲的燕康整整高出她一個頭，燦爛的笑容有若陽光，主動與她說話：“胭脂，我是燕康，將來我要娶你做我的王妃。”從這之后，他就常常往侍衛營跑，靜靜地看她練劍習武，為的就是晨昏日暮地陪伴于她。他把瘦小的將一切情緒隱藏在冷漠之后的她看得很柔弱，很是憐愛，雖然她總認為自己很堅強，從不認為自己弱小。于是，她這十年的成長里，滿是他不可磨滅的影子，雖然她對他更多的是感激，而不是愛。難以想象的，他把那時的兒戲之言變成了真實。而這個真實恰恰在所有人的眼里被調轉過來，她是為保護他而存在。

“皇后娘娘，您需要進膳嗎？皇上還在議事廳，半個時辰后才能過來?！辨九粗蓖ι碥|的胭脂半天都沒挪過一分，又表情冷峻、未發一言，小心翼翼地道。

“不?！彼卮疰九氖呛喍痰囊粋€字，惜言如金是她的本色，所以大多時間她是屬于被動地聽、被動地做的一方，雖然這多少讓人認為她性格冷淡、難以親近。

果然，婢女當下手足無措地站到了一邊，暗自揣摩著面前這位新皇后到底是個什么樣的人，是否容易相處。

穿慣簡衣便裳，乍然換上隆重的女兒妝，搖身成為窈窕美嫁娘，胭脂感到自己一身上下都別扭得慌，偏偏這是皇家婚禮，雖因現實狀況已簡辦了不少，也還得擺出點端莊的姿態來，好不煩悶。一動不動地坐了好一陣子，她終于忍耐不住，從床上站了起來，徑直走向擺滿喜餅與酒食佳肴的圓桌，不知為什么，心中突然狂躁不安。

廊檐上高高掛起的紅燈籠在夜風里晃蕩著，光線一漾一漾，在廊道里折射出斑駁的暗影。體魄強健的侍衛們，容姿颯颯，有列有序地挺立在行宮要道各處，保持高度警惕。行官、走卒、城民在行宮外圍處來往交纏，熱烈而興奮，淺聲低語，舉杯同飲，共慶帝婚。燕康平靜地走出議事廳大門，隔著一重侍衛組成的墻，看到的就是這些許久不曾出現的喜氣景象。

“皇上?！备谒砗蟮闹心暧⑼δ凶訙剀浀亟械馈?

佇立了片刻的俊逸身影倏地轉過頭，望著身邊忠心耿耿的寬厚男子道：“侍衛長也很久沒有見到這樣喜慶的時刻了吧？”半玩笑似的話里飽含無奈與和他年紀全然不相稱的滄桑之感。

“皇上，今天是您大婚的日子。”樂延睜著眼，小心地提醒著面前有感而發的新帝。如果不是國遭巨變，還不到雙十年紀的新帝還該只是無憂無慮的皇子，還該過著豐衣足食的日子，不該負擔這份家國天下的沉重。他站在側面，看著新帝挺得筆直的孱弱肩膀，心輕輕地痛起來。

是呀，今天是他迎娶胭脂為后的日子！淺淺笑意盈然，燕康輕飄飄地移動腳步，微微轉向新房的位置，想著新房中正等候他的女子，心中悵惘化為一縷柔意悄然退去，胸中似升騰起一股凌云壯志。如此匆忙籌備的婚禮，簡陋不堪，終是委屈了她。如果不是情勢逼人，他本不想這樣倉促地舉行婚禮，待日后收復河山，必定依足皇家禮儀重置一番，讓她風風光光地嫁與自己，讓她以一向冷凝而高貴的姿態俯視天下。

打定主意，他用修長的手斂了斂喜氣外露的紅色繡袍，秀逸的臉龐瞬間變得光彩煥發，沉重的步履霎時變得輕快許多，因為他所娶的是他這一生最想要與之白頭偕老的女子，他想早一刻看到胭脂算不上美麗卻自有一股英氣的容顏。她將是他的妻?。?

可是，沒走多遠，他又開始猶豫起來。他想起了眾位兄長，他想起他們慘死的情景，先是大皇兄，接著是二皇兄，然后是三皇兄……胸口一陣抽搐，仿佛被撕裂一般痛楚。手足十二人，如今只剩下不知身在何處的七皇兄與自己，其他十位皇兄都……都已經……數位哥哥們都在坐上皇位后匆匆地離開了他，甚至無法葬進皇陵，因為霧都早已淪陷，落入狼子野心的蒼隱國之手。

他悲慟、愴然，卻不能哭，就是有了眼淚也只能硬生生地忍耐下去，因為他已身為帝王，因為他肩上扛著收復霧烈國的重擔，因為他繼承著父皇、母后以及眾位哥哥們在天之靈的殷切希望，因為他要讓他的子民安定無憂，因為他還要讓他的胭脂以及將來的他們共同的孩子幸福，所以他必需拋棄所有軟弱的念想。

“皇上?！币嗖揭嘹叺臉费用黠@感受到燕康的異樣，憂慮更濃，低低地叫道。身為侍衛長，他的職責就是保護好帝王，可是之前的十次他都失敗了。他曾經深深自責、懊惱，認為自己是霧烈國歷史上最糟糕的侍衛長，甚至認為自己是個不折不扣的罪人，若不是胭脂及時勸阻，他早就自殺謝罪了。所以這一次，他要寸步不離地守護新皇。

“侍衛長，我這樣做對嗎？”燕康停住了腳步，有些惶恐地道，他在怕自己也會步上兄長們的后塵，丟下胭脂孤獨在世。不知道怎么回事，他今晚特別地害怕，卻又說不上來這種隱晦的感覺究竟是什么。不等樂延回話，他似嘆似問地道：“我這樣做對胭脂公平嗎？”

聽到這一句，樂延有些感嘆。近十年的時光，只彈指一揮便消逝無蹤，胭脂這孩子……當年漕州戰亂，他將瘦弱而懵懂的她匆忙帶回霧都，本想找個好人家將她收養了去，偏偏她特別喜好跟在他身邊，整日整日地泡在侍衛營里舞槍弄棒。日子一長，他習慣了她不言不語地跟在身后，活像個小跟班。漸漸地，他發現她聰穎無比，在習武方面有過人慧根，便有意無意地教習于她，幾近嚴苛；還請了西席教她修習文理，督促她一刻也不得松懈。他與她之間，親如父女，又似師徒，還像忘年之交，每每看到她進步，他就欣喜若狂，不能自已，到最后他自己也說不清楚他為什么會帶她回霧都，還關懷倍至地做下如此種種。這個問題他想過無數次，然而每一次都無果而終。

他早就看出，胭脂的成熟與冷靜，嚴肅得遠遠超出她的實際年齡。每一次他要求她做的事情，她從不說半個不字，總是極力做到盡善盡美，不留一點瑕疵，借此回報于他。這些，他都知道。偶爾他也會想，自己是否對她要求得過分了，她會不會怨恨自己？就像這一次……當他對開口說要她做皇后，保護皇上時，她連眉頭也沒有皺一下，便輕輕松松地答應下來，仿佛所說的是別人的終身大事一般……岌岌可危的江山，僅剩下兩座城池的國土，可能身為霧烈國最后一個帝王的燕康……他將她推到了這個瀕臨滅亡的國家的巔峰，她會不會恨自己？

這一刻，他與面前猶豫不決的帝王想到了同樣一個人，用的是同樣一種心情。所以當燕康自言自語問‘這樣做對胭脂公平嗎？’時，正好問到了他的心上。為此，樂延沉默了一會兒，才按捺住心中游思，快刀斬亂麻地道：“皇上，皇后還在等您！今晚是您的新婚之夜，還請皇上安定心神，與皇后共度美滿良宵?！?

燕康的神色陰郁了些，停頓的腳步不由自主地朝著新房的方向走去，張著瞳眸從身處的廊道一直望向廊道的另一頭，一只又一只的大紅燈籠晃動而來，腳下離新房的百尺之距似乎驟然增加了數倍，在迷蒙的光亮下顯得好長好長，總也走不完般綿延著。

終于，他走到了新房窗前。被燭光映成柔黃的窗紙隱隱透著一股柔暖氣息。檐口晃動的燈籠所透出的光在他臉上折射出絲絲變幻莫測的光影。

分列在門口的婢女連忙叩跪行禮，低著頭不敢正視面前俊美得恍如神砥般的新皇。

“皇上，皇后娘娘已經等您許久了，吉時已到，您快請進吧！”一個年紀稍長有些經驗的婢女定了定神道，嘴上雖這么說，實際上吉時早已過了一刻，而民間有云誤過吉時，就會惹來災禍。

經這么一提醒，燕康微微走神的思緒飛了回來，盯著窗扉的漆黑雙眼移至房門，理袖正冠一遍，直到對自己的妝容確定滿意后，才正身面朝房門而去。

跪地的婢女們自覺地退讓至一旁。