提示上沒有給三個筆名一點點介紹，就這樣直截了當地讓葉延做出選擇。

他當然是選擇——

稍后再選。

畢竟提示都說了，讓他謹慎選擇，而且筆名選擇又沒有時間限制。

不過葉延也不準備久拖。

提示中說筆名代表著未來即將踏上的超凡階梯，他準備先了解一下這個世界關于神秘的信息，然后再選擇自己的筆名。

不過，在這之前。

葉延覺得，自己現在首先需要解決的問題，就是如何維持自己以后的生活。

他記得原身存下的錢大半都用在買那一小瓶伏特加上了，而父母留下的遺產全部掌握在他那個已經死去的叔叔手中。

想要收回來似乎有點麻煩。

不管怎么說，他現在還未經濟獨立。

唯一可以做自己監護人的還是菲利普的遺孀，以及那個未曾謀面的于勒叔叔。

“我一件事你或許還不清楚。”

福爾摩斯突然開口說道。

“根據最新修訂的《超自然管理法案》，任何與神秘意外接觸的普通人，都需要經過一段時間的監管。”

監管？

這一聽就不是什么好詞。

葉延嘆了一口氣，開口問道：“被監管的人自由會受到限制嗎？”

“監管人須對受監管者的神秘接觸負全責，而各種線索表明，那個神秘的搬尸人和你以及菲利普·達爾芒斯關系匪淺。”

說到這里，福爾摩斯頓了頓。

“我會申請做你的監管人，作為剛才失禮行為的補償。”

葉延的眼中閃過一絲了然。

盡管福爾摩斯沒有說自己懷疑的對象是誰，但他話中的指向已經很明顯了。

于勒·達爾芒斯。

這個名字出現在葉延的腦海中。

有哪個正常人會去移動一具與自己不相干的死人尸體，甚至不惜動用能力，將其帶到一個不適合拋尸的陌生地方？

通常來說，不合理的背后往往預示著兩者之間存在某種特殊聯系。

恰巧，于勒·達爾芒斯具備這個特殊。

突然，葉延心中一動。

他猛地記起，之前警探和偵探發生爭論時提到過，神秘舉報人有兩次報警。

如果于勒·達爾芒斯是搬尸人的同時，還是那個兩次報警的神秘舉報人。

那么……

他的第一次報警，大概是因為菲利普的死亡；而他緊接著的第二次報警，真的是在催促警方趕快行動嗎？

會不會是他發現了原身的死亡？！

不不不！

千萬別自己嚇自己。

“時間不早了。”

福爾摩斯忽然開口，抬眼看向窗外漸暗的天色：“趕在七點前回去，或許能吃上赫德森太太最拿手的雞肉咖喱。”

說完，他回過頭，眼帶笑意地瞥了一眼葉延發不時出抗議聲的肚子。

“我想，你應該不想錯過大餐吧？”

……

葉延和福爾摩斯一起回貝克街。

但他并沒有選擇和偵探坐在車廂里，而是和老杰克一起擠在馬車前室上。

相比于敏銳的偵探，老車夫是一個打聽消息的好人選。兩人由倫敦最近糟糕的天氣開頭，聊到了英制的貨幣換算體系。

“上帝保佑！終于有人說出這話了！”

老杰克渾濁的眼睛里閃著激動的淚光：“小尤安，你可能不相信，我活了幾十年，到現在買面包還得掰著手指算先令！”

他激動地揮舞著粗糙的手指。

“要是我當上議長，第一件事就是讓全國的商鋪都按十進制標價！”

葉延忍不住笑出聲。

老杰克的這番宣言，讓他想起前世網上“把不吃香菜的都抓去種香菜”的玩笑話。作為穿越者，他當然更習慣使用十進制，卻沒想到這個時代還有自己的“同好”。

總而言之，葉延和老杰克一見如故。

隨著馬車顛簸，這位老車夫為葉延勾勒出這個時代獨特的圖景。

“要說正經買書啊，得去查令十字街那家老鋪子。”老人伸出粗糙的手指比劃著：“老湯姆的店里有臺黃銅秤，花六個便士就能稱一摞舊書帶走。不過——”

他神秘兮兮地壓低聲音：“小心別稱到那些用劣質紙印的，沾了水就糊成一團。”

葉延聽得認真，老杰克又絮絮叨叨說起其他獲取書籍的途徑。

街角書攤上各種的過期雜志，富人區需要介紹人才能進入的會員制圖書館，圣詹姆斯區禁止女性入內的神秘俱樂部。

可惜，沒有打聽到薩姆薩拉書屋。

它到底在哪里？

隨著時間流逝，街邊的煤氣燈一盞盞亮起，在暮色中投下昏黃的光暈。

聽著聽著，葉延又產生了新的疑惑。

與原本世界的同一時期相比，這個世界的科技發展明顯領先。

同時還疊加了超凡的神秘學。

可令人困惑的是，人們的生活似乎……

“先生！買份晚報吧！”

突然，一個瘦小的身影從巷口沖出。

報童赤著腳追趕馬車，破爛的褲管下露出青紫的膝蓋。老杰克急忙勒緊韁繩，老馬噴著鼻息避開孩子。

“不需要，不需要！”

老杰克揮舞著鞭子虛晃一下。

報童嚇得踉蹌著退到路燈下，單薄的身子在寒風中發抖，葉延注意到他懷里還抱著幾本用麻繩捆著的舊報紙。

他的手指不自覺地扣緊了馬車邊緣：“為什么不買一份呢，他似乎……”

“很可憐是吧？”

老杰克從鼻子里哼出一聲。

馬車碾過一處水洼，只留下報童的影子被遠遠甩在后面。

“但小尤安，你要知道整個倫敦不知道有多少這樣可憐的報童。你看見他身上的傷口了嗎，我敢保證，那都是他故意往馬車輪子上撞出來的結果。”

鞭子在空中劃出一道弧線。

“難道他是不怕死嗎？”

說到這里，老杰克的聲音突然低沉下來，自問自答地繼續說道：

“不，他是被貧民窟的孩子們推出來的一便士男孩，其他報童湊錢給他急用，而他則用身體來換取其他報童的一便士。”

“只要我們停下，巷子里就會沖出至少十個這樣的孩子……”

“不過別擔心。”

老馬打了個響鼻，仿佛也在附和。

“我們只需要走過這條路，到主干道上就沒有這么多的麻煩了。”

馬車轉過街角。

葉延最后看到的畫面是報童被一個戴破禮帽的大孩子拽進暗巷。

更遠處，一位女性跪在墻角好似艱難地吞咽著什么，任由裙擺的蕾絲花邊浸在污水里；搬運工人們身上的傷痕可見，他們正卸下印著方方正正的“茶”字樣的木箱。

葉延望著眼前的光景有些出神。

這個世界……

馬車碾過石子路的顛簸聲中，葉延的喉結艱難地滾動了一下。

他突然明白。

在這個世界，萬國博覽會的機械巨獸或許會更顯榮光與璀璨。

但與此同時……

這些暗巷陰溝里滋生的腐臭污穢卻也顯得愈發不堪。