南十字星號貨輪緩緩駛離利物浦港。

煙囪噴吐著濃黑的煤煙，與泰晤士河口終年不散的工業霧霾融為一體。

這艘重量級的蒸汽帆船將沿著大英帝國最繁忙的貿易航線前行，穿越比斯開灣的驚濤駭浪，繞過伊比利亞半島的陡峭海岸，在直布羅陀補充燃煤后駛入地中海。

自1869年航線開通后，蘇伊士運河便是英國到澳大利亞的主要通道之一。

它比繞行好望角要節省數千英里。

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