1254年初，隨著大理國君逃亡、大理城被占、軍民集體妥協的大好局面，忽必烈決定班師北還。

但臨走前，還有很重要的事情要辦，云南地區的戰略位置極其重要，這一地區是蒙古帝國的未來擴張的跳板。因此，他留下大將兀良合臺戍守云南，以確保該地區的安定與秩序。

武將有了，那文臣也必不可少，為了更有效地撫治云南，忽必烈任命劉時中為宣撫使。劉時中是一位經驗豐富、善于治理的官員，他的到來也使得云南地區的民生得到了改善，社會秩序很快就穩定和恢復了下來。

同年秋天，經過一段時間的抵抗與逃亡，大理皇帝段興智最終選擇投降，名存實亡的大理國正式滅亡了。

而這段遠征大理的經歷對于忽必烈來說，這既是對他軍事領導能力的考驗，同時也是對他綜合能力的一次考核。他憑借出色的戰略眼光、果斷的決策能力和卓越的指揮才能，成功征服了大理，為蒙古帝國在西南地區的擴張奠定了堅實基礎。

更為深遠的是，這一勝利不僅彰顯了忽必烈的軍事才能，更使他在蒙古諸王貴族中贏得了廣泛的擁戴和尊重。許多貴族看到他的領導能力和遠見卓識，紛紛選擇支持他，這使得他在后來的汗位爭奪中占據了有利地位。

忽必烈本人對大理之行極為重視，甚至在二十余年后的歲月里，他仍能清晰記憶這段歷史。他將自己遠征大理這件事，與成吉思汗的班朱尼河盟誓相提并論，足見這次軍事行動在他心中的重要地位。

班朱尼河盟誓是成吉思汗在困境中召集部眾、堅定信念、最終走向輝煌的重要歷史事件，忽必烈將遠征大理與之相提并論，無疑是對自己這次軍事行動的高度評價和認可。

回到本土的忽必烈，受到了蒙古的分賞，他賦予忽必烈一個特權，即允許他自行選擇南京（汴梁）或京兆（今陜西西安附近）作為封地。

這在蒙古帝國歷史上絕無僅有，這不僅表明了蒙哥對忽必烈此次任務表現的高度認可，同時也將那顆防備的心徹底放回了肚子里。而對于忽必烈來說，選擇哪一處封地不僅關系到他個人的利益，更對蒙古帝國未來的治理和發展有著深遠的影響。

在這個難以抉擇的關鍵時刻，儒士的作用又凸顯了出來，忽必烈采納了姚樞的建議，最終選擇了京兆作為自己的封地。姚樞的智謀和遠見為忽必烈指明了方向，而忽必烈也展現出了他的果斷和信任。

此時的京兆地區雖然戶口較少，但地理位置極為重要，有著豐富的歷史文化底蘊，這為忽必烈日后在漢地的統治和治理提供了有利的條件。

這種情況隨著1256年蒙哥汗的決定有了根本的改變?？紤]到京兆地區戶口過少的實際情況，蒙哥特意為忽必烈增封了懷慶路孟州（今河南焦作），至此忽必烈擁有的封戶達到了四萬五千余戶，一躍成為了蒙哥統治時期獲得漢地食邑封戶最多的宗王。

這一系列的分賞和增封，不僅是對忽必烈個人能力和功績的全面肯定，更是對他目前所采用漢地治理能力的認可。自此，忽必烈開始以京兆為基地，積極推行漢化政策，吸收儒士精英，發展經濟文化，為蒙古帝國在漢地的長期統治奠定了堅實的基礎。

可以說，在這一時期，忽必烈的卓越智慧和領導力得到了全面的鍛煉，尤其是他善于聽取和采納謀士的意見和建議，成為了廣為傳頌的優點。再加上他審視奪勢，能做出正確的決策的優勢，為他后續的發展和進步奠定了堅實的基礎。

大運自有定數，焦慮不如坦然。與其擔憂，不如做好自己該做的，其他的老天自會給你，不論早晚。

屬于忽必烈的時代，也正在悄然來到……